Хоббиты – маленький и незаметный, но очень древний народец. Из-за маленького роста (около 120 см) их также называют полуросликами или невысокликами.
О происхождении хоббитов практически ничего не известно. Дж.Р.Р. Толкин прямо пишет, что хоббиты – близкие родственники людей (куда ближе, чем эльфы или гномы), но какова степень этого родства – не знает никто:
«В незапамятных стародавних днях корни хоббитов. О том времени помнят Эльфы, но ведь их предания касаются в основном собственной истории. В них и люди-то упоминаются мимоходом, а о хоббитах и вовсе ничего нет.»—Толкин, Дж. Р. Р. Властелин Колец: Братство Кольца, пролог.
Самые древние упоминания о хоббитах говорят, что до Дней Скитаний они жили в верховьях Андуина между Мглистыми Горами и Ясным бором. Сами хоббитские хроники начинаются с прихода в Шир, и достоверно не известно, что их подтолкнуло на очень опасный и долгий переход через горы в Эриадор. Сами хоббиты жаловались на людей, которых стало слишком много в их краях, а иногда упоминали Тень, павшую на Ясный Бор и превратившую его в Сумеречье.
До Дней Скитаний уже существовало три основных племени хоббитов: Хваты – больше других и крепкие, обычно населяли речные долины и равнины.
Мохноноги – смуглые и ниже других, но проворные. Считали лучшим местом жительства холмы и небольшие горы.
Лесовики – светлокожие и светловолосые, очень гибкие и сильные. Селились в лесных дебрях. Предпочитали охоту земледелию .
В давние времена до перехода Мохноноги жили в предгорных землях и водились с гномами. Они самые первые двинулись на Запад. Позже Мохноноги составили основу хоббитов Эриадора, известных своим обычаем селиться кучно и тесно в норах и пещерах. Крепкие Хваты двинулись чуть позже от Великой Реки, а до этого сдружились с людьми. Малочисленных Лесовиков, живших на севере, очень любили эльфы и, наверное, именно от этого народа Лесовики переняли музыку и пение.
Начало переселению положили братья Марчо и Бланко в 1601 г. Третьей Эпохи. Именно с этого момента у хоббитов и начинается летоисчисление. Получив ленную грамоту у лорда Форноста, братья и другие хоббиты пересекли по Мосту Каменных Луков темноводный Берендуин и остались жить между рекой и Дальними Холмами. По условию земли были дарованы хоббитам для охраны мостов и содействия княжеским гонцам.
В 1975 году Третьей Эпохи хоббиты, по их собственным словам, послали на войну против Ангмара отряд лучников, так как являлись вассалами королей Арнора. В той битве Ангмар пал, но ни один из хоббитов не вернулся в Шир. В хрониках Арнора отряд хоббитов не упоминается.
