ЧТО ТАКОЕ БИЛБИ?
Билби-это застенчивое, ночное сумчатое животное, уникальное для Австралии. У него серо-белая шелковистая шерсть, длинные чувствительные уши и розовый острый нос. У него толстые когти и сильные передние конечности, которые позволяют ему быстро копать в почве пустыни. Он размером с кошку, самец достигает полуметра в длину от кончика носа до хвоста и весит от одного до двух с половиной килограммов. У него необычный черный или темно-серый хвост с чисто белой кисточкой на кончике,который он держит в воздухе позади себя, когда ходит или бегает. Эти восхитительные маленькие существа обычно живут около шести или семи лет.
Научное название этих зверьков - кроличий бандикут, или ушастый сумчатый барсук, или обыкновенный билби — вид сумчатых млекопитающих из семейства кроличьих бандикутов (Thylacomyidae).
Норные бандиты
Билбисы-самый крупный вид в семействе бандикутов и имеют красивый пушистый, шелковистый серый мех и длинную морду со стройным язычком. С таким нежным внешним видом можно задаться вопросом, как такое животное могло когда-либо выжить в таких суровых условиях пустыни! Они сохраняют прохладу в жаркое австралийское лето, используя свои сильные когти, чтобы копать прохладные норы под землей. Эти норы, как правило, спиральные и достигают 3 метров в глубину.
Выкручивание уха
Их большие безволосые уши позволяют теплу выходить из тела. Билби выходят из норы ночью, чтобы найти пищу в ночной прохладе. Они обладают удивительным обонянием и слухом, что очень важно для поиска пищи и обнаружения хищников издалека. Их уши исключительно маневренны и могут поворачиваться, стоять плашмя против тела, располагаться под прямым углом к телу и даже складываться пополам.
В КАКОЕ ВРЕМЯ ГОДА РОЖДАЮТСЯ ДЕТЕНЫШИ БИЛБИ?
При условии обильного снабжения пищей, билби будут размножаться в течение всего года. Примерно через четырнадцать дней после начала развития крошечные детеныши, размером всего 11 мм , будут путешествовать по родовому каналу и инстинктивно подниматься по шелковистой шерстке матери в ее обращенный назад мешочек (обращенный назад, чтобы, когда она копает, мешочек не заполнялся почвой). Как и другие молодые млекопитающие, малыш Билби нуждается в материнском молоке, чтобы расти, набирать вес и силу. У сумчатых соски помещаются в мешочке(у билби их восемь), и детеныш будет цепляться за сосок, питаясь по мере необходимости в теплой, абсолютно безопасной среде.
Пока он там, по обе стороны его рта образуется ткань, чтобы помочь ему крепко держаться. Эта ткань распадается примерно через шестьдесят дней,позволяя молодому Билби залезать и вылезать из мешка, пока ему не исполнится около восьмидесяти дней. В течение следующих двух недель младенцев оставляют в норе, пока мать ищет пищу, но она часто возвращается, чтобы покормить детенышей молоком. Обычно рождается один или два, но иногда и три детеныша одновременно. Они созревают очень быстро, и к шести месяцам молодая самка готова создать собственную семью.
Угрозы в дикой природе
Билби - это исчезающий вид.В более ранние времена Билби были найдены на больших площадях Австралии, но их численность быстро сократилась за последние сто лет из-за конкуренции за пищу с сельскохозяйственным скотом и дикими кроликами, завезенными в Австралию после европейского поселения. Другие дикие животные, завезенные в Австралию и не являющиеся коренными жителями континента, такие как дикие кошки, собаки и лисы, также сильно истощили численность Билби, охотясь на них в качестве пищи.
Найти Билби в его естественной среде обитания практически невозможно. Путешественники по пустыне могут обнаружить норы этих скрытных животных, но сами животные являются мастерами камуфляжа и вряд ли будут замечены. Вы можете увидеть Билби в различных зоопарках Австралии.
Для того чтобы попытаться спасти Билби от вымирания, предпринимался ряд попыток создать свободные от хищников заповедники в Квинсленде, Южной Австралии, Западной Австралии, с разной степенью успеха. Australia Walkabout Wildlife Park в Новом Южном Уэльсе объединил усилия с Южной Австралией для продолжения этой работы, начиная с 2010 года.
Важно отметить, что эта работа ведется местными аборигенными общинами в глубинке, вблизи районов, где Билби все еще существует в своей природной среде обитания. Для этих сообществ Билби является не только исчезающим животным, но и очень важной частью их культуры и духовных верований , буквально уходящих в прошлое на десятки тысяч лет. Поэтому для аборигенов Австралии, потеря Билби будет очень глубоко ощущаться. Местные общины аборигенов работают вместе с членами земельного совета и учеными над изучением и мониторингом популяций Билби. Разрабатываются специальные методы для уменьшения количества хищников, охотящихся на Билби.
Пасхальный Билби
Согласно ископаемым свидетельствам, Билби скакали по материковой Австралии примерно 15 миллионов лет. Хотя в наши дни они застенчивые и мягкие существа, предок, от которого они отделились , был совсем другим. Плотоядный бандикут Galadi speciosus был мощно сложенным хищником с мускулистыми челюстями и раздирающими плоть зубами. В то время как сегодняшние Билби сохранили длинные зубы и морду Бандикута своего древнего родственника, эти физические особенности теперь помогают им рыть ямы, чтобы найти пищу.
В 1968 году девятилетняя Роуз-Мари Дастинг написала рассказ под названием "Билли Пасхальный Билби". Когда Розе было 20 лет, она опубликовала свою пасхальную сказку в виде книги, которая продолжала разжигать интерес общественности к спасению Билби. Затем в 1991 году Фонд за кролика Свободной Австралии (FDA) решил заменить Пасхальный Кролик с bilby, чтобы повысить осведомленность о борьбе Австралии за сохранение родной дикой природы.
С тех пор целый ряд производителей шоколада стали производить шоколадные билби вместо кроликов. Часть каждой продажи передается в дар проектам и организациям по сохранению билби.