В предыдущей статье мы рассказали про то что осталось от некогда самой большой колониальной империи в истории – Британской. Но она не являлась самой старой и устойчивой. Первое место тут прочно удерживает другое государство – Португалия.
Она существовала с самого начала времени Великих географических открытий и прекратила свое существование только в середине 20 века.
В связи с тем что Португалия была жестко ограничена со стороны Испании в территориальном расширении на Иберийском полуострове, власти этой станы раньше других осознали единственный возможный путь увеличения территории и богатства - заморские колонии. Зачинателем этой экспансии выступил принц Энрике, по прозвищу Мореплаватель.
Под его руководством направлялись, одна за одной, экспедиции вдоль Западных берегов Африки, с целью установления торговых связей и основания фортов, открыты Азорские острова и острова Зеленого мыса, которые существенно расширили португальскою базу освоения Атлантического Океана. Конечной целью этих экспедиций являлся прямой путь в Индию, кладовую мировых богатств того времени. И в 1497—1499 годах экспедиция Васко де Гамы наконец добралась до вожделенной Индии и вернулась со сказочной добычей. В силу этого португальское правительство и купечество не слишком интересовали экспедиции по открытию земель по ту сторону Атлантики, которые остались за Испанией.
Для надежного закрепления за собой торгового пути в Индию вокруг Африки Португалия основывала на всем протяжении форты снабжения, торговые фактории и обращала в вассалов мелкие княжества восточного побережья африканского континента и индии. Для управления столь далекими землями был специально введен новый титул с огромными полномочиями – Вице-король. Во время одной из экспедиций корабли Педру Кабрала штормом были отклонены от обычного курса. Так произошло открытие побережья Бразилии.
В Азии были захвачены индийские города Гоа , Диу, остров Цейлон, на Малаккских островах, баснословно богатых пряностями были основаны торговые фактории, колонизирован Макао, открыта Япония, колонизировалась Бразилия и Ангола, стали вассалами эмираты Персидского залива, и княжества Индийского полуострова. Империя была в зените могущества.
Неприятности начались с Иберийской унией, когда престол Португалии заняли Испанские короли, которые были втянуты в затяжные войны в Европе и сами имели колоссальную Колониальную империю. Поэтому португальцам пришлось сражаться за свои богатства против набирающей силу Голландии фактически без поддержки правительства. Были потеряны Бразилия, поселения в Анголе и Гвинее, остров Цейлон, владения в Малаккском архипелаге, существенно ослаблена интенсивность торговли. После разрыва с Испанией были обратно отвоеваны некоторые территории (Бразилия и Ангола), но многие колонии так и остались чужих руках и самое главное был потерян темп развития и экспансии. На арену истории водили другие державы - сначала Голландия, а потом Франция и Великобритания.
После катастрофических для Португалии войн с Наполеоном, когда страна была оккупирована французскими войсками, и правительство находилось в Бразилии, последняя сначала фактически, а потом и юридически превратилась в отдельную страну. К началу 20 века Португалия контролировала только Острова Зеленого мыса, Мозамбик, Анголу, Сан-Томе и Принсипи ( В Африке), Восточный Тимор, (В Индонезии), отдельные города в Индии (Гоа, Диу), Макао (в Китае). Период Второй мировой войны страна пережила относительно безболезненно, зарабатывая на поставке ресурсов обеим сторонам. И после войны правительство Салазара, не смотря на новые тенденции развития мировой политики, не собиралось предоставлять независимость своим колониям. Отчасти это объяснялось сильной интеграцией колоний с экономикой метрополии и уникальной в практике колоний практикой - смешанные браки. Последнее позволило в колониях сформировать прослойку населения, которое не было настроено рвать отношения с Португалией. Можно смело утверждать, что если бы не поддержка коммунистических движений в Африке СССР и Китаем, которые позволили последним вести долгую партизанскую войне на истощение, и агрессивное поседение Индонезии, то к нашему времени весьма вероятно совместное существование Старой колониальной империи в каких то новых политических формах.
Но на практике, после предоставления Великобританией Францией , Бельгией независимости своим колониям и экспансии коммунистических движения в мире, при поддержке СССР и Китая, в Мозамбике, Анголе и Гвинее начались тяжелые военные конфликты. После падения правительство Салазара в Лиссабоне страна была более увлечена внутренними противоречиями и в 1975 году была предоставлена независимость Африканским владениям. В 1999году состоялась передача Макао Китаю, что формально поставило точку в колониальной истории страны. На сегодняшний день в составе Португалии остаются только Азорские острова и остров Мадейра.
Существует Содружество Португалоязычных стран, которое представляет собой некий аналог Содружества наций Британии, но имеет, куда меньшее влияние и возможности. Во многом это связано со слабой экономикой самой Португалии по сравнению с ведущими странами Мира и отсутствием у нее международных амбиций.