За всю историю мир не раз сотрясали громкие преступления и кровожадные преступники. Кто-то из них в итоге снискал мировую известность, а чьи-то имена до сих пор покрыты пылью прошедших лет. Сегодня мы с вами вспомним о двух джентльменах, что некогда были не менее известны, чем Джек Потрошитель.
До 1880-х годов сомнительный титул самого известного преступника Великобритании принадлежал двум выходцам из Эдинбурга Уильяму Берку и Уильяму Хэру. Совершенные ими убийства связаны с такой специфической страницей английской истории, как похищение трупов с последующей перепродажей в анатомические театры. Вот только грязная романтика кладбищ, когда приходится караулить свежие могилы, а затем вырывать их мотыгой, в дальнейшем убегая от полиции или безутешной родни погребенного, была не для них. Берк и Хэр стали добывать тела иначе - через убийства. По некоторым данным с 1827 по 1828 годы они убили шестнадцать человек: троих мужчин, двенадцать женщин и даже одного ребенка. В этом кровавом деле им помогали и женщины. Одна из них была женой Хэра по имени Маргарет, а другая сожительницей Берка по имени Хелен.
Сценарий убийства не обладал изощренностью или чем-то подобным. Все было просто до безобразия и от этого еще более омерзительно. Четверка негодяев заманивала будущих жертв к себе, где поила до потери сознания, а после этого душила. У них был даже свой “фирменный” способ, который впоследствии получил название — burking — по фамилии злодея.
Но с чего начался скользкий путь двух Ульямов?
Осенью 1827 года скончался жилец Хэра. Вот только перед смертью покойный не успел расплатиться с лендордом (земельным собственником), так и унеся с собой в могилу долг размером в 4 фунта. Как владельцы доходного дома, Хэр и его жена Маргарет должны были распорядится насчет похорон жильца, что огорчало их ничуть не меньше, чем пропавшие деньги. Тогда Хэр посетовал на это своему старшему товарищу Берку, судьба которого была весьма незавидной. Как выходец из Ирландии, он был вынужден жить в Эдинбурге в тесной комнатушке, да зарабатывать на жизнь рытьем каналов. Поэтому Берк, выслушав жалобы друга, предложил ему гениальный в своей простоте план — продать труп в анатомический театр. Там за тело можно было выручить весьма приличную сумму.
В нынешнее время для нас очень дико звучит предложение о покупке мертвого тела, но тогда это было вполне обыденным делом. Ведь по закону в анатомические музеи для изучения передавали тела преступников, которых не хватало. В парламенте давно уже велись разговоры о том, что неплохо бы отдавать врачам трупы бродяг и, почему бы нет, обитателей работных домов. Раз они столько лет сидели на приходском обеспечении, пусть хоть после смерти принесут какую-то пользу. Однако простые англичане принимали все новое в штыки. Посмертное вскрытие считалось позорным, учитывая, что так поступали только с телами воров и убийц. Кроме того, бедняки опасались, что врачи начнут нарочно морить их в больницах, лишь бы получить вожделенный труп. Поэтому большим спросом пользовались услуги расхитителей могил, так называемых «воскресителей». О них вы можете подробнее узнать в другой моей статье.
Итак, вернемся к нашим героям. В Эдинбурге одним частным анатомическим театром заведовал доктор Роберт Нокс. К нему то и пришли Берк с Хэром по наводке одного из студентов. Осмотрев тело несчастного жильца, доктор Нокс, не задавая лишних вопросов, купил его за 7 фунтов и 10 шиллингов, заверив, что и в будущем будет рад приобрести нечто подобное. Даже когда Берк и Хэр начали доставлять ему подозрительно свежих покойников, умерших при одних и тех же обстоятельствах, доктор Нокс спокойно отсчитывал фунты.
Заработав столь легко, Берк и Хэр вошли во вкус, начав размышлять, как бы поставить дело на поток? Тогда то они и пришли к простому решение - убийствам. Преступники не отличались ни хитростью, ни садизмом, и в погоне за деньгами даже не думали заметать следы. Им повезло в одном. Они удачно, если можно так сказать, избрали способ убийства. Дело в том, что при удушении коронер (должностное лицо, расследующее подозрительные смерти, убийства) рассчитывал увидеть следы удавки на горле, но как раз они отсутствовали.
Вскоре злодеяния Берка и Хэра вросли в городские легенды Эдинбурга. Пару раз доктору Ноксу даже пришлось покрывать незадачливых убийц. В первый раз это случилось, когда парочка притащила в атаномический театр тело юной проституки, в которую, по невероятному стечению обстоятельств, был влюблен один из студентов доктора Нокса. Сложно представить реакцию бедного парня, когда он увидел ее на столе театра. Вторым случае оказалось, когда Ульямы принесли Ноксу местного дурачка по прозвищу Глупый Джейми, которого студенты также опознали. Но оба раза Ноксу удавалось замять дело.
Кровавый след, тянущийся за эдинбуржцами, закончился в 1828 году, на Хэллоуин. Тогда их уличили в преступлении соседи Берка, да сдали властям. Тем не менее, у стражей порядка не было значимых доказательств. И даже многочисленные показания жителей Эдинбурга о пропавших знакомых и нищих не могли служить гарантией, что Берка и Хэра отправят на виселицу. Требовалось найти свидетеля убийств или доносчика. В конце концов, им стал сам Уильям Хэр, которому дали возможность уличить сообвиняемого в обмен на свободу. Хэр намертво вцепился в этот шанс. Так из всей четверки преступников, только Уильям Берк ответил за свои злодеяния: он был повешен 28 января 1829 года. По английским законам того времени, тело висельника было передано в Эдинбургский университет для публичного вскрытия. Его сожительницу Хелен отпустили на свободу, а Хэры выступали на суде свидетелями.
После этого Берк и Хэр вошли в историю. В разные года о них сняли несколько фильмов. Например, в 1971 «Бёрк и Хэр» — британский фильм ужасов, а в 2010 году одноименный фильм (в русском переводе «Руки-ноги за любовь») — триллер, наполненный черным юмором. История двух убийц нашла свое отражение и в творчестве Роберта Льюиса Стивенсона, который написал рассказ о тех событиях, получивший название «Похититель тел».
Спасибо за уделенное время! Оставляйте комментарии, лайки, делитесь впечатлением.
