Бурый медведь хозяин лесов. И его владения с каждым годом все больше сокращаются. Виной тому, конечно же, человек. Хищники “выселяются” с привычных мест обитания и становятся жертвами браконьеров, что не добавляет им к нам любви. И пускай нападения медведей на людей все еще довольно редки, случаются они на постоянной основе.
Бурый медведь обладает весьма и весьма внушительными размерами, которые зависят от его подвида и места обитания. Средняя длина тела составляет от 1,5 до 3 м при весе до 700 кг и высоте в холке до 1,5 м. Самые крупные хищники живут на Аляске и на Камчатке. Европейские медведи значительно мельче. Их вес до 300 кг.
Главное оружие медведя - лапы с серповидными когтями. Сила их удара такова, что способна перебить хребет даже очень крупному зверю, а то и вырвать ребра или расколоть череп.
При всех своих размерах и внешней неуклюжести (пускай они не вводят вас в заблуждение), животное способно передвигаться абсолютно бесшумно и очень быстро. Бегают косолапые со скоростью до 60 км/ч - замедлит их лишь глубокий снег, и отлично плавают. А чуют запах разложения и того лучше - за 3 км.
Медведи веганы-мясоеды. Охотятся на косуль, оленей, кабанов и лосей, промышляют рыбу и нерпу, не откажутся от какого-никакого муравья, червячка, лягушечки или мышки. Могут отнять добычу у волка и тигра, но могут перекусить и падалью. При этом основу их стола все же составляют растения: ягоды, грибы, клубни, желуди и орехи, а еще стебли растений.
Наев жирка, медведи залегают в спячку. Происходит это с октября по декабрь, а просыпаются с марта по май. В среднем, в зависимости от места обитания, спячка длится от 70 до 195 дней. Впрочем, случаются в этом деле неприятные сбои.
Некоторые особи все же не успевают запастись необходимым количеством жира. Их называют “шатунами”. Всю зиму они шаткой походкой бродят по окрестностям и плохо при этом выглядят. Голод заставляет их искать пропитание рядом с людьми, что представляет известную опасность. Во избежания нападений на человека таких медведей отстреливают. Однако это далеко не единственный пример подобного общения, и не только по причине несостоявшейся спячки.
В августе 1967 года в национальном парке США - Глейшер, на большом расстоянии друг от друга медведями были убиты две женщины. Вскоре трагедия повторилась прямо посреди туристического кемпинга. Что объединяло эти нападения? Находящиеся поблизости от тех мест помойки. Медведи были их постоянными гостями. Мусор убрали, хищники расстроились и поддали жару туристам.
Еще один случай произошел 16 августа 1967 года в Йеллоустоуне. Пожилой мужчина был изувечен медведицей за то, что пытался отогнать медвежат от своего походного холодильника.
Впрочем, доставалось от медведей и французам образца 1812 года. Армия Наполеона отступала из Москвы по старой смоленской дороге, где в роли “партизан” выступали изголодавшиеся медведи. Ни крики, ни огонь их не пугали. Шатуны сначала подъедали павших солдат и животных, потом взялись за живых и лошадей. Бывали случаи, когда медведи атаковали французов группами. Они нападали в темноте, убивая людей и круша все на своем пути, а после безнаказанно скрываясь.