Революция, разбив цепи рабства и угнетения, предоставила независимость всем народам, населявшим царскую Россию.
В числе других угнетаемых царизмом национальностей получил свою полную независимость и финский народ. Декретом Совнаркома от 18 декабря 1917 г. Финляндия была объявлена независимым государством.
В настоящей статье на основе архивных, в большей своей части впервые публикуемых, документов дается краткое изложение хода январской революции и гражданской войны в Финляндии в 1918 г.
Это был величайший акт, который положил начало новому этапу революционно-освободительного движения трудящихся Финляндии
И действительно, в новых условиях классовая борьба в стране усилилась. Уже в январе 1918 г. в результате восстания финского пролетариата власть буржуазии была свергнута и создано революционное правительство в лице Совета. Однако завоеванную победу финскому рабочему классу не удалось удержать. Как и в Венгрии и Баварии, силы международной и внутренней контрреволюции потопили в крови Финляндскую республику.
Рабочий класс Финляндии рука об руку с пролетариатом России вступил на путь организованной революционной борьбы уже в 80-х годах XIX столетия.
Подъем революционного рабочего движения в Финляндии был следствием сравнительно быстрого развития в стране промышленности и промышленного пролетариата. Если в 1884 г. число рабочих, занятых в промышленных предприятиях Финляндии, составляло 35188 человек, то уже через 6 лет, в 1890 г., оно выросло более чем на 60%, достигнув 59123 человек, а еще через 9 лет, в 1899 г., — уже 101978 человек. Таким образом, за 15 лет число промышленных рабочих в Финляндии почти утроилось.
Однако, несмотря на быстрое развитие промышленности, Финляндия все же оставалась страной преимущественно сельскохозяйственной. Городское население здесь к 1905 г. составляло всего лишь 13%. Что касается сельского населения, то значительную его часть составляли торпари, не имевшие своей собственной земли и работавшие на арендованных у кулаков участках. Численность этих мелких сельскохозяйственных арендаторов в начале 90-х годов превышала 100000 человек. Рост революционного движения в среде промышленного пролетариата, с одной стороны, и усиление капиталистической эксплуатации, с другой, уже в конце 90-х годов XVIII столетия вызывали брожение и внутри сельского пролетариата (бобылей) и мелких арендаторов (торпарей).
В процессе развертывания революционной борьбы росло классовое самосознание рабочего класса. Одновременно крепла революционная солидарность между финляндским и русским пролетариатом, связанным общностью борьбы с царским самодержавием.
Уже в 1905 - 1907 годах пролетариат России и Финляндии плечом к плечу выступает с оружием в руках на борьбу против помещиков и капиталистов. В ответ на кровавые события происходят внушительные рабочие демонстрации. Во время Свеаборгского восстания в июле 1906 года Красная гвардия рабочих Гельсингфорса вместе с русскими матросами и солдатами сражалась против своего общего врага — самодержавия, русской и финляндской буржуазии и помещиков.
Ни жесточайшие репрессии, ни террор, ни искусственное разжигание национальной вражды не помогли царизму, русской и финляндской буржуазии разъединить кровный союз финских и русских пролетариев
В Февральскую революцию 1917 г. рабочие обеих стран поднялись на борьбу с самодержавием. Но в силу того, что пролетариату и крестьянству Финляндии приходилось испытывать на себе не только гнет помещиков и капиталистов, но и гнет национальный со стороны русского самодержавия, эта борьба одновременно приняла национально-освободительный характер.