Сегодня 17 декабря начинается период Сатурналий.
У древних римлян был праздник в честь бога Сатурна, с именем которого жители Лация связывали введение земледелия и позже первые успехи в виноградарстве и производстве вина. Отмечался первоначально 17 декабря, но во времена императора Домициана торжества решили продлить до 23 декабря.
День начинался с жертвоприношений (закалывали свинью) и проходил в веселье. Друзья и родственники обменивались подарками, среди которых были и восковые свечи как символ зимнего солнцестояния.
В IV веке н. э. сатурналии "привязали" к празднованиям Рождества и Нового года.
Многие антиковеды отмечают родственность Сатурналий с декабрьскими праздниками других народностей Европы, например гуляниями в Рождественские Святки Йолем и Ханукой.