Гент, занимающий второе место в Бельгии по количеству исторических памятников, расположен между Брюгге и Брюсселем и прекрасно подходит для однодневной поездки.
В городе несколько железнодорожных станций, но я решил выйти на вокзале Синт-Питерс. Он был построен к Всемирной выставке 1913 года, и является памятником архитектуры. На сегодняшний день это четвертая железнодорожная станция Бельгии по пассажиропотоку и крупнейшая во Фландрии.
Вокзал Синт-Питерс расположен примерно в двух с половиной километрах от исторического центра, можно доехать на трамвае, но я решил прогуляться.
В Генте проживает более 260 тысяч человек, и даже визуально это гораздо более крупный город, чем Брюгге. При этом гораздо менее раскрученный в туристическом плане, что благоприятно сказывается на ценах – прогулки на лодках по каналам и экскурсии в Генте дешевле.
В Генте протекает река Лейе, набережные которой Граслей и Коренлей застроены застроены весьма фотогеничными сооружениями.
В самом центре города находится замок Гравенстен, построенный в 1180 году. Он был резиденцией графов Фландрии, а сейчас здесь расположен музей правосудия и оружия.
Собор Святого Бавона строился несколько столетий, процесс этот завершился в 1569 году. Собор знаменит в первую очередь благодаря тому, что в нем находится Гентский алтарь, созданный величайшим фламандским живописцем эпохи Северного Возрождения Губертом ван Эйком и его братом Яном.
Помимо Гентского алтаря, в соборе имеется еще одна «достопримечательность» - скелет кита. По одной версии, это отсылка к библейской истории о Святом Ионе, проведшем три дня и три ночи в чреве кита. По второй, скелет изначально предназначался для местного университета, но не поместился в его здании. Поэтому его закрепили под потолком собора.
Собор Святого Бавона является кафедральным и не испытывает экономических проблем, чего нельзя сказать о ряде других храмов Гента. В Бельгии наблюдается снижение интереса к религии и уменьшение количества прихожан, из-за чего многие храмы становятся убыточными. Здания выставляют на аукцион с возможностью перепрофилирования. В частности, в некоторых храмах открываются отели.
Нагулявшись по центру Гента, я направился к железнодорожному вокзалу Дампорт, чтобы уехать в Брюссель. Этот вокзал находится гораздо ближе к центру, чем Синт-Питерс. Станция была открыта в далеком 1861 году, но ее современное здание построено около 50 назад и исторического интереса не представляет.