После арабского нашествия на Пиренеи обрушилась другая беда. У берегов появились загадочные корабли с головами драконов. Из них выпрыгивали на отмели бородатые верзилы с копьями и мечами, которые не давали пощады населению прибрежных городов и деревень. Они дотла выжигали все строения и грабили, охотились за беглецами, увозя их с собой. Страшная молва пошла с 808 года о морских разбойниках, которые обосновались на острове Нуармутье в устье Луары. Отсюда они направляли свои боевые корабли на побережье Бискайского залива.
Походы норманнов подвергся даже большой город Хихон в 843 год. Хотя защитники города сумели отбиться от северян, но к ужасу короля Рамиро I окрестности были опустошены. Монарх сумел принять меры и мобилизовал ополчение. Его старания не пропали даром. И норманнам был дан отпор, когда они попытались захватить римский маяк у Коруньи. Испанцы выбили норманнов и заставили их убраться прочь, погрузившись в спешке на суда.
Вторжения норманнов в Испанию
Но в 844 году норманны облюбовали побережье Галисии. Они переменили тактику. На замки и укрепленные города внимания не обращали, а нападали только на селения, которые не имели стен и башен. Деревни, церкви и в них монастыри выжигались до последнего двора. С большой лютостью норманны предавали казням священников. Например, не повезло инокам из обители Санта Эулалия де Куртис из окрестностей Коруньи. Монахов предавали пыткам огнем и железом, выведывалась информация о богатых монастырях и церквях, о путях к этим местам. Сбежать из плена удалось только аббату Педет и двум монахам.
Полученные сведения пригодились норманнам при их рейде на Португалию. Они высадились на берегу реки Тежу из полсотни судов. Удар на Лиссабон принес много золота и серебра. Пару недель норманны убивали горожан. Никто не выжил в той бойне. Затем грабежам подверглись Севилья и Кадис. Севилья тогда принадлежала арабскому эмиру Абдеррахману II. Он не смог приготовиться к обороне и позорно бежал, бросив порт и город. Арабские суда частично были уведены эскадрой норманнов, частью сожжены. Корабли арабов были до отказа забиты рабами, в которых викинги обратили мусульман-пленников.
Оружие норманнов
Сановники устыдили своего эмира. Абдеррахман II вернулся из Кармоны с конницей и бросился по берегу в погоню за пришельцами. Мусульмане догнали норманнов у Таблады, где в настоящее время находится севильский аэропорт. 1 ноября 844 г. в битве победа досталась мусульманам. Северяне потеряли свыше тысячи бойцов. Арабские хронисты писали, что четыре сотни викингов были казнены прямо на месте битвы. Всем отрубали руки и головы. Часть викингов сбежала к Кармоне, где их окружили арабы и под стразом смерти заставили принять ислам. Остатки морских разбойников отошли на свою базу в Нуармутье. В 845 году они разрушили крепость Арзилу в Марокко.
Нашествие норманнов на Севилью, как ни странно, дало импульс для усиления обороны. Арабы спохватились и подумали о боеготовности своего флота. Эмир приказал заново строить мощные корабли и закупил в Северной Африке достаточно вооружения, чтобы войско не знало никакого недостатка. Преподанный викингам урок запомнился им надолго. Севилью они обходили стороной почти два десятилетия.
Но после смерти короля Рамиро I в 850 году норманны захотели испытать на прочность нового монарха Ордоньо I (850-866 гг.) Флотилия Бьорна Железнобокого ударила на Астурию в 859 году, когда король увел войско на арабов. Корунья была защищена силами ополченцев и гарнизона сановника дона Педро Тейна.
Бой с норманнами
Однако норманны прошли вдоль побережья Лузитании к устью Гвадалквивира. Они испепелили селения Рая, Картама, Малагу. Вырезали жителей Альхесираса. От Малаги норманны пошли на Марокко. В течение восьми дней они грабили африканское побережье и затем двинулись в Средиземное море. Их путь лежал в страну Тудмира (Мурсию). Балеарские острова спаслись от грабежа богатыми дарами, которые понравились Бьорну. Сокровища завоевателей пополнились и выкупом, который они взяли за голову наваррского короля Гарсия Иньигеса. Не повезло и Провансу, где пылали Ним, Арль. Блуждания викингов Бьорна завершились к 862 году, когда с ценной добычей Бьорн добрался до родной Британии.
Покоя не принес испанцам и X век. На втором году правления короля Леона Рамиро III (968 г.) в Галисию ворвались викинги с флота Гундереда (Гудрёда). Норманны высадились с сотни драккаров в гавани Хункария. Сооружив валы вокруг лагеря, Гундеред быстрым маршем вышел к Ирии. Нападение с моря для галисийцев оказалось внезапным. Селение Ирия было захвачено, а за ним было сожжено селение Сантьяго-де-Компостела. Попытка епископа Сисенанд сколотить войско ничем хорошим не закончилась. Викинги перебили всех испанцев. Беззащитная Галисия на протяжении двух лет подвергалась безнаказанному грабежу пока на арене не появились рыцари графа Галисии Гонсало Санчеса. Ему удалось перебить большую часть незваных гостей. Был зарублен и вождь завоевателей Гундеред. Набеги морских разбойников после того продолжались вплоть до 1050 года, когда испанцы научились кое-как отражать внезапные атаки северян.