28 октября (на самом деле родился 18 октября) 1933 года в Бразилии на свет появился удивительный мальчик, ставший пятым ребёнком в семье. Почему удивительный? Да потому, что с таким наличием дефектов и заболеваний (косоглазие, деформация позвоночника, ногами разной длины и выгнутыми в разные стороны) никому бы в голову не пришла мысль, что в мир пришёл великий футболист. Родившись в семье алкоголика, Мануэль рос на улице и с десятилетнего возраста его верными спутниками стали ром, пиво, сигареты и футбольный мяч. Именно с этими "друзьями" он прошёл всю свою жизнь. В школе, научившись мало-мальски читать и писать, проучился только 4 класса. Больше к обучению он не возвращался. С 14 лет Гарринча (прозвище, которое дала ему его сестра, сравнивая его с одноименной птичкой) трудился на текстильной фабрике помощником прядильщика и играл в футбол в любительской команде фабрики. Именно в этой команде пришла к нему слава футболиста. Во взрослую команду "Пау Гранди" его пригласили в 16 лет. И если бы не разгульный образ жизни и отсутствие образования, Мануэль уже в то время имел бы профессиональные контракты.
Гарринча же всё свободное время проводил в барах и совершенно не стремился к профессиональному росту. Пока однажды, на просмотре в популярном клубе "Ботафого" он не разгромил Нилтона Сантоса -звезду "Ботафого». И здесь стоит с уважением сказать о Нилтоне,который переступил через своё ущемленное эго сказал тренеру: " - Если этот малый окажется в другом клубе, я не смогу спать спокойно, а если он закрепится у нас, тогда спать не будут защитники других клубов".
Так началась профессиональная карьера Гарринчи. Он уволился с фабрики и уже через 5 лет стал чемпионом мира в составе сборной Бразилии. В сборной Бразилии Мануэль провёл 11 лет(1955-1966г.г.) За эти годы команда Бразилии потерпела только одно поражение от сборной Венгрии на ЧМ 1966 года (1:3). Играя в футбол Гарринча не был командным игроком, не преследовал интересов команды, совершенно не разбирался в тактике. Для него футбол всегда был просто развлечением. В 1962 году на ЧМ мира в Чили, Бразилия повторила успех 1958 года, причём благодаря Мануэлю. (Пеле был травмирован в самом начале чемпионата).
Игра в сборной Бразилии никак не отразилась на повседневной жизни Гарринчи, все заработанные деньги он тратил в барах, на женщин, жён, детей(только доказанных -14), проигрывал в карты.
И поэтому, покинув футбольный мир он оказался нищим и к тому же больным. Жизнь от благосостояния быстро скатилась к нищете. Гарринча не имел собственного жилья и ему приходилось снимать квартиру на окраине Рио. Он много пил и часто проходил лечение от алкоголизма. В 1979 году врачи поставили диагноз - цирроз печени.
В 1982 году он провёл своё последнее рождество в больнице, выписавшись откуда вновь приложился к бутылке. 18 января 1983 года Гарринча был доставлен в клинику в состоянии комы, где он и скончался 20 января в возрасте 49 лет.
Так бездарно прожитая, пропитая жизнь. Сколько побед он мог принести Бразилии, если бы не пагубные привычки. Но не смотря ни на что, он был любимцем у простого народа. Кривоногий ангел, Великий хромой, Радость — народа- это не многие прозвища, которые ему дали бразильцы. Его все любили за удивительный футбол, за щедрость, наивность и беззаботность.
300 тысяч человек провожали великого Гарринчу в последний путь, но среди них не было ни кого, с кем он выиграл ЧМ.
Похоронили его в семейном склепе в городе Маже.
Говорят, что останки его бесследно исчезли из склепа.
На могиле Мануэля эпитафия гласит:
"Здесь покоится с миром Мане Гарринча, радость народа"
Вот такая история из жизни мирового футбола….