Оренбург — город с необычной судьбой, он трижды закладывался, четырежды становился губернским и областным, трижды — уездным, переименовывался, трижды награждался высшими наградами России и даже успел побывать с 1920 по 1925 годы в ранге столицы Казахстана.
Город-крепость Оренбург построен на крутом берегу Яика (так в древности называлась река Урал) в 1743 году. Огромный край от Самары до Омска был не защищен от набегов кочевников. Еще Петр I думал об укреплении границ, но воплотить планы в дела не успел. Эту миссию выполнила императрица Анна Иоанновна, которая стала как бы прародительницей города, подписав жалованную грамоту. В ней сказано: «…Сему городу, с Богом, вновь строиться назначенному, именоваться Оренбург, и во всяких случаях называть его и писать сим от нас данным именем, в котором городе жалуем и даем соизволение всем и всякого народа российского (кроме беглых из службы нашей людей и крестьян, в подушный оклад положенных), купечеству, мастеровым и разночинцам, так и иностранных европейских государств иноземным купцам и художникам, тутошним башкирскому народу и живущим с ними и новоподданным нашим киргиз-кайсацким, каракалпацким народам, и из азиатских стран приезжим грекам, армянам, индийцам, персам, бухарцам, хивинцам, ташкенцам, калмыкам и иным, всякого звания и веры приходить селиться, жить, торговать и всяким ремеслом промышлять, и паки на свои прежния жилища отходить свободно и невозбранно, без всякой опасности и удержания».
Город Оренбург основан 19(30) апреля 1743 года. До этого его дважды закладывали в других местах. Первый раз специальная экспедиция, называвшаяся в целях обеспечения секретности «известной», заложила Оренбург у впадения реки Орь в Яик 31 августа 1735 года. Начальником ее был инициатор освоения края, обер-секретарь Сената Иван Кирилов. Город по ряду причин сразу строить не стали, но Оренбургом некоторое время называли малую крепость, заложенную 15 августа, и предназначавшуюся для прикрытия будущего города с востока. Из этой крепости позже появился город Орск, теперь это, так называемый, «старый город».
Происхождение названия места становится понятно каждому, кто хоть немного вникал в географию России, особенно Оренбургской области. Все сразу связывают его с рекой Орь и частью «бург», которая в переводе с немецкого означает «город». Дословно название, исходя из этой концепции, переводится как «град на Ори». Бытует мнение, что такое имя новоотстроенному поселению дал сам И. Кириллов. Он же и отправил пакет соответствующих документов о номинации императрице.
В 1737 году экспедицию переименовали в «Оренбургскую комиссию», начальником которой был назначен известный административный деятель и ученый Василий Татищев. Он пришел к заключению, что место для административного центра края не удобно, так как оно слишком удалено и «все нужное к жительству получать туда принуждено с великим трудом и дороговизною», к тому же оказалось, что в большое половодье местность заливается. По его представлению в 1739 году начали подготовку к строительству Оренбурга у урочища Красногор.
6 августа 1741 года заложили его, произвели некоторые работы, но строить не начали из-за спора между инженерами о необходимости некоторого изменения расположения города.
Новый начальник комиссии, контрадмирал и тайный советник Иван Неплюев, прибывший весной 1742 года на место службы, нашел расположение города у Красной горы неподходящим, и летом выбрал то место, где сейчас расположен исторический центр Оренбурга. Итак, Оренбург был заложен в третий раз в 70 верстах от Красногорского урочища, на том месте, где ранее находилась Бердянская крепость, перенесенная на реку Сакмару. Город, выстроенный на Красной горе, продолжал существовать под названием сперва Красногорской крепости, а позднее — Красногорской станицы. История подтвердила правильность этого выбора. Более двух с половиной веков Оренбург остается административным и хозяйственным центром обширной территории.
Неплюев лично заботился о членах экспедиции, в которой были картографы, геодезисты, исследователи, строил временные дома, думал о духовности и красоте города. Одними из первых капитальных зданий были храмы — Спасо-Преображенский и Введенский соборы с золотыми куполами, возвещавшие путникам и купцам, что Оренбург — православный город. Вместе с городом строился гостиный двор, выходящий на четыре центральные улицы. Более 300 лавок с подвалами для хранения товаров, беспошлинная торговля в течение трех лет. Как писал историк Александр Алекторов, «только тогда торговал оренбургский купец, когда была прибыль с рубля пять рублей». А другой исследователь, участник первой экспедиции, а также первый член-корреспондент Петербургской академии наук Петр Рычков сообщал, что в 1750 году через таможню в Оренбург поступило 10 пудов золота и 1500 пудов серебра, а в 1751-м — 10 пудов золота и 1000 пудов серебра. Такую прибыль российская казна имела от торговли в этом крае.
Бюст Ивана Неплюева установлен к 300-летию со дня его рождения на Советской улице в 1994 году. Надпись на постаменте гласит: «Основатель Оренбурга И. И. Неплюев 1693-1773». Авторы — скульптор Надежда Петина, архитекторы Петр Кантаев и Анатолий Янкин.
Город носил и военный, и торговый характер: тут и казармы, и артиллерийский двор, и пороховые погреба, и военные учреждения, гостиный дворы, таможня. В 1738 году вне стен города был построен деревянный, вскоре ставший каменным, Меновой двор, положивший начало торговле русских с казахами, хивинскими и ташкентскими купцами. Уже в то время он имел 148 амбаров и 134 лавки. С европейской и азиатской сторон во двор ведут двое ворот. Над первыми находилась квартира таможенного директора, над вторыми помещалась пограничная таможня.
Гостиный двор предназначался для зимней торговли, а меновой двор — для летней. До наших дней дошла только южная стена гостиного двора. Остальные перестроены в торговые магазины, выходящие на Николаевскую, Гостинодворскую и Введенскую улицы. Внутрь ведут четверо ворот, из коих над западными возвышается старинная башня. От прежних построек сохранилось также небольшое каменное здание таможни посреди двора, служащее ныне помещением городского ломбарда.
Город был окружен валом. Снаружи он был облицован плитным камнем. По линии бастионов во входящих углах стояли крепостные пушки на лафетах. Ворота охранялись часовыми и запирались в ночное время. Близ ворот были устроены кордегардии, то есть караульные дома. Вал имел в окружности 5 верст 192 сажени. Длина города равнялась 677 саженям, а ширина — 570. За валом в восточной стороне была застроена казачья слобода (нынешний район «Форштадт»).
Центр во многом сохранил без изменений старинную планировку, которая сама по себе уникальна и является памятником русского градостроения по регулярным принципам. План построен на двух взаимно перпендикулярных осях с центральной площадью на их пересечении, часть которой сейчас застроена, а другую занимает Ленинский сад. На этих осях был построен почти опиравшийся на овал крепости прямоугольник, улицы которого имели рокадное значение. Остальная уличная сеть спланирована так, что дорог, пересекающих весь город как с севера на юг, так и с запада на восток, оказывается мало. Такой прием способствовал бы усилению обороноспособности крепости на случай прорыва неприятеля в город. Большинство улиц не доходило до центра и главных осевых улиц.
Год от года Оренбург превращался во все более мощный источник власти и денег. Власть простиралась все дальше и дальше, а деньги все больше концентрировались в руках немногих людей. Это вызывало протест у населения: то там, то здесь возникали бунты. А в октябре 1773 года к городу подступило войско Емельяна Пугачева. «В Берде Пугачев был любим, — отмечает Александр Пушкин. — Его казаки никого не обижали. Когда прибежал он из Татищевой, то велел разбить бочки вина, стоявшие у его избы, дабы драки не учинилось. Вино хлынуло по улице рекою...»
Однако в Оренбург Пугачев так и не вошел. Город был хорошо укреплен. К осаде хорошо подготовились, сделав необходимые запасы провианта и боеприпасов. Перед самым подходом пугачевцев по приказу губернатора сожгли Георгиевскую (Калмыцкую) слободу, находившуюся с восточной стороны вплотную к крепостному валу, дабы повстанцы не смогли укрепиться вблизи фортификационных сооружений. Всерьез обеспокоенная крестьянскими волнениями Екатерина II распорядилась послать на подавление восстания генерал-поручика Александра Суворова, только что одержавшего блестящую победу над турками. Он добрался до Уральска, но Пугачев уже был пойман казаками и выдан властям. И Суворову ничего не оставалось, как препроводить Пугачева в клетке до Симбирска.
В 1833 году великий русский поэт А. Пушкин посетил Оренбург. В своем творчестве он решил обратился к смутным временам пугачевщины. Результатом его поездки явились произведения, известные каждому — «Капитанская дочка» и «История Пугачевского бунта». Кстати, съемки последнего фильма на эту тему проходили недалеко от города.
Памятник «Пушкин, Даль» открыт в середине августа 1998 года к юбилею областного центра и к празднованию 200-летнего юбилея Пушкина. Расположен в сквере имени Полины Осипенко по улице Советской. Автор скульптуры — уроженка города, заслуженный художник России скульптор Надежда Петина, архитектор — Станислав Смирнов.
Отливка двухфигурной композиции в бронзу производилась в Казани. Постамент для водружения скульптурного сооружения: специальные блоки и плиты из гранита поставили екатеринбуржцы. А еще один уральский город — Касли — исстари известный своим литьем, изготовил на своем заводе особые светильники, скамьи и урны. Памятник изображает поэта и лексикографа во время прогулки по улице города. Пушкин и Даль увлечены беседой, их позы живы и одухотворенны. На открытии памятника среди почетных гостей присутствовали Виктор Черномырдин и Илья Глазунов.
Особые страницы в истории Оренбурга связаны с именем военного губернатора Василия Перовского. Три четверти всех примечательных зданий в Оренбурге построены при нем. Они и сейчас украшают улицы города. Выделяются первый и второй корпуса кадетского училища, дом Дворянского собрания и Караван-сарай, построенные по проекту Александра Брюллова, здание гауптвахты с башней и часами (ныне Музей истории Оренбурга). Перовский же положил начало освещению улиц. При нем появился водопровод — вода из Урала поступала в центр города, в бассейн, и народ оттуда брал ее бочками.
В Оренбурге Василий Перовский служил два раза: с середины 1833 года по 1841 год и с мая 1851 года по апрель 1857 года. Благодарные горожане решили построить памятник человеку, почти пятнадцать лет своей жизни отдавшему активному и плодотворному управлению краем. Это событие произошло в год 210-летия со дня рождения Василия Перовского. Автор — Заслуженный художник России, оренбургский скульптор Надежда Петина. Она работала над памятником 12 лет. Отливку бюста провели в Оренбурге. Открытие памятника было приурочено к празднованию Дня города 3 сентября 2005 года. Бюст отлит из бронзы. Пьедестал, на котором он стоит, выполнен из гранита архитектором Станиславом Смирновым. Генерал-губернатор Оренбургского края изображен в самом расцвете сил. Голова повернута вправо, его взгляд строг и задумчив, он устремлен вдаль, будто бы осматривая свои владения.
Постройка железной дороги через Оренбург в конце 1876 года способствовала дальнейшему росту его торговой деятельности, а стальная магистраль на Ташкент еще более упрочила финансовое положение.
В Оренбурге сохранилось много старинных зданий с подземными ходами. Поэтому неудивительно, что среди населения ходят легенды о сокровищах, спрятанных в них. В XIX веке на месте торгового комплекса «Атриум» находился Казанский собор. В 1932 году храм взорвали. Однако есть версия, что священнослужителям удалось спрятать золото и ценности в подземных ходах и замуровать их. Местные жители находили среди костей на церковном погосте старинные монеты и золотые крестики. В Оренбурге много говорят об этих тоннелях, но где они расположены никому не известно. Также поговаривают, что бизнесмены, начавшие строить торговый центр, тоже надеялись найти церковное добро.
В центре города есть «Дом со львами», украшенный роскошной лепниной снаружи и росписью внутри. Он принадлежал когда-то адвокату Городисскому, прославившемуся своей особой любовью к слабому полу. Рассказывают, что под домом любвеобильный адвокат устроил нечто вроде метро: в подземном тоннеле были проложены рельсы, а по ним ездила электрическая вагонетка. Это позволяло дамам (а многие были замужними) приходить и уходить тайком, выбравшись на соседнюю улицу, и не сталкиваться друг с другом. В настоящее время здание принадлежит больнице, а мраморные львы у входа давно исчезли. Попасть в него можно только со двора через подвал. Что, скорее всего, подтверждает правдивость легенды о метро.
Своя легенда есть и у Музея истории. Здание, которое горожане называют крепостью, было построено в середине XIX столетия и служило хранилищем для ценных бумаг и архива. Позднее в нем располагалась гауптвахта. В среде курсантов оренбургских военных училищ была традиция: чтобы избежать последующих штрафных санкций, каждый, кто покидал стены гауптвахты оставлял свои инициалы на стене. Надписи сохранились до сих пор.
Башню музея когда-то украшали старинные часы. Но в 1930-х годах Оренбург посетил какой-то чиновник с ревизией. Сейчас точно не известно, то ли власти сами подарили ему приглянувшуюся реликвию, то ли он её выпросил, но часы эти теперь находятся на здании самарского Дома офицеров.
Есть в Оренбурге и свои призраки. Они водятся в бывшем Неплюевском училище, в котором сейчас расположен корпус Медицинской академии. Первыми на приведения жаловались воспитанники детского дома, который находился в этом здании в 1920-х годах. Фантомы бродили по ночным коридорам и стучали в двери. Предположили, что это духи кадетов бывшего Неплюевского корпуса. После закрытия детдома, здание долго стояло пустым, а затем его отдали военным. Во время войны в нем находилось суворовское училище, эвакуированное из Сталинграда, и слухи о привидениях появились снова.
Революция 1917 года и последовавшие за ними гражданская война, разруха, голод оказались для города тяжелым испытанием. Храмы были разрушены, дома экспроприированы. Многие из них превращены в конторы, склады, коммунальные квартиры.
Несколько раз после революции менялся статус Оренбурга. С 1920 по 1925 годы он был столицей Киргизской (Казахской) АССР. В 1928 году создали Средне-Волжскую область, затем преобразовали ее в край, а город сделали окружным. С 1930 года он стал районным, и лишь с конца 1934 года, когда Оренбуржье выделилось из Средне-Волжского края, Оренбург становится областным. В 1938 году город переименовали в Чкалов (знаменитый советский авиатор закончил здешнее летное училище), и лишь в 1957 году Оренбургу вернули историческое название.
Во время Великой Отечественной войны в Чкалов из западных областей страны были эвакуированы около 40 промышленных предприятий, на базе которых были организованы новые заводы — «Фрезер», «Металлист», «Автозапчасть», «Нефтемаслозавод» и многие другие. Эвакуированные предприятия в кратчайшие сроки были переналажены на выпуск вооружения, боеприпасов и военного снаряжения. Советские люди продолжали достраивать и расширять то, что не успели сделать в годы предвоенных пятилеток. Все определялось нуждами фронта. Город ковал оружие, готовил кадры для армии. Наращивались мощности, повышалась производительность труда на всех предприятиях, особенно выпускающих оборонную продукцию, в таких темпах, которые никогда не знал мир, ибо решалась судьба нашей жизни — судьба государства. В те же годы в Оренбурге открыли танковое, пулеметное и зенитное училища, выпускники которых сразу непосредственно уходили на фронт.
На проспекте Победы находится Мемориальный комплекс «Памяти погибших в годы Великой Отечественной войны». Он создавался несколько десятилетий. На его территории расположены обелиск с Вечным огнем, братские могилы советских солдат и офицеров, умерших от ран в госпиталях Оренбурга. Обелиск установлен в 1967 году. В верхней его части находится композиция, составленная из символов Великой Отечественной войны — лавровой ветви, каски и автомата. У основания расположена пятиконечная звезда, в ее центре горит Вечный огонь, который был зажжен 9 мая. Позади установлена дугообразная стена с барельефами из кованой меди на концах в форме знамен Победы с датами — «1941» и «1945», между которыми на мраморных плитах высечены имена Героев Советского Союза и полных Кавалеров Ордена Славы.
В 1985 году вокруг обелиска был сооружен мемориальный комплекс «Памяти погибших в годы Великой Отечественной войны». От обелиска расходятся две аллеи Славы, вдоль которых расположены стелы с высеченными на них именами оренбуржцев, погибших во время Великой Отечественной войны.
Дом памяти — это здание, построенное в виде часовни. Являясь продолжением мемориала Вечного огня, он создан для увековечивания имена героев — погибших жителей Оренбурга. Здесь высечены имена всех, кто пожертвовал своими жизнями ради блага Родины. Это имена и фамилии людей, зафиксированные с 1900 года до наших дней.
Мраморные доски, установленные в Доме памяти, хранят имена героев войны, погибших в Афганистане воинов-интернационалистов, оренбуржцев-ликвидаторов Чернобыльской аварии, погибших при исполнении служебного долга милиционеров, а также тех, кто отдал свои жизни во время вооруженного конфликта на Северном Кавказе.
После окончания войны в городе развернулось интенсивное промышленное и гражданское строительство. Вступили в строй новые заводы: «Гидропресс», регенераторный, «Автозапчасть» («Радиатор»), станкозавод, завод бурового оборудования, шелкокомбинат, электромеханический завод и другие. Крупнейшим предприятием областного центра стал машиностроительный завод.
Послевоенные годы характеризуются подлинным расцветом архитектурного стиля «сталинский классицизм». В архитектурных образах монументальных зданий и сооружений сталинской эпохи (особенно в высотных зданиях) ярко воплотилась творческая мощь советской культуры. Академия архитектуры СССР руководила и управляла сложным процессом градостроительства в стране. В эти годы в Чкалове создано множество интересных в художественном отношении зданий, сооружений, архитектурных комплексов и ансамблей, которые и сегодня являются гордостью и украшением областного центра.
В конце 1940-х годов началась реконструкция Областного драматического театра. Приехавший в наш город из Сталинграда архитектор Виктор Литвинов участвовал в возведении памятника Валерию Чкалову на берегу Урала. Удачно поставленный в 1953 году в перспективе Советской улицы силуэт летчика полюбился горожанам. В эти же годы построены Клуб павших борцов революции, ныне — Дом культуры, архитектурный ансамбль спуска к реке Урал, Выставка достижений сельского хозяйства, ныне — Областная филармония, Дом художника на Ленинской улице.
7 ноября 1953 года, когда вся страна отмечала 36 годовщину Великой Октябрьской социалистической революции, на высоком берегу Урала, около Военного авиационного училища летчиков, открыт памятник выдающемуся летчику нашего времени Валерию Павловичу Чкалову. Как уже говорилось выше, он был выпускником военно-авиационного училища, которое в тридцатые годы обосновалось в Оренбурге. Бронзовая скульптура в шесть метров на семиметровом пьедестале хорошо видна с улицы Советской, Набережной и из парка имени В. П. Чкалова.
Автор памятника скульптор Исаак Менделевич изобразил Чкалова после завершения им ответственного полета. Пилот только что вышел из самолета, он горд от сознания выполненного долга и, несмотря на усталость, готов выполнить любое новое задание Родины.
В связи с известным Постановлением Правительства СССР «Об устранении излишеств в архитектуре и строительстве» (1955 год), перед архитекторами встала задача формирования внешнего облика застройки на принципиально новой художественной основе. Идея комплексного решения жилой среды нашла своё выражение в так называемой микрорайонной системе планировки жилых территорий, при которой предусматривалась «ступенчатая» структура социально-бытового и культурного обслуживания населения. В районах жилой застройки предусматривалось обязательное строительство школ, детских садов, объектов инженерного обеспечения, а также озеленение и благоустройство территории. В 1960 году в Оренбурге началось строительство большого жилого массива — Восточного жилого района. Застраивался также и 2-й Восточный поселок, где велось преимущественно малоэтажное индивидуальное строительство.
22 апреля 1963 года состоялось открытие памятника В. И. Ленину на центральной площади. Монумент прекрасно сочетался с архитектурным ансамблем Дома Советов и играл важную градоформирующую роль в пространстве площади. Прекрасное благоустройство и озеленение быстро превратили комплекс памятника Ленину в любимое место отдыха горожан. К великому сожалению, уже в конце 1960-х годов все благоустройство было сведено к нулю — рядом началось строительство 9-этажного здания «Агропрома», которое совершенно не увязывалось с композицией монумента, а в 1975 году прямо перед памятником Ленину решили возвести 16-этажное здание, что лишило монумент, изначально рассчитанный на широкую площадь, пространства.
В 1966 году около Оренбурга было открыто крупное месторождение природного газа. Это повлекло за собой строительство одного из крупнейших в мире газзаводов, первая очередь которого введена в строй в 1974 году. Развитие газодобывающей и газоперерабатывающей промышленности определяющим образом сказалось на дальнейшем росте города.
Во дворе, перед зданием бывшего Оренбургского летного училища установлен небольшой серебристый самолет-истребитель МиГ-15. Надпись на постаменте гласит: «На этом самолете летал первый в мире летчик-космонавт Ю. А. Гагарин».
Истребитель марки МиГ-15 был создан в конце сороковых годов XX века конструкторским бюро Микояна и Гуревича. Предназначенный для ведения воздушного боя с авиацией и наземными целями противника, способный развивать скорость до тысячи километров в час и подниматься на высоту до 15 километров, МиГ-15 стал самым массовым истребителем в истории авиации. Учебно-тренировочная модификация этой модели использовалась по всему Советскому Союзу, в том числе и в Оренбургском летном училище.
Будущий первый космонавт Юрий Гагарин обучался в Оренбурге с 1955 по 1957 годы. За каждым курсантом в училище был закреплен определенный самолет. Именно на этом МиГе, начиная со второго курса, Гагарин совершал тренировочные полеты с аэропорта в селе Караванное. После него на этом самолете летали и другие курсанты.
В семидесятых годах прошлого столетия истребитель должен был быть утилизирован, но благодаря счастливой случайности — сохранившимся в формуляре самолета записям о полетах Гагарина — МиГ-15 стал памятником.
Памятник «Поэту-герою Мусе Джалилю» открыт 22 июня 1996 года к 90-летию со дня рождения Героя Советского Союза лауреата Ленинской премии Мусы Джалиля. Он расположен в сквере по улице Постникова напротив городского сада «Тополя». Автор — казанский скульптор Кадым Залитов.
Памятник Джалилю появился в Оренбурге через пять месяцев после закладки плиты благодаря объединенным усилиям правительства Татарстана, администраций Казани и Оренбурга, пожертвований людей разных национальностей. Отлит он на одном из заводов Татарии. Из бюджета Оренбурга выплачен авторский гонорар, оплачено обустройство аллеи, перевозка материалов и самой скульптуры, установка.
Поэт сидит, слегка скрестив ноги, левая рука на колене, правая у бедра. Одет в пиджак, на шею небрежно накинут шарф. Голова обращена к проходящим мимо людям. Выражение лица спокойное, доброжелательное, легкая улыбка застыла на устах. Детство и юность Мусы Джалиля связаны с Оренбургом. Он родился в селе Мустафино, проходил обучение в медресе «Хусаиния», работал инструктором Оренбургского губернского комитета комсомола.
Нынешний Оренбург — один из крупных городов Урала. Основные отрасли промышленности — газоперерабатывающая, машиностроение, радиотехническая, нефтеперерабатывающая, химическая, деревообрабатывающая. Развита легкая промышленность (выпуск знаменитых на весь мир пуховых платков и др.), пищевая.
Пуховые изделия оренбургских мастериц уже давно стали Визитной карточкой города. Уникальные оренбургские платки не имеют равных себе по тонкости работы, оригинальности узора, красоте отделки, прочности, способности сохранять тепло. Особым изяществом отличаются ажурные платки — «паутинки». Несмотря на большой размер — 210х210 см — «паутинку» легко можно уложить в скорлупу гусиного яйца или пропустить через обручальное кольцо.
История платков такова. Первым, кто обратил внимание на особую ценность козьего пуха и на необходимость разведения специальной породы пухоносных коз, был «правитель Главного Оренбургского соляных дел правления» Петр Рычков. В 1765 году он опубликовал результаты опыта по очистке и обработке козьего пуха. В 1770 году жена Рычкова Алена Денисьевна была награждена золотой медалью журнала «Для увеселения служащий» за отличное исполнение пуховых изделий. К середине XIX века оренбургские платки приобрели мировую славу. Лучшие из них неоднократно экспонировались на всероссийских и международных выставках.
Оренбург — крупнейший приграничный железнодорожный узел, связанный беспересадочным пассажирским сообщением со многими населенными пунктами нашей страны и соседнего Казахстана. Современный Оренбург — один из важнейших в регионе центров экономики, науки, культуры с населением около 535 тысяч человек и площадью свыше 120 квадратных километров.