Историки считают, что всеми нами глубоко обожаемые кошки появились на территории современной России в VII веке. Кошки считались роскошью, жили преимущественно в богатых домах, сам византийский император отправлял на Русь котов как драгоценный подарок. Так или иначе, но уже к X-XII векам мурлыкающие зверушки заполнили всю европейскую часть России, правда живя по-прежнему исключительно у состоятельных горожан. В памятнике русского права XIII века «Правосудии митрополичьем» написано, что в случае воровства кошки вор должен был выплатить штраф, равный штрафу за украденного вола, что показывает их огромную ценность.
Но кошачий нрав и природное своеволие не могли оставить кошек узниками хором- за следующие пару столетий кошки захватили все деревни и села, став неотъемлемым атрибутом избы, наравне с печью, с того времени пошла поговорка «без кошки дом не дом, без собаки двор не двор». Но кошка – не бесполезное животное, это настоящий охранник съестных припасов от грызунов, которые были бичом того времен. Кошки оставались очень дорогим животным, за него часто платили по весу – сколько зверек весил, столько серебра и надо за него заплатить.
Оставались кошки и при знати, некоторые правители страны были известными кошатниками. Так, например, кот царя Алексея Михайловича Тишайшего был написан придворным живописцем, и парсуна его хранится в Эрмитаже. Петр Великий держал при себе кота Василия, привезенного из Вологды (а по другой версии из самой Голландии) в Санкт-Петербург, который считается родоначальником династии эрмитажных котов.
Елизавета Петровна в 1745 году из Казани привезла 30 особых котов-крысоловов местной породы, для охраны ее дворца от крыс, не дававших прохода императрице. Это были знаменитые на всю страну «бойцовые коты», крупные и сильные животные, с круглой головой, широкой мордой и очень коротким хвостом, больше напоминающие миниатюрную рысь. В одном из своих указов Елизавета предписала кормить своих пушистых охранников не простой говядиной или бараниной, а добывать специально для них дичь –тетеревов и рябчиков.
Екатерина Великая обожала кошек, при ней в Зимнем дворце было отведено крыло исключительно для жизни четверолапых. Есть легенда, что правительница сама вывела породу короткошерстных кошек, известную сейчас как «русская голубая». Екатерина часто дарила котят своим вельможам, известен даже факт, когда она отправила котят в качестве презента в Великобританию. Екатерина II закрепила за кошками официальный статус охраны музеев и галерей.
Обожал кошек и император Николай Павлович, в письмах своего пушистого любимца он называл «мой дорогой кот», к сожалению, описание кота до нас не дошло. Пожалуй, единственным исключением из всех русских царей и цариц был Николай II, который считал кошек лишь охотничьим трофеем. А вот его дети кошек очень любили, известен случай, когда цесаревич Алексей подобрал уличного котенка рыжего цвета с белыми пятнами, который жил потом вместе с ним во дворце, звали царского любимца Зубровка. Современники говорили, что котенок был строптивого нрава, носился по дворцу, круша все на своём пути, дрался с бульдогом цесаревича, однако оставался любимцем всей семьи. Великая княжна Мария Николаевна не расставалась со своим сиамским котом, который даже запечатлён на фотографии вместе с Алексеем.
С того времени многое поменялось, коты перестали быть охранниками человека, превратились в домашних лежебок, но любовь человека к этим пушистым клубкам с каждым годом становится все сильнее.