ГЛАВА НУЛЕВАЯ, в которую возобновляется знакомство с Настей Загогулина и её говорящим котом
Для приключений самое подходящее время – лето, ясное дело. А кто спорит, тот осел.
Во-первых, самые длинные каникулы. Во-вторых, ничего не нужно на себя навьючивать:в чём вскочил, в том и побежал. В-третьих, в лесу полно грибов и ягод, с голоду не пропадешь. Потому лесом всех и тянет путешествовать. А уж известно, сколько всего в путешествиях-то приключается!
вот и это удивительное и даже на первый взгляд неправдоподобная история тоже случилось летом...
...Ну раз и выдался денёк – жарища африканская! народ забился во все мало-мальски и прохладные места и опирался газировкой что такое как дожить до вечера. Когда наступили сумерки, тогда уж дышать стало полегче точка на клумбах приободрились полудохлые цветочки. Небосвод цвета топлёного молока, будто живы маком, был усеян стрижами. Их восторженный визг сыпался вниз, во дворы, где под пыльными клёнами потягивались продрыхшие весь день барбосы, сновала на трёхколёсных драндулетиках малышня и гремели костями доминошники.
А тем временем на кухне в квартире Загогулиных мама на скорую руку спрятала ужин.
Радио мурлыкало всячески беззаботные песенки , но мама всё равно обливалась горючими слезами. Поскольку кромсал а на мелкие кусочки здоровенную репчатую луковицу.
Вдруг — « дз-з!дз-з! дз-з!» — затрещал звонок.
Мама ещё раз мстительно пырнула луковицу ножом и устремилась в прихожую.
Глядь— на пороге застенчиво топчется какое-то чудище. щёки в пыли, на носу извилистая царапина, волосы дыбом, и в них дружной компашкой набились репьи. Один карман оторвался, но, правда, еще цепляется за последнюю ниточку...
— Мам, ты только не волнуйся, —шмыгает поцарапанным носом чудище.— Я на Родькином велике гоняла — Ну конечно, мам, потихоньку!— и вдруг одна старушенция ка-а-ак выскочит! А картошки у неё из кошелки ка-а-ак посыплется прямо на дорогу! Ну , я в канаву и полетела... Что я, виновата, что ли, что там колючки?!
Мама даже покачнулась . Оказывается, это её знакомая чудище! Родная дочь Настя.
Мама мужественно удерживается от первых попавшихся слов. Она только всплескивает руками – Да и возвращается к недорезанный луковице.
— Жулик ещё не приходил?– пыхтит Настя уже из ванной комнаты ( пытаюсь там обойтись без воды и без мыла, одним полотенцем)
—Н-нет ,– сдавленным голосом отвечает из кухни мама. Кажется, и её душит слёзы...
–Хорошенькое дело! Во дворе его тоже нет, – шипит настя, выбирай из головы репьи . – Вот бродяга-то – да , мам? И где его только носит?
—Ну уж не знаю! – рыдает мама, уже не сдерживаясь точка– По радио сообщили!
– мам, я ты чего ревешь-то?-пугается Настя. – Ты не думай, мне нисколечки не больно!
– Да я лук режу, чтоб он сгорел! – с чувством отвечает мама. – Хочу его с морковкой поджарить...
– Не суй ты его всё, сколько раз тебе говорить,– мигом успокоившись, ворчит Настя.– Зачем он вообще нужен, пакость такая? Да он у тебя, точно, всё время подгоняет...
– Эх ты , темнота! — сокрушается мама. – лук не любишь ! вот будешь по истории древних египтян проходить, Так узнаешь, что у них лук священным растением почитался. Они его даже в пирамиды своим ненаглядный мужьям подкладывали. А в средние века один король, которого звали Ричард Львиное Сердце , вообще луковицу на верёвочке на шее носил, чтобы она его от смерти спасала... А ты говоришь – пакость!
–Подумаешь ... – ухмыляется Настя.
– Ва-а-ау! – слышится вдруг утробный кошачий вопль.
Настя кидается к двери.
– Ты бы хоть спросила, кто там,– укоряет мама.– Может , и не Жулик вовсе . Может, опять дружки его помоечные... Эх, горе мое луковое!..
( Непонятно, кого она имела в виду– Настю или Жулика. А может, просто так, про свою плачевное кухонную долю вздохнула...)
За дверью, однако же, орал именно Жулик. Настя сразу показалось, что он не в себе. Глаза его странно туманели, хвост был весь в паутине... И не взглянув на Настю, он величаво прошествовал в прихожую и уселся на коврике, а не понесся как угорелый на кухню.
– Ты где это шатался? – накидывается на него настя, едва оправившись от удивления. – Целый день тебя ищу, ищу...
– Можешь меня поздравить, девочка,– глухо говорит кот, и усы его возбужденно колеблются. – Прошлой ночью я совершил великое географическое открытие! Теперь Христофоришка Колумб против меня – блоха! Ну вотт я и отслеживался – в себя приходил после такого ужасного потрясения!
– Что такое?! – подпрыгивает Настя.
– Хорошенько приготовиться услышать нечто неожиданное, – торжественное предупреждает Жулик,– хлопнешь ещё в обморок, чего доброго! Ну как, готова? Тогда я тебе вот что скажу: Земля – БЛИН!!! Только гляди не проболтался никому! А то какие-нибудь прощелыги прикарманят себе такое сногсшибательные открытия. Тю-ю тогда моя всемирная слава!
Настя и правда чуть не упала. А потом как расхохочется !
– Чего это ты так называешься?– подозрительно спрашивает мама из кухни, а сама громко щелкает ножом– все терзает несчастную луковицу... – Это он явился?
– Он , он ... – давиться Настя.
Жулик , глубоко оскорбленный, отправляется в кладовку: там его любимая лежаночка расположена – Бабкин допотопный сундук, а на том сундуке подушечка-думка – тоже ужасно старинная, я с мелкими крестиками вышитая.
Настя бежит за котом.
– Жуленька , миленький, не сердись, пожалуйста,– сахарным голоском упрашивает девочка, но Жулик в ее сторону и не глядит, а когда Настя нарочно лезет ему в глаза, то зажмуривается .– Только я правильно смеялась. Потому что земля никакой не блин, я а как шар. С чего ты, Жуленька, взял, что блин-то?
– Уж давно я догадывался, что ты в школе только баклуши бьёшь...– шипит кот. Он приоткрывает один глаз ( и хорошо, что один, потому что двойная порция такого густого презрение точно бы убила Настю наповал).– А теперь я окончательно удостоверился, что тройки с минусом тебе ставят за красивые глазки! Ну разве земля может быть как шар, сама подумай! Мы же моментально скатились бы с неё кубарем! Земля-блин, говорю тебе!
« Не буду я с ним спорить» ,– благоразумная решает Настя.
– Откуда же ты это узнал ? – кратко спрашивает она.
– Крыса одна сказала, – веско произносит Жулик.
Настя хмыкает:
– Эх , нашёл, кому верить! Как тоже мне профессор-крыса! Съешь её лучше, чтобы она тебе голову не морочила!
– Ты эти дурацкие ухмылки-то брось! – ощетиниться Жулик. Крыса небось непростая, а ученая! Она с одним знаменитым путешественникам знаешь сколько уже лет в 123 квартире живёт?! старичок, правда, сейчас на какой-то полис потащился, а крысы, покуда его нет, на чердак перебралась. Всё какое-никакое, а общество там тири голуби, воробьишки... Вороны даже иногда заглядывают.
– Крысе путешественник, что ли, сказал, что земля плоская ? -изумляться Настя.
– Путешественник , да! Я б, Настя, Я на твоём месте всё ж таки прислушался крысиным то словам, – настоятельно советует кот. – Тебя всё ж таки неизвестно кто в школе учат, а тут – живёхонький путешественник! Который своими же собственными глазами всё повидал!... Короче, я напрасно ты, Настя, я так насчёт земного шара кипятишься . Блин, как есть блин!
– Ты что же , Жулечка , Так просто крысе и поверил?-ехидна прищуривается девочка.
– И вовсе непросто! –вскипает Жулик.– Убедился сперва как следует, а уж потом только и поверил!
Настя потрясённо таращится на кота:
– Как это – убедился?!
– Как , как... Лапой потрогал, вот так! Всю-всю Земельку – Африку , Австралию... Гренландия даже какая-то подвернулась – там , наверное , одни гренки едят, как думаешь? Да точно тебе говорю – блин!
– Ничего не понимаю! – придётся Настя. - Прямо с ума с тобой сойдёшь, Жуля!
– Это с тобой сойдёшь,– огрызается кот , – а я всё правильно говорю... крыса на чердак карту затащила географическую, чтобы всем показать, куда её жилец поплелся. А раньше он ей про эту карту говорил: вот такая, мол, наша Земля, точка в точку! Я, мол , всюду уж побывал и всё проверил, я только один малюсенький полюс и остался... Ну, поняла, что ли, ты наконец? Как карта что, не плоская разве? Плоская! Значит, и земля такая же. Ага-а, нечем крыть?!
До Насти наконец-то дошло...
– А Я тебе говорю, что как шар!-упрямо выкрикнула она. – Только надо на Землю издалека посмотреть, тогда сразу увидишь!
– С кем это ты там долго разговариваешь?-забеспокоилась мама, заглядывая в кладовку. – Ох ты , с Жуликом! На солнышке, видать, перегрелась!.. Ну ладно, я давай быстренько ужина и спать. Папу не жди, у него сегодня на работе научные опыты. Только ты уж меня сильно не ругай, доченька, – опять лук пригорел. Вот не везёт, батюшки...
И пошла из кладовки...
Настя двинулась следом.
– Шар , шар , –прошуршал а она, уходя, Жулику на ушко.
– Блин , блин!!! – завопил тот, бешено сверкая глазами...
– Блинов тебе, доченька, завтра напеку, –устало вздохнула мама, не оборачиваясь. – сегодня уж силы нет возиться...