Азорские острова (Azores) - архипелаг в Атлантическом океане. Является неотъемлемой частью (автономным регионом) европейского государства Португалия, хотя находится на очень значительном удалении от него: около 1 500 километров на запад от Лиссабона. Благодаря своему мягкому субтропическому климату Азорские острова - популярное туристическое направление и с полным основанием могут рассматриваться как элитарный морской курорт.
Азорские острова- вулканического происхождения и разбросаны на достаточно большом пространстве, хотя их собственная площадь невелика: 2 346 км2. Регион до сих пор сейсмически активен и землетрясения здесь (к счастью, пока не очень разрушительные)- далеко не редкость.
В состав архипелага входят 9 относительно крупных островов: самый большой, Соу Мигель (So Miguel) занимает территорию в 759 км2. Его самый населенный город, Понта Дельгада, одновременно является административной столицей автономного региона. Самая возвышенная точка архипелага- гора Пико (2 351 м) на одноименном острове.
Население Азорских островов: около 245 тысяч жителей.
Климат Азорских островов воспет в многочисленных романах, кинофильмах и просто отзывах людей, хоть раз посетивших эти места. Здесь не бывает ни слишком жарко, ни слишком холодно.
Средние температуры июля-августа около +21-22 °C, декабря- +15 °C. Любопытно, что температура океанской воды вблизи побережья и зимой и летом приблизительно равна средней температуре воздуха: +16-17 °C зимой и +22-23 °C летом.
Понятно, что большая часть путешественников едет на Азоры за "летом": покупаться в море и понежиться на отличных пляжах местных курортов. Но при этом не стоит забывать, что на островах можно также с головой окунуться в старину: например, в старинном городе Ангра Ду Эроижму на острове Терсейра, основанном еще в 1450 году (Всемирное Наследие ЮНЕСКО), или же насладиться потрясающими по красоте природными пейзажами- горное озеро в кратере потухшего вулкана на острове Сао Мигель.