Зимние снасти отличаются от летних тем, что ими ловят из лунки, просверленной на льду, под водой. Ловля обычно проводится в отвес, иногда снасть немного отпускают вниз по течению. Зимняя ловля проводится на мормышку, блесну, поплавочную удочку, жерлицу и иными способами. Стоит помнить, что расходы на зимние снасти — далеко не самая главная статья в рыболовном бюджете, стоит в первую очередь позаботиться о хорошей экипировке, обогреве и защите от ветра. Уловы зимой обычно скромнее летних, потому что большинство рыб проявляют меньшую активность.
Ловля на мормышку распространена больше всего. Заключается она в том, что рыболов, используя короткое удилище с кивком и леской, опускает мормышку под лунку и играет ей, совершает периодические колебания приманкой под водой с перемещениями.
Рыба зимой достаточно хорошо слышит эти колебания и может подойти к мормышке издалека, а затем — берёт, принимая за пищевой или другой объект. На мормышку можно поймать практически все виды рыб, которые остаются зимой активными, от ершей до щуки и налима. Чаще других попадается некрупная рыба. Это не означает, что суммарный улов будет меньше, чем другими способами.
Второй способ зимней ловли — на блесну. Так ловят хищную рыбу на приманку, которая имитирует мелкую рыбку или малька, другие водные объекты, на которые охотится хищник. Вертикальная блесна — самая ранняя из известных человеку искусственных приманок для ловли на крючок. Блеснение предполагает активный поиск рыбы, сверление большого количества лунок. По активности и затратам калорий этот способ превосходит даже рыбалку на спиннинг. Кроме того, сам факт того, что рыбу удаётся поймать на голую железку, доставляет рыболову большое удовольствие. Да и вообще зимняя рыбалка гораздо больше сжигает жир и лишние углеводы, чем летняя.
Поплавочная удочка зимой применяется так же, как и летом — сигнализатором поклёвки здесь служит поплавок. Правда, тут он практически полностью находится под водой, чтобы не вмерзал в лёд, но оставался виден сверху. Поплавочная ловля может применяться на большой глубине и на течении. Часто этим способом ловят леща на ямах, густеру. Мормышка на течении и большой глубине становится неэффективна из-за влияния течения на поведение кивка и невозможности выполнять игру мелкой приманкой. Добычей поплавочника становится почти вся нехищная рыба. Такая рыбалка не слишком активна, однако позволяет подкарауливать рыбу в приваженном месте.
Зимняя жерлица применяется для ловли щуки, окуня, судака. Наживкой здесь служит живец, который ставится на крючок и привлекает хищника. При поклёвке происходит сигнал — обычно высвобождается влажок жерлицы, который показывает, что рыба клюнула. Важно успеть подбежать к снасти и сделать подсечку, иначе осторожный в зимнее время хищник выплюнет приманку. Также здесь важно умение быстро наловить живца, хорошее знание водоёма, умение правильно расставить снасти на льду. Во многих местах рыбалка на жерлицы зимой запрещена, да и вообще эта снасть не слишком спортивна, хотя и уловистая.
Среди прочих способов используют зимнюю ловлю на донные снасти, где сигнализатором служит сторожок, а снасть имеет огрузку, лежащую на дне неподвижно, ловлю на подпуска, на зимний самодур, иногда имеющий вид ходовой донки. Практически в каждой местности имеются свои способы ловли рыбы, например, самодур, называемый также «самосвалом» активно применяют при ловле корюшки на Неве. Стоит отметить, что все зимние способы ловли можно применять и летом. Обычно это делается с лодки, однако можно ловить рыбу отвесным блеснением с мостков, баржей, других мест, где это позволяет водоём. В то же время, если водоём свободен ото льда, даже зимой используются летние способы ловли — обычно это спиннинг или донные снасти.