Это дело из маленького городка в Ивановской области особое. Справедливость в нём победила только благодаря настойчивой женщине. В этом доме жила молодой следователь Ольга Тарасова. Жила в маленькой квартирке вдвоём с 5-летним сыном. В этом окне мальчика можно было увидеть по вечерам. Он часами ждал свою маму. Позже следователь Тарасова признается: это были самые страшные месяцы в её жизни. Она вела дело убийцы, который гулял на свободе. В любой момент преступник мог явиться сюда. За её беззащитным сыном. Чтобы остановить её, запугать. Это была настоящая схватка между хрупкой женщиной-следователем и жестоким убийцей.
Это необычное дело оказалось в руках молодого следователя Тарасовой, когда от него отказались даже маститые прокурорские работники. Многие считали его просто безнадёжным. Никому из следователей не хочется иметь в биографии незавершённые дела. Ольга Тарасова взялась за расследование, понимая: шансов найти жестокого и хитрого преступника почти ноль.
Южа находится вовсе не на юге, а в Ивановской области. В 89-м году в семье Медведевых стряслась беда: 7-летняя дочка Марина ушла к подружке и не вернулась. Весть о пропавшем ребёнке мгновенно разлетелась по маленькому городку. Вскоре на помощь пришли соседи с ближайших улиц. Это была одна из самых страшных ночей в жизни родителей Марины. Они не сомкнули глаз. К поискам первоклассницы подключился весь город: милиция, рабочие ткацкой фабрики, старшеклассники. Но милиция это предположение сразу отмела. В те годы в маленькой Юже автомобили - редкость. Появление незнакомой машины привлекло бы внимание местных жителей. Девочка где-то в городке. Но только где? Тогда никто не ожидал: первая правильная версия придёт вместе с картами. В тот день к дому Медведевых пришла местная гадалка. Раскладывает карты и говорит: "Да, девочка у вас ушла своими ногами, но не придёт своими ногами. Её уже нет в живых". Родители Марины не хотели больше слушать устрашающие фантазии. Но гадалка не унималась - продолжала раскладывать карты. "Она рядом, ищите. Она в закутке". Объяснить свои видения она не смогла. Но уже через пару часов стало ясно - гадалка права.
Заброшенный сарай с провалившейся крышей на окраине Южи. Именно сюда заглянули старшеклассники, помогавшие в поисках. И увидели, что у стены стоит стул с тумбой, а из тумбы - ручка. Они решили, что это кукла. Это оказалась не кукла, а пропавшая первоклассница Марина. С самого начала было понятно - найти преступника по горячим следам практически невозможно. Не было прямых доказательств, прямых улик, свидетелей и очевидцев. Орудия преступления, ножа, так и не нашли.
Подозрения пали на отца Марины. У него уже давно была другая семья. Поехали к её родному папе. Мужчина потрясённо оправдывался: "Я был дома! Я бы никогда не обидел родную дочь!" Проверили алиби: действительно весь вечер папа Марины возился с детьми от нового брака. Извинились. И продолжили поиски настоящего преступника. В этом милиции усиленно помогали горожане: сообщали обо всех своих подозрениях. Один из таких звонков дал следствию новое направление поисков. Ольга Тарасова знает каждую страничку этого дела почти наизусть. И хорошо помнит - новый след был очень подозрительным.
Из Холуя поступил тревожный звонок. Один из местных жителей, некто Зотов, внезапно решил сбежать из посёлка. А самое главное - Леонид Зотов имел уголовное прошлое. Бывший уголовник обладал звериным чутьём. Он заметил оперативников издалека. И сразу бросился бежать. Зотов скрылся в чьём-то дворе. Тем временем беглец, стащив с верёвки во дворе чьё-то пальто, попытался скрыться. И тут он столкнулся с хозяйкой дома. Женщина мгновенно вцепилась в него: "Моё пальто!" Подоспевшие сыщики скрутили Зотова. Уголовника доставили в милицию. Он оправдывался: "Так и знал, что на меня всё повесят! Поэтому и хотел уехать из села, ведь никто не поверит, что девочку видел, но не трогал!" Сыщики насторожились. Зотов объяснил - он в компании местных мужичков стоял на околице Южи и видел, как маленькая девочка шла одна в сторону леса. И дошла туда далеко, за забор, откуда её с этой улицы видно не было. Но Марина никогда не уходила дальше собственной улицы. В тот роковой день пошла к подружке Тане в соседний дом. Буквально через дом по этой же улице Серп-Молот находится до сих пор этот дом, её подружки. Сыщики сомневались в словах уголовника. Но и доказать его вину было невозможно. Следователь Тарасова продолжала изучать материалы безнадёжного дела, попавшего к ней в руки. Как и её предшественники, она задалась вопросом: а не было ли в Ивановской области аналогичных преступлений? В архиве выяснилось: на том же самом месте, где была найдена убитая Марина, случилась ещё одна страшная история, только больше десяти лет назад.
В тот вечер супруги Ванины возвращались из гостей. Жена Ирина была обижена: муж два раза танцевал с её подругой. В дороге они совсем рассорились. "Не хочу тебя видеть", - сказала жена. Расстроенная женщина идти домой вместе отказалась. Отправилась одна. В другую сторону. И затянула печальную песню об одинокой рябине. Муж ушёл, а она осталась. В ту ночь она дома так и не появилась. Как только рассвело, обеспокоенный муж бросился её искать. Но было уже поздно. Около 20 ранений ножевых, одежда вся сорвана. Позже выяснится: несчастная женщина сама привлекла внимание убийцы. В ту ночь он бродил неподалёку. Вдруг услышал песню об одинокой рябине и напал на жертву в темноте. Это было то самое место, где через 10 лет погибнет Марина Медведева.
Тогда, в 1978-м, ивановские сыщики перевернули вокруг всё. Буквально просеяли землю. Заглянули во все лужи. Пытались найти хоть одну ниточку, ведущую к жестокому убийце. И нашли! В весенней липкой грязи обнаружился мужской ботинок. Кто-то оставил его совсем недавно. И самое главное: на шнурке эксперты нашли следы крови той же группы, что у погибшей Ирины Ваниной. Лишь одна загвоздка: как найти хозяина ботинка? Просматривая материалы дела, следователь Ольга Тарасова удивлялась находчивости сыщиков из Южи. Оригинально, ничего не скажешь. Поступить, как в известной сказке "Золушка" - примерять найденную обувь всем мужчинам-южанам. Мужчин с подходящим размером ноги отсеяли довольно быстро. Их оказалось 202. И все как один утверждали, что в первый раз видят ботинок, найденный на месте преступления. Сыщики совсем не ожидали: им поможет... Огородное пугало!
Тогда, в 78-м, оперативники сбились с ног, примеряя ботинок всем мужчинам-южанам. Но как-то один из сыщиков после проверки вышел в огород... И замер! На перекладине пугала болтался знакомый ботинок. Настоящий брат-близнец ботинка, потерянного убийцей Ирины Ваниной. А ведь хозяин огорода только что клятвенно уверял: в первый раз видит подобную обувь. Мужчину немедленно задержали. Юрий Колышев не мог объяснить, где и чем он занимался в ночь убийства женщины. Он отсутствовал ночью дома, явился под утро весь исцарапанный. Когда мужчина узнал, что его ботинок нашли рядом с местом жестокого убийства, замер, словно переваривая услышанное. Увидел фотографии, и руки его затряслись. Наконец, он заявил: "Отвезите меня туда. Я всё вспомню. Со злости я толкнул её, вынул шило. Одежду я разбросал". Изучая личность Колышева, следователь Тарасова удивлялась: обычный тихий неудачник. Ни малейшей склонности к насилию. Но его признания были очень эмоциональными, красочными. Оказывается, в душе тихони скрывался настоящий вулкан страстей. Колышев был в обиде на всех женщин, которые его игнорировали. Именно этим он объяснял жестокое убийство. Он находился в следственном изоляторе. Неоднократно давал признательные показания.
Тогда, в 78-м, ивановские сыщики понимали: дело нужно готовить к передаче в суд. Но профессиональная интуиция останавливала: что-то здесь не так. Следователь Тарасова подняла все протоколы допросов и выездов на место убийства. Колышев каждый раз сочинял новые подробности. То жертва брюнетка, то рыжая, то в цветастом платье, то в горошек. Готов был подтверждать это, только деталей не знал никаких. Ивановские сыщики не торопились. Никто не хотел отправить за решётку невиновного. Проверив всё, что наговорил на себя Колышев, следствие пришло к выводу: его нужно освобождать. Мужчина действительно потерял ботинок в грязи недалеко от места преступления. Но он не убийца. Когда его освобождали, он удивлялся, мол, как же так, я причастен, значит, я убийца, а меня отпускают? После освобождения Колышева проверили алиби всех, кто жил неподалеку, всех, кто был замечен в тот день на улице. А таких оказалось немало. Но убийца словно пришёл ниоткуда и исчез в никуда.
Но через 10 лет на том же месте произошло новое преступление. Этот факт подсказал следователю Тарасовой важную версию. Тарасова предположила: когда произошли оба преступления, местные жители не заметили никого подозрительного. Значит, убийца не исчезал и не появлялся. Значит, преступник кто-то из них. Осталось проверить, кто из мужчин живёт здесь больше десяти лет. Таких оказалось несколько. Но лишь у одного из них - Николая Фабрина -обнаружился настораживающий факт в биографии. Он уже был подозреваемым в связи с убийством 10-летней давности. Правда, тогда, в 78-м, у Фабрина оказалось железное алиби: вместе с компанией парней и девушек он гулял по улицам. И вот в тот вечер, когда была убита эта женщина, он был в этой группе. Тогда Фабрину было 20. За 11 лет он успел жениться на женщине с двумя детьми и теперь жил по соседству с Медведевыми. В том самом доме, куда в 89 году в роковой вечер ушла маленькая Марина. Николай Фабрин был отчимом Тани, в тот вечер находился дома.
Сыщики решили задержать и всё выяснить. Но всё оказалось не так просто. В доме Фабрина их ожидал яростный отпор. Допрос Фабрина решили начать с блефа. В кабинет зашёл эксперт в белом халате и демонстративно достал ножницы. Фабрин напрягся. Эксперт пояснил, на месте убийства Марины нашли мужской волос. Точно такой же обнаружили на месте убийства Ирины Ваниной 11 лет назад. Нужно взять образцы и отправить учёным в Москву. Фабрин испугался, заметался, потом застыл ненадолго и вдруг заявил: "Дайте бумагу". Чувствовалось, что он боится, что он напуган. Чувствовалось, что ошеломлён. 2 часа Фабрин что-то писал. Сыщики гадали - может, строчит жалобу? Но когда он закончил, стало ясно, - это чистосердечное признание. Фабрин признался, он всё рассчитал. Заранее преступное намерение - он не хотел показываться вместе с Мариной, отправил её вперёд. Вот почему трое свидетелей заметили первоклассницу, одиноко идущую в лес. Марина знала, скоро придёт дядя Коля и поможет найти в сарае дощечки. Она ему доверяла, она его знала. Хорошо знала. За что он жестоко убил девочку? Фабрин объяснить не мог. Написал только: "Что-то перемкнуло у меня в голове".
Половина признания была посвящена убийству Ирины Ваниной 11-летней давности. Фабрин хладнокровно описал все подробности. Оказалось, орудием преступления было не шило, как думали эксперты, а доска от забора с торчащими из неё гвоздями. Она закричала и сказала: "Я тебя узнала". И вот он, уже испугавшись, что она его сдаст, стал наносить удары. А как же алиби 11-летней давности? Фабрин объяснил, он специально попросил знакомых обмануть милицию, и те согласились. Наш герой в кавычках оказался вне подозрений. И как бы его несколько забыли.
Ивановские сыщики понимали, вероятнее всего, Фабрин - серийный убийца. Возможно, у него были и другие жертвы. Он не имеет права ходить по земле. Не имеет права на то, чтобы ему сохранить жизнь. Судьбу южинского маньяка должен был решить суд. Здание не смогло вместить всех желающих. Фабрина отбили с трудом, чтобы никакого самосуда, всё по закону. А вот решение суда потрясло всех без исключения. Суд постановил Николая Фабрина освободить из-под стражи. И отпустить. Судьи сочли его вину недоказанной.
Ольга Тарасова искренне жалела родителей Марины. Их горе и ужас можно было понять. Убийца их дочери преспокойно жил в соседнем доме. Сразу после суда Фабрин отказался от своих показаний и выдвинул встречную жалобу: "На меня давили, вынудили признаться. Я ни в чём не виноват".
Тарасова признаётся: иногда возникала мысль - а вдруг Фабрин действительно оговорился? Ведь в Юже уже был такой же самооговорщик 11-летней давности. Он уже брал на себя убийство Ирины Ваниной. Но вскоре необычный случай развеял сомнения следователя. Этот парк в городе Иваново жители любят. А по вечерам люди стараются не ходить здесь по одиночке. Там начинаются глухие заросли. С другой стороны - крутой обрыв. Если вдруг встретишь плохого человека, никто не услышит, никто не спасёт. Безлюдно. Именно здесь следователь Тарасова оказалась наедине с убийцей. В тот день она вела Николая Фабрина на экспертизу - взять образцы крови. Наручники подследственному не полагались, спецмашина тоже, он ведь не обвиняемый. По вызовам он являлся добросовестно, никогда не нарушал подписку о невыезде. Тарасова решила сократить путь и отправилась дальней дорожкой парка. Шла впереди, Фабрин - сзади. И вдруг она спиной ощутила ледяной взгляд.
В тот день следователь Тарасова ясно ощутила: этот человек виновен, его вину нужно доказать, пока не случилась новая беда. Тарасова панически боялась, что Фабрин доберётся до ребёнка, лишь бы остановить её. Перепроверила каждое слово Фабрина, нашла всех возможных свидетелей, провела десятки очных ставок и сотни экспертиз и через полгода упорного труда подготовила дело к повторному суду.
На повторном суде Фабрин демонстрировал ледяное спокойствие. Он, может быть, надеялся, что его выпустят. Он всегда говорил: "Я не виновен, меня выпустят, меня оправдают". Мама убитой девочки, Марины, тоже не верила, что справедливость восторжествует. Приговор суда стал для Фабрина громом с ясного неба: расстрел. Следователь Тарасова наконец-то испытала облегчение, но это было ещё не всё. Выродок, совершивший два убийства, отчаянно цеплялся за жизнь, писал кассационные жалобы, подавал апелляции. И добился своего. Верховный суд заменил смертную казнь 15 годами в колонии. В те годы это был максимальный срок заключения даже для маньяков.
