22 января 1787 года король Соединенного Королевства Георг III объявил, что он отправит преступников из тюрем в Австралию, чтобы решить проблему преступности в стране и разгрузить тюрьмы в королевстве.
В мае того же года полковник Филип вывел Первый флот из порта Плимут и направился в Австралию. В этом флоте в общей сложности 568 заключенных мужчин, 191 заключенная женщина, 13 детей, а также несколько офицеров, моряков и членов семей военных, так-же на борту находилось 7 лошадей, 7 коров, 74 свиньи.
Однако не только большое количество преступников наводнило австралийский регион, но и некоторые официальные лица, в том числе Томас Остин, который прибыл сюда, как и другие британские дворяне, не для того, чтобы быть изгнанными, а для того, чтобы стать управленцем. Однако, как и другие британские аристократы, он сохранил свои охотничьи предпочтения. Поскольку в этой местности не было подходящих охотничьих видов, он поручил привезти из Великобритании некоторых животных, в том числе 24 кролика...
От 24 до 10 миллиардов.
Чтобы поохотиться, он выпустил этих кроликов в дикую природу, но вскоре он почувствовал, что что-то не так: кроликов было всё больше и больше, и они не заканчивались.
Так началась кроличья катастрофа в Австралии.
Причина, по которой кролики смогли распространяться в этой местности, связана с людьми. В прошлом в Австралии обитало много плотоядных животных, но с появлением Homo sapiens в Австралии 45 тысяч лет назад 23 из 24 видов австралийских животных весом более 50 килограммов вымерли, оставив только одного крупного хищника - кенгуру.
Хотя в 18 веке в Австралии также были плотоядные тилацины, но тилацин предпочитает ловить других сумчатых существ, а не кроликов, которые умеют бегать и пробивать дыры, поэтому у кроликов здесь небыло естественных врагов.
Поскольку нет естественных врагов и нет необходимости выживать, выживаемость потомства кроликов довольно высока. Дело в том, что кролики сами довольно плодовиты. У них две матки. Это означает, что при желании их двойная матка может по очереди рожать крольчат.
Новорожденные кролики скоро присоединятся к племенной армии, так что кролики быстро заполонят всю Австралию. В XIX веке, согласно неполной статистике, в Австралии были сотни миллионов кроликов.
Кроличий бой
В первом раунде войны между человеком и кроликом люди использовали относительно консервативный подход: забор, чтобы изолировать кроликов в затопляемых районах.
Но вскоре люди обнаружили, что этот трюк вообще не работает. Причина заключалась в том, что кролики просто прокопали ходы под забором.
Во втором раунде войны между человеком и кроликом люди организовывали регулярные соревнования по охоте на кроликов. Однако это не искоренило катастрофу с кроликами, потому что кролики очень быстро размножаются. Вначале их было всего 24, они произвели сотни миллионов потомков. Истреблять их было бессмысленно.
А как насчёт продажи мяса?
На самом деле, это еще большая ерунда, потому что себестоимость кроличьего мяса для конечного потребителя выйдет слишком большой. Охота, транспортировка кроликов, забой, разделка и т. д. - все это требует средств, а это означает, что, хотя кроликов в Австралии бесчисленное количество, это не бесплатная еда. Для себя - да, но на продажу в другие регионы - бессмысленное занятие. Выращивать кроликов в Европе просто дешевле, чем везти из Австралии.
Поскольку истребление кроликов не принесло результата, ученые в конечном итоге использовали биологию. А именно - вируса миксомы , у которого очень высокая смертность, но только среди кроликов, другим видам он не угрожает. И даже если съесть больного кролика - заболеть не получится.
Вначале этот метод был действительно эффективным, уничтожив около 80% кроликов. Однако очень небольшое количество кроликов выработало устойчивость к болезням. Они пережили эпидемию и продолжали рожать потомство. Кроликов становилось все больше и больше, достигая на пике десятков миллиардов.
Хотя человечество позже придумало много способов, ни один из них не сработал. Время от времени кролики возвращались. До сих пор в Австралии обитают миллиарды кроликов.
Если вам понравилась статья - поставьте лайк. Всегда ваш, Член Клуба.
Все изображения взяты из открытых источников.