Просматривая наградные документы женщин, ставших Героями Советского Союза, наткнулась на запись о Марии Захаровне Щербаченко. Рядом с краткой информацией был загружен снимок. Занятно! Порой даже в учётно-послужных карточках офицеров фотографии отсутствуют. А те, что есть, как правило, представляют собой стандартный снимок на документы с оттиском печати в углу. А здесь – портрет.
Мария родилась 14 февраля 1922 года в селе Неждановка Харьковской области. После школы-семилетки окончила курсы счетоводов и некоторое время работала помощником бухгалтера в колхозе. Потом началась война…
В 1942-м Мария вместе со сверстниками рыла окопы. Она видела, как немцы угоняли в Германию молодёжь, и решила, что ни за что не станет батрачить на врага. Мария отправилась в военкомат. В июне 1943-го её зачислили санитаркой в стрелковую роту 835-го стрелкового полка. До призыва она и не думала о медицине, но когда предложили освоить санитарное дело, сразу согласилась.
Невозможно представить все ужасы войны, пока не столкнёшься с ними. «…Кругом мины рвутся, снаряд недалеко от меня упал, как кабан чёрный – страшно! Сердце сама себе переборю и ползу под огнём, спасаю раненых…» – так вспоминала Мария Щербаченко свои первые бои. И она, преодолевая страх, под огнём оказывала помощь раненым, вытаскивала их в безопасное место. С 19 августа по 10 сентября 1943 года девушка вынесла с поля боя 23 раненых с оружием. За это её наградили медалью «За отвагу».
В ночь на 24 сентября 1943 года вместе с подразделением Мария Щербаченко форсировала Днепр. Переправились, заняли оборону и держались до тех пор, пока не переправился весь полк. За 11 дней, с 24 сентября по 4 октября, санитарка Щербаченко оказала помощь и вынесла с поля боя 112 раненых. С наступлением ночи Мария переправляла раненых на другой берег, до ближайшего медпункта.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 октября 1943 года Марии Захаровне Щербаченко было присвоено звание Героя Советского Союза.
Закончилась война. Мария поступила в юридическую школу в Ташкенте, после окончания которой работала юристом. Помимо советских наград была награждена медалью имени Флоренс Найтингейл. Мария Захаровна Щербаченко умерла 23 ноября 2016 года.
Материал подготовила Юлия Федянина.
Художественное оформление Сергея Леонова.
На обложке снимок со страниц проекта «Память народа» (https://pamyat-naroda.ru).