3.
* * *
Друзья рассказали о своих выводах пожилому моряку и отправились на поиски необходимых материалов. Нужно было найти каких-нибудь тряпок. Так же требовались доски и гвозди. Нашлось всё это быстро. Беженцы, находящиеся рядом с течью, особенно волновались из-за её наличия. Они без проблем предоставили в распоряжение юных моряков какие-то старые вещи, которые везли с собой из Ленинграда. На доски были пущены пара пустых ящиков. Пустая деревянная тара, к слову сказать, поделилась с друзьями не только досками, но и гвоздями, хотя и с новыми гвоздями проблем тоже не было, ведь в трюме вывозили на большую землю десяток ящиков продукции какого-то фурнитурного завода. Не было проблем и с потребными средствами, поскольку в трюме находился комплект инструментов, необходимыхдля починки баржи в условиях плавания. Данное плавсредство, по мнению друзей, уже не раз давало течь, так что моряки держали набор всего необходимого всегда под рукой.
Подтянувшись к месту течи, ребята начали заделку, следуя руководящей и направляющей воле пожилого моряка. Тот им подсказывал, что и как делать, а затем они стремились чётко следовать его ценным указаниям. Получалось это у них далеко не всегда, поскольку учёба-учёбой, а практика-практикой. Если никогда не приходилось что-то ремонтировать на ходящей ходуном палубе, когда настил то убегает из-под ног, то больно бьёт по пяткам, заставляя колени невольно сгибаться под возросшей силой тяжести, то вполне естественно, что с первого раза ни всё получится.
В конце концов работа была сделана. Щель кое-как удалось заткнуть, прикрыть досками, забив в них как можно больше гвоздей для лучшей крепости. Оставалось лишь надеяться, что эта самодельная заплата продержится до прибытия в порт назначения.
Все дела были улажены, работы выполнены, течь почти устранена. Лишь малюсенькая струйка, прерываясь с каждой отступающей волной, напоминала о том, что с данным плавсредством не всё в порядке. Довольные собой, друзья расположились на своих местах.
- Да, вот и практика, - хмыкнул Иван.
- Ага, - отозвался Андрей, - повоевать-то мы успели, а вот по профессии поработать не получилось.
Разговор стих сам собой. Они не любили вспоминать то время, когда их - необстрелянных курсантов - отправили на передовую, чтобы хоть кем-нибудь прикрыть брешь на фронте. Не нужно подробностей. Они уцелели, не отступили, продержавшись до прихода подкрепления, а большего и не надо. Но свои впечатления вчерашние мальчишки запомнили на всю жизнь и заключили между собой негласное соглашение, что они не будут обсуждать друг с другом эту тему. Рассказывая о своих впечатлениях посторонним, они, как правило, врали, врали и ещё раз врали, всячески замалчивая кровавую, лишённую всякого благородства и какой бы то ни было романтики правду о войне.
Волны продолжали неспешно, но монотонно накатывать на металлические борта баржи № 995. Андрею казалось, что их удары становятся сильнее с каждым разом. Но его страх, да и страх Ивана, они знали это точно, исчез, оставшись на поле их первого боя.