В музее Покровского собора хранится древняя книга "Описание путешествия в Московию, Тартарию и Персию", изданная в Амстердаме в 1727 году. Её написал Адам Олеарий, учёный-математик, профессор Лейпцигского университета, посол герцога Голштинского в России в 1633-1639 годах, при царствовании Михаила Фёдоровича Романова. Раритетное издание открыто на гравюре "Шествие на осляти", изображающей крестный ход в Вербное воскресенье.
Традиция шествия на осляти появилась в России в XVI веке. Она воссоздавала церемонию, которая символизировала вход Господа в Иерусалим, описанный во всех Евангелиях.
Покровский собор, который в народе чаще именуют храмом Василия Блаженного, в древности сравнивали с Иерусалимом за его многоглавие, величие и красоту. Воспроизводя церемонию въезда Иисуса в Иерусалим, московские патриархи в XVII веке устраивали торжественное Шествие на осляти из Успенского собора в церковь Входа Господня в Иерусалим, располагающуюся в западной части Покровского собора. Церковь легко узнать, её венчает пёстрая красно-зелёная маковка с "шипами", возвышающаяся над шатровой крышей крыльца Покровского собора.
Церковь Входа Господня в Иерусалим ближе всех церквей Покровского собора расположена к Спасским воротам Кремля, через которые выходила процессия в Вербное воскресенье, направляясь из Успенского собора на Красную площадь. В прежние времена в этой церкви был отдельный вход.
Изначально Шествие на осляти в Москве проходило между соборами только по территории Кремля. В XVII веке традиционная церемония приобрела новые масштабы, и вышла из Кремля на Красную площадь, к Покровскому собору. В то время церемония начиналась в Успенском соборе, далее шествие проходило через Ивановскую площадь и Спасские ворота к Лобному месту, а после богослужения в церкви Входа Господня в Иерусалим в Покровском соборе процессия возвращалась обратно в Успенский собор. Со времён патриарха Никона Шествие на осляти стало начинаться у Лобного места, откуда уже после молебна в Покровском соборе, через Спасские ворота направлялось в Успенский собор.
В Успенском соборе всегда завершалась церемония Шествия на осляти. Там патриарх после окончания службы благословлял вербу и одаривал её ветвями, украшенными фруктами, всех участников процессии. Считалось, что ветви освящённой вербы обладают целебными свойствами, ими в домах украшали иконы, и хранили весь год до следующего Вербного воскресенья. Вербные ветви в России заменяли ветви финиковой пальмы, которые использовались в Иерусалиме и Константинополе в подобных церемониях. Но для патриарха и царя из южных стран на Вербное воскресенье всё же привозили несколько ветвей финиковой пальмы. Роль осла на Руси исполнял специально обученный патриарший конь, которого покрывали белым чехлом с длинными ушами, позволявшим добиться некоторого сходства с евангельским ослом.
Роль народа, стелющего свою одежду при въезде Христа в Иерусалим, исполняли молодые отроки, которых отбирали из детей стрельцов. Устилали дорогу полотном, поверх которого укладывали кафтаны, в основном - из красного и зелёного сукна.
Впереди процессии шли стольники и дворяне, за ними везли наряженную вербу в повозке. (Вербное дерево для церемонии выбирали заранее, украшали его яблоками, финиками, изюмом и грецкими орехами. В 1672 году на украшение вербы было потрачено 476 рублей.) За вербой шли бояре и думные дьяки, за ними ехал патриарх на "осляти", которого в поводу вёл сам царь, поддерживаемый под руки приближёнными боярами. Роль аналоя в Вербное воскресенье выполняло Лобное место. В то время, когда патриарх, царь и приближённые бояре отправлялись в церковь Входа Господня в Иерусалим Покровского собора на службу, вся остальная паства ждала их у Лобного места, украшенного бархатом и сукном. На царя после молитвы в соборе налагали бармы, крест и шапку Мономаха. Вместо посоха царю вручали царский жезл. Патриарх после службы поднимался на Лобное место, зачитывал строки из Евангелия, вручал царю пальмовую ветвь и ветки вербы, после чего патриарха усаживали на лошадь, ряженную ослом, царь брал её за повод и вёл в Кремль.
На картине Вячеслава Григорьевича Шварца "Шествие на осляти Алексея Михайловича" запечатлена процессия, проходящая по Красной площади. Художник изобразил крестный ход, направляющийся от Лобного места в сторону Спасских ворот.
Когда шествие вступало в Спасские ворота, в Кремле начинали звонить во все колокола. Колокольный звон продолжался до вступления процессии в Успенский собор. В конце всей церемонии патриарх одаривал царя символическим вознаграждением - своеобразной платой за услуги поводыря. Алексей Михайлович свою "зарплату", полученную от патриарха за все годы своего правления, завещал передать в казну.
Шествие на осляти проводились не только в Москве, но с 1669 года - и в Астрахани, Рязани, Тобольске, Казани, Новгороде и Ростове. Роль патриарха в провинции выполнял архиерей, а роль царя - воевода.
Во время двоецарствия в шествии принимали участие оба царя.
Петр I после смерти своего брата - богобоязненного соправителя Ивана, стал в Вербное воскресенье вместо себя посылать боярина в качестве поводыря патриаршего коня. Пётр Алексеевич без особого почтения относился к древним обычаям патриархального духовенства. С 1678 года Шествие на осляти были запрещены в провинции, а в 1697 году обряд был упразднён и в Москве.
После возвращения из Европы, куда Пётр I ездил в составе Великого посольства, император решил ввести на Руси новые обряды. Европейские традиции начали проникать в Россию ещё при Алексее Михайловиче, но указ о новом летоисчислении издал именно Пётр I - 20 декабря 1699 года. В том указе было изложено, что Новый год в России следует встречать 1 января, а не 1 сентября, как это было раньше принято, что летоисчисление нужно вести от Рождества Христова, а не от сотворения мира, и что дома должно к Новому году украшать сосновыми, еловыми или можжевеловыми ветвями. Так Пётр I , похоже, постарался заместить прежнюю церемонию, связанную с украшением вербного дерева в упразднённом Шествии на осляти, на новую европейскую традицию, которая привела впоследствии к привычному украшению Новогодних ёлок. Приживалась новая традиция в России очень медленно, но об этом я напишу в другой своей статье. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.