Приветствую всех-всех-всех. Сегодня мы обозреем три альбома уходящего года, выполненные в жанре классического прог-рока. Я бы сказал, кристально чистого прог-рока, без посторонних примесей. Конечно, начать следует с самого заслуженного и ветеранистого человека в этой тройке - великого и ужасного Рика Вэйкмана (Rick Wakeman), решившего пополнить свою обширнейшую дискографию. Рик сделал себе имя, играя в составе легендарной группы Yes, но его сольная деятельность оказалась не менее интересной, а главное - совсем непохожей на то, что делали "йесовцы". Альбомы Вэйкмана - это прежде всего альбомы клавишника, чаще всего инструментальные, с продуманной композиционной основой - таков и его свежайший опус, посвящённый Красной Планете, то есть Марсу.
Сопровождает Рика его постоянно/переменный аккомпанирующий состав под названием The English Rock Ensemble. "Английский рок-ансамбль" в этот раз представляют гитарист Дэйв Колхаун (Dave Colquhoun), басист Ли Померой (Lee Pomeroy) и барабанщик Эш Соан (Ash Soan).
Космическая тематика не нова для Вэйкмана: ещё в далёком 1976 году он записал один из прекраснейших своих альбомов, No Earthly Connection - рок-ораторию с певцом, хором и духовыми инструментами в аранжировках. Палитра "Красной планеты" скупее, вокала здесь нет, оркестра тоже, и главным двигателем предсказуемо является батарея клавишных инструментов, над которыми колдует неутомимый маэстро.
Каждая композиция названа именем какого-нибудь марсианского географического объекта: тут и гора Олимп (самая высокая в Солнечной системе), и Северная пустыня, и Долина Маринера... Конечно, для их описания требуется грандиозная музыка максимальной помпезности, что мы и наблюдаем на протяжении всего диска. Это классический Вэйкман: поверх жёсткого каркаса баса и ударных наслаиваются партии синтезаторов, органа, электропиано и т. д. Мелодическая составляющая, к сожалению, не особо сильна, и альбом может показаться скучноватым. Однако игра Рика несёт в себе массу интересных нюансов, можно наслаждаться просто его неувядающим мастерством. Что называется, добротная работа, которую можно смело рекомендовать к прослушиванию. Тем более, что музыкант не так уж часто балует поклонников полноценными рок-альбомами, предпочитая выпускать записи с фортепианной музыкой - а это совсем другая область искусства, на большого любителя.
Если же вы любите неожиданности, то вот сюрприз от бывшего скрипача King Crimson Дэвида Кросса (David Cross) и гитариста Питера Бэнкса (Peter Banks) - одного из основателей Yes.
Эта парочка пересеклась в студии ещё 10 лет назад, в 2010 году, и записала несколько совместных импровизаций, играя всё, что придёт в голову. К сожалению, в 2013 году Бэнкс умер, и Кросс решил довести эти записи до ума, чтобы их можно было опубликовать. К работе удалось привлечь людей, чьи имена связаны как с Yes, так и King Crimson. Это Тони Кэй (Tony Kaye), Джефф Даунс (Geoff Downes), Оливер Вэйкман (Oliver Wakeman), Билли Шервуд (Billy Sherwood), Пэт Мастелотто (Pat Mastelotto), Джереми Стэйси (Jeremy Stacey) - сплошь зубры прогрессивной, а равно и иной музыки. Конечно, их роль состояла не только в нанесении дополнительных штрихов, чтобы оттенить игру двух основных исполнителей.
Альбом, символически названный Crossover - Пересечение, получился красивым, загадочным и атмосферным. От Yes тут немного, более отчетливо звучат "кримзоновские" мотивы, что и понятно: Бэнкс был уволен из Yes ещё в 1970 году и на классических альбомах этой группы не играл. Да гитарист и не стремится помногу солировать, ограничиваясь ролью аккомпаниатора, а на передний план выходят трепетные скрипичные трели и масштабные партии клавишных. Просторные музыкальные полотна иногда граничат с эмбиентом, а иногда взрываются резкими, нервными пассажами, поневоле заставляя вспомнить времена Larks Tongues In Aspic и Starless & Bible Black. Очень интересная, необычная работа.
Самый юный из троицы - Дерек Дик, экс-певец группы Marillion, известный под творческим псевдонимом Fish (Рыба). Поэт, музыкант, гигант мысли и просто гигант (рост 197 см) - таков портрет этого выдающегося деятеля сцены, один внешний вид которого внушает безоговорочное уважение.
Фиш представил альбом под страшным названием Weltschmerz, что в переводе означает "Мировая скорбь". Облик исполнителю тоже нарисовали довольно жуткий, однако музыка на альбоме, хоть и меланхолична в соответствии с названием, отмечена печатью красоты и гармонии. Певец обещал, что это будет его лучшая работа, и похоже, не соврал.
Работа над альбомом шла более трех лет. В сочинении музыки Фишу помогал давний соратник Стив Ванцис (Steve Vantsis), который также играл на гитаре, басу и клавишных, занимался программированием и выполнял роль звукоинженера. Кроме того, на пластинке можно услышать игру гитариста Робина Боулта (Robin Boult), клавишника Фосса Паттерсона (Foss Patterson), барабанщика Дэйва Стюарта (Dave Stewart), саксофониста Дэвида Джексона (David Jackson), известного своим участием в культовой группе Van Der Graaf Generator... Партии женского вокала исполнила Дорис Брендл (Doris Brendel). Приняли участие в записи и музыканты Шотландского Камерного Оркестра (Scottish Chamber Orchestra), так что палитра в распоряжении главного художника была богатая. Но это богатство используется очень грамотно, не загромождая картину излишними деталями: музыка здесь раскрывается постепенно, и при каждом прослушивании находишь в ней новые оттенки. Фоном этот альбом не послушаешь, он требует внимания и осмысления. Для вдумчивого ценителя - сплошное удовольствие, на самом деле. Есть и такие песни, которые моментально западают в душу - к примеру, открывающая альбом проникновенная Grace Of God, чувственная C Song (The Trondheim Waltz), или невыразимо печальная Little Man What Now? с "вандерграафским" саксофоном, рвущим душу. Правда, некоторые номера грешат затянутостью, но в прогрессив-роке это, как известно, недостатком не считается) В целом - прекрасная работа умудрённого жизнью мастера.
Что мы имеем в итоге? Мы имеем 1 добротный альбом, 1 необычный альбом и 1 альбом из серии "настоятельно рекомендуется" - неплохой улов по нынешним скудным временам. Конечно, мой скромный обзор не претендует на всеохватность, наверняка я что-то интересное оставил без внимания - прошу высказываться об этом в комментариях, по возможности корректно и беззлобно.
Всем доброго здоровья! До новых встреч!