В истории сборной Англии есть только два голкипера, чье величие не оспаривается никем – это чемпион мира Гордон Бэнкс и пришедший ему на смену Питер Шилтон. Ближе всех к ним подобрался Дэвид Симэн – еще один ветеран «трех львов» и символ конца 90-х и начала 2000-х.
В целом надежная репутация Дэвида пострадала от двух ошибок, имевших слишком высокую цену для сборной и клуба, в котором Симэн провел свои лучшие годы – «Арсенала». Но как только он завершил карьеру, пришедшие ему на смену голкиперы, как в «Арсенале», так и в сборной, быстро заставили вспоминать эпоху Симэна с ностальгией.
Видео гола полузащитника «Сарагосы» Найима в финале Кубка Кубков 1995 года в ворота «Арсенала» всегда будет востребовано в YouTube, как и гол Роналдиньо в четвертьфинальном матче ЧМ-2002 между Бразилией и Англией. В обоих случаях авторы голов говорили о том, что пробивали по воротам целенаправленно, так как знали о манере Симэна выходить из ворот чуть дальше необходимого, но их высказывания легко можно отнести к традиционной послематчевой браваде, убедиться в подлинности которой невозможно.
В то же время свой лучший сэйв в карьере Симэн совершил в 39 лет, когда многие говорили о его неповоротливости. Петер Шмейхель, главный конкурент Дэвида в неформальном рейтинге лучших голкиперов АПЛ 90-х, назвал этот сэйв лучшим, из когда-либо увиденных. Случился этот момент безусловной славы Дэвида Симэна в полуфинале Кубка Англии 2002/03, когда «Моряк» невероятным образом отразил прямой удар форварда «клинков» Пола Пескисолидо.
Мяч был позади Симэна и почти пересек линию после удара Пескисолидо головой, когда перчатка Дэвида унесла его в безопасное место. Это было сравнимо с тем, что сотворил Гордон Бэнкс после удара Пеле или двойным сэйвом Джима Монтгомери в финале Кубка Англии 1973 года. Всем, кто в 2002 году после удара Роналдиньо говорил о том, что Симэн постарел и потерял былую хватку, нужно помнить и об этом моменте.
В случае с голом Роналдиньо есть и другое мнение от многолетнего товарища и наставника Симэна в «Арсенале» Боба Уилсона, который считал, что удар бразильца был случайным, а Симэн не несет ответственности за этот пропущенный мяч, так как отразить его он был не в силах. «Только самый жестокий из критиков или тот, кто ничего не понимает во вратарском ремесле, мог назвать этот гол грубой ошибкой Симэна. Траектория полета мяча были такой, что спасти ворота Симэн мог только в том случае, если бы видел момент удара», – заявил Боб Уилсон. Позже было доказано, что в момент, когда Роналдиньо выполнял то ли кросс, то ли удар, Симэн действительно не мог его видеть из-за перекрывшего ему обзор Пола Скоулза.
Сам Симэн не стал объяснять причину, по которой пропустил тот гол, просто извинившись перед болельщиками. С тех пор он не давал интервью до завершения карьеры, оставаясь магнитом для подколов – в первую очередь из-за своей нетипичной внешности, прически и хвостика. Симэн больше похож на профессионала другого вида спорта, который он также очень любит – рыбалки.
Уилсон: «Он очень застенчивый. В это трудно поверить из-за его размеров, но он действительно огромен, вы не поверите насколько он большой, пока не увидите его рядом. Он не угловатый, но очень массивный. Я знал только двух голкиперов, которые могли войти в комнату и наполнить ее своим присутствием – Симэн и Пэт Дженнингс. Они очень похожи по складу характера».
Традиционно крупные неповоротливые ребята на детской площадке отправляются в рамку ворот, но Симэн в свое время принимал эту необходимость спокойно. Он был высоким для своего возраста в младших классах школы в Ротерхэме, где всегда с готовностью выполнял наименее желанные в детском футболе функции, а позже осознал, что вратарская работа ему действительно нравится. Кроме того, Симэн был хорош в крикете, выполняя функции боулера, но в 16 лет выбрал карьеру футболиста, о чем ни разу не пожалел. «Я думаю, это был мудрый выбор. Когда пришло время выбирать я уже понимал, что я лучше как вратарь, чем боулер».
По словам Уилсона, главные таланты Симэна заключаются в его исключительном понимании футбольной геометрии и том факте, что он никогда не стремился сделать легкий сэйв сложным. Его самые красивые сэйвы были выполнены в те моменты, когда у Симэна не было других вариантов отразить мяч, кроме наиболее отчаянных, а очень часто он проводил матчи, оставаясь абсолютно незамеченным.
Конечно, надежность Симэна в «Арсенале» во многом была обусловлена тем, что перед ним располагалась лучшая оборона в истории Премьер-лиги – четверка Диксон-Киуон-Адамс-Уинтерберн. Но в то же время их легендарная непробиваемость также была связана и с тем, что Симэн очень умело руководил действиями защиты, позволяя обороне выдвигаться высоко – именно благодаря тем выходам из ворот, которые его дважды подводили.
Свою биографию, вышедшую в 2000 году, Симэн назвал Safe Hands и многие его современники действительно отмечали в первую очередь умение Симэна фиксировать мяч намертво. Большие ладони, массивный корпус и умение читать игру позволяли Симэну быть эффективным на выходах. В этом компоненте он, наверно, действительно был лучшим в истории Премьер-лиги, хоть многие и отдавали предпочтение Петеру Шмейхелю.
Несмотря на то, что Симэн имел репутацию sweeper-keeper'а, ногами он играл достаточно посредственно, но обладал очень точным и дальним вбрасыванием мяча рукой. Причем несмотря на то, что Симэн – левша, мяч он вводил в игру либо правой рукой, либо ногой. Разгуливать по штрафной и выходить за ее пределы Симэна просили менеджеры, работавшие с ним и, чаще других, Арсен Венгер, который несколько раз пытался найти замену Симэну в начале 2000-х, но так и не нашел более стабильного голкипера для «Арсенала».
Лучшим турниром Дэвида Симэна в сборной был домашний Евро-96. Там он проявил себя с лучшей стороны в отражении пенальти, что также всегда являлось его сильной стороной. В матче с шотландцами Симэн не позволил забить с точки Гари МакАлистеру, а затем вывел англичан в полуфинал, отразив удар Мигеля Анхеля Надаля в послематчевой перестрелке с испанцами.
В злополучном финале Кубка кубков с «Сарагосой» «Арсенал» оказался во многом как раз благодаря мастерству Симэна, снова проявившего себя в качестве мастера отражения пенальти. Ему не смогли забить такие мастера как Синиша Михайлович, Владимир Югович и Аттилио Ломбардо. Об этом, впрочем, многие забыли, когда забил Найим, как и забывали множество матчей, в которых Симэн не был особо заметен, так как безукоризненно и хладнокровно выполнял свою работу, снимая мячи на выходах и руководя обороной.
Люди, считавшие Симэна посредственным голкипером, позже могли сравнить его с пришедшими на смену Дэвиду в «Арсенале» Ричардом Райтом, Мануэлем Альмунией, Йенсом Леманном и изменить свое мнение. В сборной же после Симэна были Дэвид Джеймс, Пол Робинсон и Скотт Карсон, а голкипера, чьим именем можно было бы охарактеризовать эпоху, не появилось до сих пор.
Многие годы компания L'Oreal пыталась договориться с Симэном о рекламном контракте, видя в нем замену другого футболиста с длинными волосами – Давида Жинола, но в 2005 году Дэвид отрезал свой фирменный хвост в прямом эфире в рамках благотворительной акции. Дэвид Симэн вырос в бедном районе Ротерхэма, где в его доме до 14 лет не было даже внутреннего туалета, поэтому вратарь регулярно принимал участие в различных благотворительных программах. «Я пил чай с королевой, но не забываю, откуда я родом», – сказал однажды футболист.
Производивший впечатление крепкого северянина, Симэн редко травмировался и лишь изредка пропускал матчи с того момента, как в 19 лет дебютировал на взрослом уровне в составе «Питерборо». На элитном уровне он появился уже в составе «Бирмингем Сити», но свой первый вызов в сборную получил уже будучи голкипером «Куинз Парк Рейнджерс». Завершил же карьеру Дэвид в «Манчестер Сити» после того как Венгер отпустил 39-летнего «Моряка» из главного клуба в его жизни – «Арсенала».
Приобретя Симэна у «КПР» за £1,3 млн., в свое время «канониры» сделали его самым дорогим британским голкипером своего времени. Об этом вложении средств «Арсенал» не пожалел ни разу. Симэн был важнейшей частью команды времен расцвета философии «One nil to Arsenal», также собрав весомую коллекцию наград во временя ранней эпохи Арсена Венгера. Поспорить с Симэном за звание лучшего голкипера «Арсенала» всех времен мог разве что его многолетний тренер Боб Уилсон, но он вряд ли стал бы это делать. Как и сам Симэн. hoto by Tom Jenkins/Getty Images
С тех пор, как Симэн покинул «Хайбери», у «Арсенала» не было более надежного голкипера, а две ошибки Дэвида, ставшие элементами фольклора, лишь добавляют его персоне шарма. Если Роналдиньо действительно пробивал по воротам, зная о том, что Дэвид рискует выдвигаться слишком далеко от рамки, то свой шедевр он сотворил в соавторстве с голкипером.