Легко думать о Луне как о нашем приветливом соседе, который держится особняком. Мы его достаточно хорошо любим, но если бы он переехал, наша главная забота заключалась бы не в его уходе, а в страхе перед тем, что кто-то займет его место.
Не будем забывать, что Луна частично является основой нашей собственной планеты. Это произошло, когда Земля была младенцем и состояла из расплавленной лавы всего 30 миллионов лет назад. Гигантское тело ударило Землю, унося с собой часть ее мантии, когда она срикошетила в космос. Этот импактор слился с горячей мантией, образовав Луну. Миллиард лет назад Луна перестала быть геологически активной. Но это не значит, что луна ничего для нас не делает. Взгляните на несколько вещей, которые мы бы упустили, если бы наша луна переместилась в другой район - или вообще никогда не переместилась бы к нам поближе.
Наиболее очевидными последствиями отсутствия Луны будут приливные изменения. Если бы Луна не влияла на наши океаны, приливы были бы примерно в три раза меньше, чем сейчас. Солнце «берет на себя» приливные изменения, но у него просто нет такого притяжения, как у Луны. Луна также влияет на высоту океана, гравитационное притяжение Луны вызывает «вздутие» воды вокруг центра земли. Другими словами, на полюсах меньше воды, чем на экваторе. Если бы Луны не существовало, водная выпуклость рассеялась бы, устремившись к более мелким полюсам.
Больше материала по этой теме можете посмотреть на нашем сайте DailySci.
Луна также помогает замедлить вращение Земли. Фактически, Луна каждый день немного замедляет нас. Если бы у нас не было луны, которая замедляла вращение, Земля вращались быстрее и у нас был шестичасовой день. Хотя это может показаться интригующим, имейте в виду, что это приведет к самым разным последствиям. С одной стороны, будет усиление ветра и штормов, но это также, вероятно, повлияет на развитие жизни на нашей планете. Всего лишь несколько коротких часов дневного света и темноты, кто знает, какие растения и животные могли развиться – или какие-бы у нас были тела.
И еще вопрос о нашей оси. Луна стабилизирует нас, чтобы сохранить этот изящный наклон в 23 градуса, который обеспечивает мягкое время года. Без луны мы могли бы двигаться из вертикального положения в сторону. При почти нулевом наклоне мы едва увидим несколько минут солнца или - как Уран с его наклоном 97 градусов - мы можем оказаться в 42 непрерывных годах солнечного света, за которыми следует 42 года темноты. И согласитесь, что на Земле было бы чертовски темно без света луны рядом с нами.