- НАЧАЛО
Когда я проснулся, Рикс рядом не было. Первая мысль была, что она ушла собирать какие-нибудь свои травы, но что-то твердило мне, что все куда хуже. Ее вещей рядом не было...
Ее схватили и увели? Нет, здесь королевская стража нас не нашла бы, а оборотням незачем нас хватать. Надо было бы - схватили бы еще в деревне.
Она ушла погулять? Делать ей больше нечего! Мы и так целыми днями гуляем.
И впрямь, пошла собирать травы? Но откуда ей знать, какие здесь могут быть травы? Это же незнакомая земля! И вещи с собой брать бы не стала.
Решила пошутить надо мной? Нет, это не в ее привычках. Тем более, с самого утра такая шутка покажется вовсе не смешной...
Пошла на охоту? Нет, расставить силки недолго, она уже давно бы вернулась.
Ушла?..
Неужели она могла бросить меня здесь? Она же не хотела уходить, она сама согласилась пойти за мной, я спас ее от ужасной судьбы придворной дамы!
Спас... Так может, ей только это и нужно было? Она меня использовала?
Проклятье! Ну почему, почему я не слушал своего демона, когда тот кричал, что все люди - лживые и подлые? Как я мог подумать, что она не такая лишь потому, что она ведьма?
Ведьма даровала мне возможность превращения, сделав зависимым от человеческой крови. Ведьма даровала мне новое, незнакомое до недавних пор прекрасное чувство любви, сделав зависимым от нее.
Что еще натворят ведьмы в моей жизни?
Хватит. Больше я не дам себя запутать. Никакая любовь не стоит того. Никакие людские поцелуи не пересилят мою ненависть к самим людям! Никогда!
Кроме того, у меня теперь есть цель и помимо Рикс. Я все еще должен добраться в город и стать частью какого-то великого плана. Там другие оборотни. Там мои друзья, мои братья. Там мое будущее!
Я снял с себя одежду и принял гончую форму. Взяв одежду в зубы, я помчался к городу что есть сил.
Больше никаких людей. Я убью каждого, кто встанет на пути к моему будущему. Даже Рикс. Особенно Рикс.
"Прости меня! Помоги мне!" - вдруг раздался голос Рикс в моей голове. Слишком явный и громкий, чтобы списать на нечаянную мысль.
Нет! Это уже не моя проблема! Даже если она в беде - она сама сделала свой выбор, когда ушла! Моя цель теперь совсем другая.
Но неужели я способен вот так запросто бросить ее в беде?
Да, способен! Она использовала меня и бросила наедине с моими чувствами!
А стала бы она вспоминать обо мне сейчас, если бы не любила?
Еще как стала бы! Ей только надо, чтобы я снова вытащил ее из передряги, после чего она опять исчезнет!
Я так и не повернул туда, куда звало меня наваждение, и продолжал бежать к городу. Меня успокаивали мысли о том, что мы с ней теперь по отдельности, каждый сам по себе - и, как ни странно, навязчивое ощущение, что мы с ней еще встретимся.
До города я добрался совсем скоро - еще даже не начало темнеть. Уж в чем у вервольфов не бывает проблем - так это в преодолении больших расстояний!
Я постарался пробежать мимо стражников как можно быстрее, чтобы меня не успели поймать, но, на мое удивление, они даже не среагировали на меня. Стража не реагирует на диких животных! Либо это очень глупая стража, либо связи того верфокса гораздо шире, чем я предполагал.
Я забежал в темную подворотню какого-то дома, превратился в человека и оделся. Что ж, теперь надо позаботиться о ночлеге. Денег у меня нет, кажется, снова придется воровать...
Я вышел из-за угла, но, на мое удивление, меня уже поджидал стражник.
- Босс предупредил, что ты появишься. Он велел дать тебе это, - стражник вложил мне в руку сверток с какими-то вещами. В нем что-то позвякивало. - Хотя я думал, что ты доберешься чуть позже. В любом случае, от лица нашего ордена выражаю искреннюю радость твоему прибытию!
Я еле заставил себя не выдать удивления и улыбнуться стражнику. Поблагодарив его за сверток, я пошел по городу в поисках угла, где можно посмотреть содержимое, а стражник вернулся на свой пост у ворот.
Так о моем прибытии уже знали? И более того, городская стража вовлечена во все это? И что это за "наш орден"? Становится все интереснее!
Наконец, найдя скамью на безлюдной улице и присев, я развернул сверток. В нем оказались пять золотых монет и что-то, завернутое в тряпку. Кто же этот босс, и почему он так заботлив ко мне? Уж не тот ли верфокс?
Достав предмет, завернутый в тряпку, и снова связав узел на свертке, я развернул предмет. Это оказался кулон - маленький железный круг на цепочке, на котором была отлита голова волка в профиль, - и маленькая бумажка рядом. Надпись на всеобщем языке на ней гласила:
"Носи кулон, не снимая. Пригодится в ночь нашей встречи за часовней. В."
Видимо, это записка от того самого верфокса. Что ж, следует сделать все, как сказано. Я надел кулон и спрятал его под рубаху, а бумажку разорвал и выбросил. Теперь у меня есть деньги! Я пошел по городу в поисках постоялого двора. Скорее бы наступила та самая ночь! Но, увы, ждать мне еще больше суток.