Церковь в этот день поминает великомученицу Варвару Илиопольскую. Отец девушки решил скрыть ее красоту от посторонних, заточив в башне. Он выпустил ее только когда надумал выдать замуж. Вскоре Варвара познакомилась с христианами и стала верующей. Это привело отца в бешенство, девушку начали пытать, замучив до смерти.
Варвара считается защитницей от внезапной и насильственной смерти. В день памяти Варвары люди с утра шли в храм и молились о благополучии и крепком здоровье. Считалось, что это поможет избежать неожиданной смерти без покаяния. Молились Варваре и женщины, хотевшие ребенка.
В середине декабря обычно уже было достаточно холодно, поэтому люди старались поменьше выходить из дома. Начиная с 17-го декабря прекращалась женская работа — прядение, ткачество и другие подобные виды работ теперь были запрещены. В сам же день памяти Варвары разрешалось заниматься бытом — готовить еду и убираться.
Автор: Игорь Синельников