Первый обет налагает запрет на убийство всех без исключения живых существ, поскольку, согласно учению Будды, не только человек, но и животные, рыбы, птицы, змеи, насекомые (которых в Бирме великое множество) и даже дождевые черви обладают сознанием. В круговороте рождения, называемом «сансара», индивидуальное сознание может обретать различные формы существования в зависимости от того, какие деяния — благие или неблагие — совершались в прошлых жизнях.
Второй обет — не брать того, что не было дано добровольно — подразумевает не только воздержание от воровства. В обыденной жизни люди, случается, присваивают «ничью» вещь. Про такие вещи в России говорят —«плохо лежит». Но если поразмыслить, любому понятно, что ничьих вещей не бывает. Даже если владелец вещи неизвестен, все равно она не твоя — ведь никто не отдавал ее тебе добровольно.
Третий обет — не лгать. Ложь для буддиста — это в первую очередь искажение принципов буддийского учения, а не примитивное вранье. Раз в две недели все члены монашеской общины собираются вместе в пещерном храме, и настоятель оглашает присутствующим список канонических дисциплинарных правил, а они, в свою очередь, отчитываются, в чем эти правила нарушили. Сказать неправду или промолчать, утаив свой проступок, — это и значит солгать.
Четвертый обет — обет целомудрия — рассматривается в буддийском учении как воздержание от сексуальных прегрешений — попыток соблазнить замужнюю женщину или женатого мужчину, совратить монаха или монахиню, обманом вовлечь в сексуальную связь невинную девушку. Но для монахов, в том числе и временных, этот обет подразумевает воздержание и от сексуальных контактов, и от эротических помыслов. Такое воздержание способствует мощному притоку энергии, необходимой для занятий медитацией и сосредоточения сознания.
Последний из пяти обетов — не употреблять опьяняющих веществ — необходимое условие овладения собственным сознанием. Когда человек пьян, он не принадлежит самому себе. Он не может контролировать свое сознание, направлять себя к духовному поиску.
