5.
- Там брод, - заметил Кристиан, - похоже, здесь никого нет. И нам повезло.- Как только он это сказал, из леса вышли двое, нам показалось, что они хотят перейти нам дорогу. Кристиан поднял арбалет, но шаг не замедлил. Это были старый мужчина и молодая женщина. Они держались за руки и звали нас.
- Не останавливайтесь, это может быть засада, - предупредил сзади Николас.
Я с любопытством проследил за взглядом Франциска. Мужчина выглядел странно, потрепанные, худые, рваные черты лица, немного смешная одежда. У женщины было рваное платье, на котором когда-то была красивая вышивка. Но теперь она была блеклая, пыльная и мятая. Ее светлые волосы были взъерошены и растрепаны.
-...Пожалуйста, остановитесь... хоть что-нибудь поесть... нас ограбили... Пожалуйста, помогите, - мы начали понимать, что они зовут нас.
- Не останавливайтесь, - громко приказал нам Кристиан, но все равно он бросил связку кукурузных лепешек, завязанных в тряпицу. Как только наша лошадь миновала этих двух несчастных, женщина повернулась ко мне лицом. Женщина была слепа, и все же она смотрела на меня так, как будто видела меня. Я узнал это лицо. Я узнал его по своим снам. Наша лошадь уже входила в воду, а я не мог отвести от нее взгляда. Она протянула руки ко мне. Я резко остановил Франциска.
- Сядь и держись, мы не можем сейчас остановиться, - кричал он мне, когда я был готов отпустить руки, которые я держал вокруг его талии. Но я уже не мог остановиться. Это было сильнее меня. Я соскользнул со спины коня в воду и кинулся к ней. Теперь она тащила ворчливого старика, который другой рукой держал подаренные лепешки.
- Солдаты! У нас по пятам солдаты - Я слышал, как Николас кричал, но теперь для меня это было не важно. Женщина потянулась ко мне и положила свои руки на плечи. Прямо как во сне - и я почувствовал, что она была частью моей жизни, судьба и то, что я не могу оставить ее.
-Это ты, я знаю. Ты - Второй. Я нашла тебя, - сказала она и обняла меня. Я тоже обнял ее, и это был прекрасный момент, хотя и до этого было не самое плохое время. Чьи-то руки вырвали меня из объятий и потянули вслед за лошадьми. Это был Кристиан. Он снова направил лошадей в воду, и краем глаза я увидел Франциска. Он тащит женщину на своем коне, а Николас держит за шиворот старика. Вода брызнула из под копыт наших лошадей, и ливень вражеских стрел обрушился на нас. На другой стороне реки, конь вылетел на берег, и Кристиан его резко остановил.
- Возьми тяжеловоза и поторопись к скалам», - снял меня с седла и указал на относительно отдаленную расщелину.
- Спешите, мы будем сдерживать их, - крикнул Николас, чуть не бросив меня в руки старика, и они выстроились рядом с Тимом, который уже оборонялся, он собирал, упавшие вражеские стрелы, и возвращал их владельцам, целясь в тела.
Я схватил лошадей, женщину и изо всех сил потянул их к скалам. Старик медленно спотыкался позади нас. Когда мы прибыли в расщелину, Тим внезапно появился рядом с нами.
- Следуйте за мной, я буду вести вас, - он проехал мимо нас и притормозил своего коня до медленной ходьбы, чтобы мы могли успевать за ним.
Мы бродили по лабиринту и уже не могли вернуться. Мы прошли мимо двух глубоких темных расщелин, заполненных гниющими ветвями, или чем-то еще, с неохотой шагая среди жирных белых червей, пока мы не добрались до затененного места. Луг с журчащим ручьем. Здесь Тим остановился и скорее упал, чем спустился с лошади.
- Мы можем разбить лагерь здесь, преследователи не последуют за нами, - сказал он, протягивая руку и заваливаясь на траву. Я снял груз с коня Тима и заставил его забрать вещи. Тим завернулся в одеяло. Он даже особо не протестовал. Я начал готовить лагерь.
- Скажи мне, что делать, я помогу тебе, - предложила женщина. Я сунул ей в руку ложку, поставил на огонь котел с мясом и покидал то, что дала природа вокруг, надеюсь, это станет чем-то вроде супа. Тим тем временем заснул. Старик помогал мне таскать дрова и собирать съедобные корни, которые он нарезал в суп.
-Ты не очень-то много говоришь, правда? - коснулась меня женщина. Я взял ее руку и прикрыл ею свой рот.
-Ты хочешь сказать, что не можешь говорить? - удивилась она. Я молча кивнул. Видеть она не могла, но догадалась по моему движению. Раздался птичий крик, и мне показалось, что я что-то слышу.
- Лошади и всадники приближаются.- Я прикрыл огонь и попытался спрятать спящего Тима. Но он спал так крепко, что не реагировал.
- Тим, Делл, вы здесь? со времени последнего прорыва здесь было тихо, - сказали. С облегчением я узнал голос Франциска, и снял дерн с костра. Из темноты вырвались три лошади и их всадники.
- А где Тим?- он сразу же посмотрел вслед Николасу, почти не оглядываясь. Я показал на спящего человека.
- С ним что-то случилось?
Я покачал головой. Они устало спешились. Они даже не набросились на еду. У Кристиана была повреждена рука, и одна лошадь хромала. Я лечил их обоих и мой неизвестный знакомый настоял, чтобы Николас помог мне. Наконец, я налил всем чаю, и мы все расселись у костра. Только Тим храпел, как трактирщик и ничего не ведал.
Франциск начал расспрашивать. Он представил своих товарищей, а затем спросил:
- Откуда Вы на самом деле знаете Дэлла? Вы его родственники?
- Нет, это не так, - ответила женщина, - я Анна Флорентийская, а это мой спутник - великий известный маг Роланд.
- Да… да… знаменитый волшебник, - впервые за все это время хрипло произнес он, - нищий и шарлатан без капли магии. Вот и все.
- Да, его способности сейчас заблокированы, но он действительно лучший среди мастеров магии. Но теперь он Первый, и пока он носит то, о чем не просил, он должен сражаться как обычный человек, - продолжила Анна объяснение, которое никто из нас не понял и не получил из этого дополнительных сведений.
- И при чем тут Дэлл? - не понял Франциск.
-Он Второй.
-Почему он должен быть вторым, - пытался понять Кристиан, - и как Вы вообще узнаёте это? Вы можете объяснить?
-Я вижу их. Я вижу силуэт Первого и силуэт Второго, больше ничего. Теперь мне нужно найти Третьего и Четвертого.
- И где, черт возьми, ты хочешь их найти? - вмешался Николас.
-Даже не знаю. Все, что я знаю, это то, что они существуют, и, что мы все должны встретиться. Некоторые из них уже знают, что делать дальше.
-Какая странная миссия, - тихо пробормотал Николас себе под нос.
-В какую сторону мы пойдем дальше?- вдруг спросил старик.
- Возможно, было бы уместно сначала спросить, возьмем ли мы вас с собой, - разозлился Кристиан.
-Ты возьмешь нас с собой?- спросила слепая Анна.
Кристиан забарабанил пальцами по кружке что-то непонятное, но Франциск жестом остановил его, помолчал и кивнул.
- Конечно, мы возьмем вас с собой, но нам придется медленнее передвигаться и лошадей использовать по очереди.
Куда мы идем? - не удержался старый волшебник.
- Мы находимся в начале Грозовой тропы. Либо мы пытаемся пройти через это ущелье, либо здесь мы можем подождать, пока солдаты уйдут. Впрочем, если они поселятся в гостинице за перевалом, ждать придется чертовски долго. И охота местных жителей… Не думаю, что это будет легко, - ответил Франциск.
- Грозовая Тропа? Я предвидел это. У нас нет ни единого шанса выбраться живыми, - волшебник схватился за голову. Мы все посмотрели друг на друга, на спящего Тима, который находился немного вдалеке. Я очень хотел спросить, почему этой тропы так все боятся, я, например, никогда об этом не слышал. Что здесь? Какого ужаса ждать? Непроходимые места? Звери? Монстры? Гром и молния? Однако на этот раз Франциск не понял моего вопрошающего взгляда, или он не хотел понимать.
- Они определенно не собираются преследовать нас здесь, и это в данный момент важнее всего, - заявил, наконец, Николас, встряхивая одеяло и укладываясь спать. Мы все решили последовать его примеру. Следующее утро было прекрасным. Рядом со мной все еще спали слепая Анна и старый волшебник. Тим уже встал и принес воды из ручья, чтобы заварить чай. Я тихо присоединился к нему. Я заметил, что Франциска не было среди спящих. Скорее всего он был в патруле. Постепенно начали просыпаться и другие. Прекрасный день поднял всем настроение, и ни у кого не было желания продолжить путешествие. Я вскарабкался на скалу за ручьем, перед глазами открылся вид на скальный город, заросший скрученными хвойными деревьями, полный темных углов, ущельев и коридоров. Некоторое время я наблюдал за городом, но не заметил никакого движения. Не было птиц, ветер не проникал внутрь. Это наш путь? спрашивал я себя, и благодарил судьбу за то, что был здесь с друзьями, а не один. Именно здесь проходила невидимая нить моего пути. Вдруг мне захотелось не ждать кого-либо, а идти в том направлении. Там вдалеке меня ждала судьба, и это было что-то очень важное. Самое время, я должен быть уже в пути, чтобы сделать это.