Три астронавта должны были повершить первый пилотируемый испытательный полет командно-служебного модуля "Аполлон"
Вирджил " Гас "Гриссом, Эдвард Уайт II и Роджер Чаффи были главным экипажем для миссии "Аполлон-1". Если бы они успешно выполнили свою миссию, то стали бы первым пилотируемым полетом в командно – служебном модуле-огромный шаг на пути к высадке на Луну. К сожалению, их миссия так и не ушла за пределы планеты, когда их космический корабль был охвачен пламенем во время обычного теста "затычки", и три астронавта погибли.
К своему ужасу, Гриссом выразил беспокойство по поводу полета своему сыну, который почти ожидал, что его отец не выполнит эту миссию. НАСА смогло исправить их ошибки и сделать будущие полеты "Аполлона" безопаснее.
С капсулой был ряд проблем – и астронавты жаловались на них заранее
Полное расследование после пожара привело к выводу, что до пожара были многочисленные проблемы с Аполлоном-1. Согласно резюме НАСА, сочетание горючих материалов по всему кораблю, открытой проводки и сжатого кислорода в кабине, выступающего в качестве катализатора, вызвало вспыхивание пожара. Однако это были не единственные проблемы с космическим кораблем.
Плохая проводка, в частности, была заметна и беспокоила перед испытанием, и один из астронавтов даже пожаловался. Гас Гриссом держал свои жалобы за кадром, но мирился с риском из-за боязни быть выгнанным с задания. Еще одной серьезной проблемой "Аполлона-1" была связь. Как раз перед тем, как вспыхнул пожар, Гриссом пожаловался: "как мы доберемся до Луны, если не сможем разговаривать? Через минуту он подал сигнал тревоги, что космический корабль горит.
Эта трагическая ошибка, вероятно, помогла фактической посадке на луну
Стремясь сохранить позитивный настрой перед лицом трагедии, некоторые из тех, кто работал в НАСА во время инцидента, заявили, что пожар, каким бы удручающим он ни был, стал причиной того, что они смогли приземлиться на Луну всего через два года. Крис Крафт, руководитель полета "Аполлона-1", рассказал об этом Ars Technica:
“Если бы не случился пожар, я думаю, очень сомнительно, что мы когда-либо высадились бы на Луну. И я чертовски хорошо знаю, что мы не добрались бы туда в 1960-е годы. Слишком много проблем с управлением, слишком много проблем с персоналом и слишком много проблем с оборудованием во всей программе.”
Джон Триб, руководитель космического корабля "Аполлон", позже сказал: "у меня есть предчувствие, что без их потери в 1967 году мы, возможно, не добрались бы до Луны, буквально, потому что то, что мы узнали из этой аварии, сделало программу более безопасной."
Внутренняя часть кабины выглядела как "печь"
Заголовок статьи в "Вашингтон Пост", опубликованной через три дня после трагического пожара, гласил: "Это похоже на внутренность печи. Репортер, которому удалось заглянуть внутрь космического корабля, описал его как "темный, грязный отсек... Его стены покрыты сланцево-серым налетом дыма и сажи; пол и каркас дивана покрыты пеплом и мусором.”
Пожар, уничтоживший трех астронавтов, поглотил космический корабль за считанные минуты, и к тому времени, когда те, кто находился снаружи командного модуля, смогли открыть его – по крайней мере, через 15 минут после последнего радиоконтакта астронавтов внутри – было уже слишком поздно. Сообщалось, что трое мужчин задохнулись в течение нескольких секунд.
Те, кто находился снаружи самолета, слышали крики, но не могли помочь
В интервью журналу Ars Technica руководитель полетов Крис Крафт вспоминал, что слышал крики пилотов о помощи, когда он и остальные наземные диспетчеры пытались открыть люк космического корабля. В идеальных условиях открытие сложного люка могло занять 90 секунд. С пылающим в капсуле адом это заняло примерно пять минут – к тому времени Чаффи, Гриссом и Уайт были уже давно мертвы:
“Я слышал их крики в кабине космического корабля. Я слышал, как они кричали, что горят. Я слышал, как они кричали, чтобы я убирался отсюда. А потом на площадке воцарилась мертвая тишина. Через несколько минут мы уже знали, что они мертвы, и у нас были серьезные неприятности.”
Давление, чтобы выиграть космическую гонку, вероятно, привело НАСА к срезанию углов
В 1961 году президент Джон Кеннеди пообещал Америке, что страна высадится на Луну – и благополучно вернет астронавтов, которые это сделали, – к концу десятилетия. Политическое давление ощущалось всеми, кто работал над "Аполлоном-1" и остальной частью программы "Аполлон". Поспешность НАСА в продвижении России на Луну могла привести к тому, что они сознательно упустили из виду вопросы безопасности. Неисправная проводка, из-за которой начался пожар , была скручена с помощью механизмов, а не вручную, чтобы сократить расходы, что оставляло капсулу открытой для короткого замыкания.
Экипаж и астронавты знали, что были проблемы, но астронавты не жаловались из-за страха быть выгнанными из полета и отказаться от своего шанса продвинуть миссию по высадке первого человека на Луну.
Экипаж Аполлона 1 Погиб Быстро
Нет сомнения, что смерть Гриссома, Гаффи и Уайта была трагической и ужасной. Возможно, единственным обнадеживающим фактом из отчета об инциденте с "Аполлоном-1" является то, что они быстро умерли.
Результаты исследования показали, что мужчины умерли от удушья из-за количества токсичного газа в воздухе от пожара, и что они почти наверняка потеряли сознание перед смертью.