18 октября 1960 года в семье простого рабочего, а если быть точнее бухгалтера, родился простой бельгийский мальчуган, и ведь кто тогда знал, что именно этот мальчишка станет мировой звездой и кумиром миллионов.
Его мать вела домашнее хозяйство и воспитывала единственного сына. Скорее всего, в раннем детстве мать уделяла внимание ребенку гораздо больше, чем отец, так как маленький Жан-Клод рос довольно замкнутым, хилым и плаксивым мальчиком, хотя теперь поверить в это сложно, но в действительности было именно так. В одном из интервью он признался, что сверстники считали его слабым, бесхарактерным мальчиком, который не способен отвечать на оскорбления, и часто издевались над ним. Высокий для своего возраста и худенький ребенок носил очки с толстыми линзами, был сутулым, несмотря на занятия классической хореографией, и болезненным. Когда мальчику исполнилось 10 лет, отец отвел Жан-Клода в секцию карате, чтобы навязать сыну любовь к спорту и показать здоровый дух соперничества, и мог всегда ответить за себя. Он полюбил единоборства сразу. Под руководством тренера Клода Гетца юноша осваивал не только технические навыки карате, но и психологическую подготовку, аутотренинги и тактические особенности ведения рукопашного боя.
Серьезное отношение и полная отдача к тренировкам дало плоды. Жан-Клод сел на шпагат, выправил осанку, набрал массу: при росте 177 см вес юноши составил 85 кг. Через 8 лет занятий будущая звезда спорта и кино сдал экзамен на черный пояс, а еще через 2 года выиграл чемпионат Европы среди профессионалов, нокаутировав соперника в 1-м раунде. Полная статистика профессиональных боев Ван Дамма выглядит следующим образом: 22 поединка, 20 побед, из которых 13 – нокаутом, а также 2 технических поражения.
Интересно то, что владеет Ван Дамм мастерски не только карате, но и еще четырьмя направлениями единоборств: кикбоксингом, тайским боксом, называемым муай-тай, китайским боевым искусством кунг-фу и корейским боевым тхэквондо.
Ещё один любопытный факт что Жан-Клод занимался балетом, да вы не ослышались именно балетом. Поразительную гибкость актеру обеспечили занятия танцами в юности. Танцевал Жан-Клод Ван Дамм пять лет и даже получил приглашение из профессионального коллектива в Париже. Свою карьеру на одних только танцах будущий актер ограничивать не хотел, но всегда хорошо отзывался об этом непростом искусстве. И именно занятия балетом сыграли одну из ключевых ролей в составлении актерской игры.
«Балет всегда привлекал меня тем, что учит ловкости и грации, способности контролировать свое тело и не показывать боль, Американцы думают, что балетом занимаются неженки. Но они очень ошибаются. Видели ноги Нуреева и Барышникова? Им приходится вкладывать много сил» подчеркивает Ван Дамм.
Сначала обстоятельства были против будущего актера. Ван Дамму пришлось в прямом смысле пробивать путь на кинематографический олимп. В течение 4 лет молодой человек безуспешно обзванивал киностудии, предлагая свою кандидатуру на участие в съемках, но все было тщетно. В начале карьеры Ван Дамму приходилось подрабатывать. Он брался за любую работу, был водителем такси, официантом и даже устроился в принадлежавший Чаку Норрису бар на должность вышибалы. К счастью, разнимать драки начинающему актеру так и не пришлось.
Широко известно, что изначально именно Жан-Клод Ван Дамм должен был сыграть пришельца в оригинальном «Хищнике» 1987 года. Вскоре после старта съемок актер по каким то причинам покинул проект.
Догадок о том, почему это произошло, было множество. Некоторые источники уверяли, что актер требовал больше экранного времени. Другие сообщали, что студию не устроил его рост. Была информация, что Ван Дамм хамил продюсерам и вел себя на съемках отвратительно и просил больше платы за съемки, однако все это слухи под гребенку и верить в это или нет, решать вам.
Но как оказалось реальная проблема заключалась в костюме. В беседе с журналистами The Hollywood Reporter актер отметил, что в наряде пришельца было невыносимо жарко и невозможно дышать. Ван Дамм также сообщил, что от него требовали выполнить опасный трюк. Решив, что в костюме прыжок ничем хорошим не закончится, он отказался. Так Ван Дамм, по его словам, и лишился роли в «Хищнике».
Еще одной историей поделился Ван Дамм про папайю. Характер у Жан-Клода Ван Дамма сложный. Он часто вступал в конфликты и неуважительного отношения к себе и своей работе не терпел. Поэтому, когда продюсер фильма «Двойной удар» явился на съемки через пять недель. Их разговор сразу не задался. Оказалось продюсер попытался взять из бюджета деньги на другой свой проект, актер отреагировал бурно. Он взял папайю и запустил мужчине в голову.
«Хорошо, что он увернулся. Папайя ударилась о стену и всю ее забрызгала. А он просто убежал в аэропорт. Я был безумным тогда. Просто не надо было лезть в мой фильм»
Однако успех пришел к актеру после знаменитого фильма «Кровавый спорт», который позволил продюсерскому центру 30 раз окупить затраты на съемки. Особенно впечатляли поклонников молодого исполнителя его фирменные удары ногой с разворота, акробатические вертушки и мягкий акцент, который придавал голубоглазому брюнету особый шарм, любопытно, что так как актер не смог полностью избавиться от французского акцента, часто герои Ван Дамма имеют как раз французские имена и корни – Люк Деверо, Крис Дюбуа, Ченс Будро, Лион Готье, Ален Лефевр, Филип Саваж, Жан Вилен. Последующие фильмы, такие как «Кикбоксер», «Самоволка», «Двойной удар», «Универсальный солдат», «Некуда бежать», только подкрепляли и увеличили популярность артиста. Его гонорары исчислялись многомиллионными выплатами, а имя попало в один ряд с именами звезд, находившихся на тот момент в зените славы – Сильвестра Сталлоне и Арнольда Шварценеггера.
В мире уже есть минимум два памятника Ван Дамму. Один из них на родине, в Бельгии, напротив одного из столичных гипермаркетов. А второй — в Азербайджане, в деревне под названием… Вандам! (На самом деле название села переводится с местного, как «ясеневая крыша».) Да-да, у Ван Дамма есть деревня-однофамилец. Памятник в честь тезки-кинозвезды открыли там в ноябре 2019 года.
Подводя итоги этих фактов, можно сказать с уверенностью что Жан-Клод Ван Дамм навсегда оставил свой след в мире кино. Года идут а фильмы с его участием стали не стареющей классикой. Сейчас он все так же активно принимает участие в съемках и поддерживает форму.
