Фильм этот крутой и тупой. Один из героев в исполнении Кейси Аффлека все два часа, борясь со стрессом, активно жует жвачку, тоже самое делает и зритель. «Три девятки», кажется, включают и переваривают в себе большинство штампов, форм американского криминального кино последних 50 лет - от Уильяма Фридкина к Майклу Манну и до Дэвида Эйра. Можно даже сказать, что весь этот безбожный криминальный триллер-мир, конечно же включающий в себя коррумпированных полицейских, русско-израильскую мафию, цветет и пахнет, или скорее воняет - в первую очередь грубостью и бескомпромиссностью. Так уж выходит, что сценарное нарядное месиво, в которое попадает солидный набор звезд, хочет изваляться в грязи жанра получше, что приводит это скоростное кино на грань смехотворности, карикатурности. Но фильм удерживается.
Именно вторичные «Три девятки» становятся настоящей проверкой на прочность Джона Хиллкоута. И он её проходит. Каким-то (талантливым) образом фильм не расплескивает свой чугунный стиль, который зритель может узнать и по другим фильмам режиссера («Самый пьяный округ в мире» и «Дорога»), и активная работа с жвачкой действительно приводит к поддержке нужного тонуса. Набирается однотонная вязкая, в первую очередь визуально, масса.
Работают мышцы, переливается кровь. Основной цвет, вновь очевиднейшим образом, красный. Что такое 999? Это не только экстренный полицейский код, становящийся элементом здешней истории, но это и перевернутые 666. Кажется, именно этим ритуалом фильм и занимается: переворачивает два часа три цифры, желая продемонстрировать число зверя и то, что действие по всей видимости на самом деле происходит на каком-то кругу ада, а большинство персонажей понимают, что из него не выбраться, отсюда и их обманчиво карикатурная жесткость и хладнокровность - они просто стараются вписаться.