Что такое огни святого Эльма?
Это огни, которые можно наблюдать на вершинах заостренных предметов, например, башен, мачт, одиноко стоящих деревьев, на вершинах острых скал и т. д. Огни имеют голубоватый цвет, но возможны и другие цвета, все зависит от состава ионизированного газа, и могут выглядеть по-разному: как ровное мерцающее свечение в виде короны, как танцующие язычки пламени или как рассыпающий искры фейерверк.
Почему огни святого Эльма получили такое название?
Святой Эльм или иначе Эразм Антиохийский- католический мученик, покровительствовавший морякам.
В средневековой Европе танцующие огоньки связывали с образом католического святого Эльма. Легенда гласит, что святой Эльм умер на палубе корабля во время шторма, но перед смертью дал обещание, что с того света будет молиться за моряков и подавать знаки о грядущей судьбе в виде танцующих огоньков.
Святой сдержал свое слово, и, с тех пор, появляющиеся на мачтах огоньки предсказывали об окончании непогоды и служили добрым знаком для мореплавателей.
Но, когда огоньки спускались с мачты на палубу или сияли над человеком, то это считалось знаком предупреждения о грядущей беде или смерти.
Как образовываются огни святого Эльма?
Огни святого Эльма образовываются в моменты большой напряженности электрического поля в атмосфере. Чаще всего бывает во время грозы или при её приближении, зимой во время метелей и во время шторма в морях. Обычно присутствие огоньков в воздухе крайне незначительно, однако во время грозы их число резко возрастает – до такой степени, что они могут создавать довольно сильное электромагнитное поле.
Огоньки образовываются во время определенного этапа столкновения частиц с обычной молекулой газа. Так происходит заряд нейтральной частицы.
Это явление знакомо не только морякам, но также и пилотам. Огни могут появиться на кончиках крыльев самолета, на лопастях пропеллеров, на лобовом стекле самолета, если пилот пересекает грозовые тучи. Довольно часто такие электрические разряды достигают такой большой силы, что создают помехи радиосвязи.
Есть случаи, когда из-за сильных разрядов самолеты падали, но сейчас каждый летательный аппарат имеет устройства гашения атмосферных разрядов.
