- Ура!!! Я избранный, - радостно вопил бабкин любимый козёл Пукки, влетая в козлятник, - мне выпал жребий разносить подарки в Йоль!
Суровая бабка Суоми, глядя на радостного козлика, скептически поджала губы и проворчала:
- А эликсир бессмертия к жребию случайно не прилагается? – она-то знала, что Йольский поход – опасное мероприятие.
- Риск – благородное дело! – напыжился козёл, но пыл его несколько поутих. Козий гарем смотрел на своего супруга крайне неодобрительно.
- Гляди, останутся от козлика рожки да ножки, - предупредила бабка и пошла топить баню. Сентиментальностью она не отличалась, но терять лучшего в деревне козла? Увольте!
- Значит, так, - сказала она, вернувшись, - от праздничных обязанностей теперь не отвертишься. Знак Судьбы – это серьёзно. Поэтому быстро пошёл в баню!
- Чтооо? – возмущённо заблеял козёл, - Яаааа? - Пукки отродясь не мылся, и одна мысль об этом была кощунственной.
- Волки, - лаконично ответила Суоми, - сожрут. А ну пошёл! – и она огрела упрямого козла хворостиной.
В бане бабка полоскала козла в семи водах, чтоб хоть как-то отбить неистребимый козлиный запах. Козёл щурился и возмущался.
- Терпи, - говорила бабка, - от тебя за версту козлом разит, волки учуют.
Чтоб ещё больше запутать волков, бабка окатила Пукки ядрёным хвойным отваром, который сама готовила с наговорами и прибаутками. Поговаривали, Суоми подколдовывала, но это не точно.
Бабка насухо вытерла благоухающего ёлкой козла и даже расчесала его шкуру.
- Ну вот, - хмыкнула она, - почти готово.
Козёл недовольно фыркал, молчал и нетерпеливо бил копытом.
- Ну что, мне уже можно отправляться на дело? – наконец, не выдержал он.
- Нет, - отрезала бабка, роясь в древнем сундуке, - погоди. Для полной маскировки нужно кое-что ещё.
Она вытащила из сундука какое-то красное тряпьё и принялась наряжать козла.
- Во-первых, - наставляла она, - нынче принято праздновать Рождество, а не Йоль. Будешь маскироваться под Санту, - и она сунула под нос козлу сухонький кулачок.
Козёл понимающе кивнул и не стал возражать. Силу этого с виду маленького кулачка его рёбра знали более чем хорошо.
- Во-вторых, - продолжила бабка, напяливая на козьи копыта башмаки, - маскироваться надо тщательнее, - с этими словами она водрузила на козлиную голову красный колпак, полностью скрывающий рога, - волков обмануть – это тебе не фунт сена сожрать.
- А ходить тоже на двух ногах? – осторожно поинтересовался Пукки.
- Жить захочешь – не так раскорячишься, - отрезала старуха, - помолчи немного.
В избушке воцарилась тишина, и бабка с козлом услышали заунывный многоголосый волчий вой.
- Понял? – грозно спросила бабка. Она вышла в сени и притащила оттуда старую метлу, которую принялась разукрашивать обрывками цветных ниток, оставшимися от вязания. Заодно привязала к метле пару бубенцов. Уж где она их раздобыла – неясно. Говорят, в молодости бабка Суоми крутила шашни с местным шорником, который делал лошадиную сбрую. Он и подарил. Но это не точно.
Бабка критически осмотрела Пукки, затем снова полезла в сундук и достала оттуда круглые треснутые очки.
- Это чтоб твои бесстыжие козлиные глаза скрыть, - пояснила она, - а ну, смирно! На две ноги становись!
Козёл немедленно вытянулся в струнку
Суоми вновь окинула козлика взглядом. Теперь перед ней стоял вполне молодцеватый дедок с белой, тщательно расчесанной бородкой. И только бедовый взгляд, сверкающий сквозь помутневшие очки, выдавал его козье происхождение.
- Вот теперь ладно, - довольно буркнула старая Суоми, - возьми метлу. И опора, и волков пугать пригодится. Пора. Полночь уже. Теперь ты – Йоулупукки. Йольский козёл. И как будто Санта.
Козёл согласно кивнул и поковылял на выход. За дверями уже стоял мешок с подарками, которые нужно было разнести по окрестным селениям.
Воодушевление потихоньку испарилось, и новоиспеченный Йоулупукки на подгибающихся ногах отправился выполнять свою миссию через страшный лес, буквально кишевший волками.
Он опирался на разукрашенную метлу, яростно гремя ею, и от ужаса орал песню собственного сочинения
Жил был у бабушки серенький козлик
Жил-был у бабушки серенький козлик
Вот как вот как серенький козлик
Вот как вот как серенький козлик
Бабушка козлика очень любила
Бабушка козлика в бане отмыла
Вот как вот как очень любила
В Санту на праздник его нарядила
Ждут детвору новогодние ёлки
И разбегаются страшные волки
Слышите эти чудесные звуки?
К вам приближается сам Йоулупукки!
Козёл вошёл в раж и так отчаянно громыхал метлой, что волки и впрямь оторопели. Завидев одетое в красное существо, горланящее странные песни, они осторожно принюхивались и в ужасе разбегались от ядрёного запаха ёлки.
«То, что выглядит так странно и воняет деревом, не может быть съедобным, - безоговорочно решили они, - но если деревянное ещё и само собой движется, то не иначе – наступил конец света». Волки мигом потеряли аппетит и разбрелись по кустам.
А Йоулупукки благополучно разнёс все подарки. Дети уже спали, и только одна девочка Мимми бодрствовала.
- Дедушка, ты кто такой? – спросила она недоверчиво, - а где мой любимый козлик, где мой Йоулупукки? Как теперь праздновать Йоль?
- Я и есть Йоулупукки, - признался переодетый козёл, снял очки, и девочка увидела настоящие козьи глаза.
- А почему ты не пахнешь, как козлик? И зачем ты надел эту одежду? – продолжала допытываться Мимми.
- Это чтобы волки меня не съели, - пояснил Йоулупукки, - знаешь, как страшно идти через лес одному, да ещё и с целым мешком подарков?
- Бедненький, - посочувствовала девочка.
- Ты только взрослым не говори, ладно? – попросил Йоулупукки, - Пусть они думают, что я – это Санта. И что мы празднуем Рождество. Хотя это совсем другое.
- Ладно, - согласилась Мимми, - я никому не скажу. Только детям.
*
- Порядок, - доложил козёл, вернувшись к бабке Суоми, - миссия выполнена.
- Молодец, - скупо похвалила козла суровая Суоми и утёрла внезапно набежавшую слезу. Не каждому козлу удавалось вернуться из Йольского похода живым. Иногда находили рожки да ножки…
*
Теперь в этой северной стране его называют Рождественский дед Йоулупукки. Но дети знают, что это никакой не дед, а настоящий козлик. И празднуют Йоль. Только тссс…
