Глава 3. Успех и слава
Прославление Салливана произошло в то время, когда бои перешли от незаконных состязаний голыми кулаками к более контролируемым боям, в которых участники носили мягкие перчатки. Соревнования на голых кулаках, которые проводились по так называемым Лондонским правилам, обычно были нацелены на выносливостьи длились десятки раундов, пока один боец не переставал стоять на ногах.
Поскольку бой без перчаток означал, что сильный удар мог повредить руку ударника, а также челюсть другого, в этих схватках, как правило, использовались удары по корпусу, и они редко заканчивались драматически нокаутом. Но когда бойцы, в том числе и Салливан, приспособились к ударам защищенными кулаками, быстрый нокаут стал обычным явлением, и Салливан прославился этим.
Часто говорили, что Салливан так и не научился боксировать с какой-либо стратегией. Что сделало его выдающимся, так это сила его ударов и его упорная решимость. Он мог просто выдержать сильнейшие нападки противника, прежде чем нанести один из своих яростных ударов.
В 1880 году Салливан боролся с профессором Джоном Дональдсоном по Лондонским правилам призового ринга, но в перчатках за 150 долларов плюс расходы на Pacific Arena в Цинциннати, штат Огайо.
«Салливан ничего не знал о боксе, но был самым жестоким бойцом и самым сильным нападающим, который когда-либо жил. Он был прирожденным гением борьбы. Он никогда не отступал» - Джон Дональдсон
В 1881 году Салливан провел семь боев и 18 выставок, в том числе – бой в перчатках в соответствии с правилами Лондонского призового ринга 16 мая, который длился все 16 минут, против нью-йоркского бандита по имени Джон Флуд, известного также как «Ужас с головой быка». На барже, стоящей на якоре в реке Гудзон около Йонкерса, Салливан восемь раз отправлял Флуда в нокдаун пока в восьмом раунде не отправил в жесткий нокаут.
«Когда я начал заниматься боксом, я внутри себя чувствовал, как и сейчас, что могу нокаутировать любого человека на планете»
В 1882 году Салливан провел восемь боев, все в перчатках, провел 16 показательных боев и запланировал пять боев, которые не состоялись. В те дни бокс всегда был на шаг впереди закона, в отличие от сегодняшнего дня, когда бокс сам по себе является законным.
Глава 4. Первый чемпион мира в тяжёлом весе
В 80-е годы бокс активно продвигался благодаря популярности сенсационного издания «Police Gazette», под редакцией Ричарда К. Фокса. Внимательно следя за общественным настроением, Фокс превратил то, что раньше было скандальным, освещающим преступления, в спортивное издание. Фокс часто участвовал в рекламе спортивных соревнований, в том числе боксерских.
В 1880 году Салливан хотел сразиться с человеком, которого считали чемпионом Америки в супертяжелом весе, Пэдди Райаном. Но когда Салливан бросил вызов Райану, тот отказал ему со словами: «Иди в начале, добейся репутации».
После более года испытаний и насмешек долгожданная битва между Салливаном и Райаном наконец состоялась 7 февраля 1882 года. Бой, проводившийся по старым и незаконным правилам, проходил за пределами Нового Орлеана, это место держалось в секрете до последней минуты. Экскурсионный поезд доставилял тысячи зрителей к месту проведения фестиваля в небольшом курортном городке под названием Миссисипи-Сити.
Заголовок на первой странице New York Sun на следующий день гласил: «Салливан одержал победу». Подзаголовок гласил: «Райан жестоко наказан сильными ударами своего противника».
На первой полосе Sun подробно описан бой, который длился девять раундов. В нескольких историях Салливан изображался как непреодолимая сила...
На глазах у 2000 зрителей легендарный бой продлился 9 раундов. Ломалось все. В девятом раунде Раян держался из последних сил, однако этого было не достаточно, и Салливан нокаутировал Райана жестким правым боковым.
«Когда Салливан ударил меня, я подумал, что телеграфный столб ударил меня» - Пэдди Райан
Великий Джон Л. Салливан был объявлен новым чемпионом Америки и мира в тяжелом весе.
«Они сказали, что я просто боец в перчатках и боюсь боев на голых кулаках. По этой причине я согласился драться с Райаном. Думаю, я доказал, что могу драться на голых кулаках, и теперь любой, кто хочет сразиться со мной, должен будет делать это по моим правилам. Я больше не буду драться на голых кулаках, так как это противоречит закону. Дни кулачных боев для меня закончились. Я ввел в эту страну новые правила ведения боя и намерен их придерживаться»
В течение следующих шести лет Салливан участвовал только в боях по правилам Маркиза Куинсберри.