Есть одна известная легенда, отражающая природное явление и повествующая о пугающем моряков призраке. Самое известное судно под названием «Летучий голландец» издавна страшит всех, кто видит рядом с собой проходящий парусник, приносящий, по легенде, смерть. Якобы капитан злосчастного призрака был осужден на вечное плавание в бушующем море, и его судно всегда наводит ужас на встречные корабли, не реагируя на сигналы и мгновенно исчезая из поля зрения. Моряки видят мираж фата-моргана, не подозревая об этом, и принимают проекцию за парусник-призрак. Если говорить о видении с научной точки зрения, то в тысячах километрах от иллюзии проходит корабль, оптически приближенный гигантской линзой. Кстати, ни разу не было зафиксировано ни одного одинакового описания призрачного «голландца».
Красивый природный феномен, известный с древних времен, породил немало преданий. Путешествующие купцы рассказывали страшные истории о заманивающей в свои сети злой колдунье с красивым именем Фата Моргана. Перевод его дословно будет звучать как «фея Моргана». А получила она такое прозвище в честь одноименной героини эпоса, приходящейся сестрой королю Артуру и переживающей любовную драму отвергнутой женщины.
Легенды гласят, что в жарких странах под палящим солнцем злая колдунья создавала при помощи волшебства удивительные видения, приятные глазу уставших купцов. На горизонте выбившихся из сил путешественников ожидали пышная зелень и прохладные водоемы. Эти сказочные по красоте воздушные видения манили к себе караваны, которые, сворачивая, погибали в раскаленной пустыне. Считалось, что таким образом фея мстит за свою обиду.
Фата-моргана (итал. fata Morgana) — редко встречающееся сложное оптическое явление в атмосфере, состоящее из нескольких форм миражей, при котором отдалённые объекты видны многократно и с разнообразными искажениями.
Фата-моргана возникает в тех случаях, когда в нижних слоях атмосферы образуется (обычно вследствие разницы температур) несколько чередующихся слоёв воздуха различной плотности, способных давать зеркальные отражения. В результате отражения, а также и преломления лучей, реально существующие (в том числе находящиеся далеко за горизонтом) объекты дают на горизонте или над ним по нескольку искажённых изображений, частично накладывающихся друг на друга и быстро меняющихся во времени, что и создаёт причудливую картину фата-морганы.
