Бриг "Меркурий" был построен в 1820 году для того, чтобы нести дозор у берегов Кавказа. Конструктивно у брига была малая осадка, что ухудшало ходовые качества корабля. На "Меркурий" установили 18 пушек.
В конце русско-турецкий войны 1828-29 г у берегов Босфора три русских корабля "Орфей", "Штандарт" и "Меркурий" вели патрулирование и внезапно наткнулись на турецкую эскадру. Вражеские корабли, обнаружив неприятеля пустились в погоню. Быстроходные "Орфей" и "Штандарт" смогли оторваться от неприятеля, а "Меркурий"в силу своей тихоходности не смог уйти и был настигнут турецкими линейными кораблями «Селимие» и "Реал-бей".
Вражеские корабли по вооружению превосходили "Меркурий" в 10 раз. Казалось, что конец неизбежен. Но экипаж решил принять бой и сражаться до последнего. Бой длился около четырех часов. Бриг "Меркурий" мастерски маневрировал между двумя вражескими кораблями, умело уклоняясь, что бы не позволить врагу вести прицельный огонь. Но турецкие корабли смогли поставить "Меркурий" между собой и открыли шквальный огонь. На бриге возник пожар, к счастью экипаж сумел его погасить.
Благодаря умелому маневрированию и меткой стрельбе канониров на вражеских кораблях был поврежден рангоут и такелаж, что решило их возможности маневрирования и враг не смог продолжить бой.
Во время боя Казарский был контужен, но крепясь он смог продолжить командовать бригом в неравном бою.
В отчетном рапорте Казарский писал: - "Урон в команде брига состоялся из четырех убитых и шести раненых нижних чинов. Пробоин в корпусе оказалось 22, повреждений в рангоуте 16, в парусах 133 и в такелаже 148; сверх того разбиты гребные суда и повреждена карбонада".
Мужество экипажа брига "Меркурий" было отмечено и с вражеской стороны. Вот что написал штурман с корабля "Реал-бей" : "Если на свете и существуют герои, чьё имя достойно быть начертано золотыми буквами на Храме Славы — то это он, и называется он капитан Казарский, а бриг — "Меркурием". С 20 пушками, не более, он дрался против 220 ввиду неприятельского флота, бывшего у него на ветре".
14 мая 1829 года экипаж брига "Меркурий" вписали свои имена в славную историю Российского флота.
В память о подвиге в 1839 году в Севастополе был установлен первый памятник А.И. Казарскому.