У естественного спутника Земли нет постоянного цвета, человечество знает «кровавую луну», «голубую», «серебряную», «сырную» и множество других вариантов. А недавно астрономы при помощи мощнейшего радиотелескопа ASKAP в Западной Австралии получили еще одно – уникальное – изображение Луны. На нем она предстает перед нами во всех цветах радуги и, хотя эта картинка кажется нереальной, на самом деле она абсолютно точная.
Секрет прост – изображение сформировано из данных о радиоволнах, отражаемых Луной. Так как человеческий глаз не в силах их увидеть, компьютер раскрасил картинку, но сами радиоволны реальны с точки зрения физики, поэтому изображение достоверное. Более того, астрономы отмечают, что в радиодиапазоне Луна выглядит гораздо интереснее, чем в видимом спектре
Луна довольно плохо отражает радиоволны, не более 6 % от падающих на нее, остальное излучение поглощается и превращается в тепловую энергию, которая переизлучается обратно. Как пример, можно представить этот снимок с Национальной радиоастрономической обсерватории в Грин-Бэнк, Западная Вирджиния (выше). Во время съемок Солнце находилось слева от Луны, поэтому та часть ощутимо теплее, что и видно на изображении.
Работа ASKAP выстроена по иному принципу, здесь фиксируют изменение ориентации радиоволн при их отражении от поверхности Луны. Так как она имеет форму шара, то для стороннего зрителя углы поляризации меняются по всему видимому диску. Хорошо видно, что противоположные участки по краям имеют идентичные параметры, а вдоль лимба Луны наблюдается эффект радуги.