«Пантера и хозяева леса»
Часть 1.
Хорошо быть одновременно и городским жителем, и лесным обитателем. Когда можешь, и в тайге носиться с волками, рысями, прыгать по веткам, играть в догонялки с оленятами и с зайцами в салочки… И в то же время, учиться в школе, как самый обыкновенный ребёнок. Ну, не самый обычный, конечно же… Пантера, как назвали дочку-подкидыша её новые отец с матерью, обыкновенной никогда не была. Вокруг неё постоянно происходило что-нибудь удивительное. Сама же она, с младых когтей, умела по собственному желанию менять обличие, и превращаться в чёрную хищную кошку, вернее, ещё котёнка… Ведь пока она была совсем ещё маленькой девочкой.
В 9 лет, Пантера бегала по лесу, как по родимому дому. Благо, их городок со всех сторон окружала тайга. В зверином обличии ей там было намного комфортнее, ведь девочкой она была не самой спортивной – слабой, угловатой и худенькой. Но в облике пантеры – сразу преображалась: становилась ловкой, сильной, быстрой и грациозной. А главное, в нём никогда не замёрзнешь в лесу, даже босиком: пантеры не носят обувь, и лапы у них не мёрзнут, а шерсть, пусть и не медвежья, но всё же довольно густая и тёплая. В обличии зверя, Пантеру не страшили в тайге, ни погодные условия, ни огромные расстояния, которые она преодолевала с присущей ей лёгкостью, ловкостью и быстротой дикой кошки. Но, само собой, она не просто так бегала и резвилась там, а трудилась, проявляя заботу о природе, и защищая её, когда это было необходимо. Ведь какой бы облик ни принимала, внутри Пантера всегда оставалась человеком, очень сознательным, ответственным и разумным не по годам. При этом, она верила в чудеса, как и всякая девочка в её возрасте, и чудеса случались с ней постоянно! К слову, она и сама была, своего рода, чудом… Может, поэтому, они и сопровождали её повсюду.
Каждое утро перед школой, а на выходных – дважды: ночью и днём, Пантера, в зверином обличии, курировала лес. У неё там, как водится, имелась своя территория, и довольно большая, но не для охоты, а для охраны. Пантера сама её выбрала: там, вдоль реки, куда частенько выезжали рыбачить люди, и чуть дальше, на озере, где обычно отдыхали туристы, она потом тушила за ними брошенные костры, и убирала оставленный на природе мусор. Самим туристам и рыбакам Пантера обычно ничем не мешала, за исключением, разве что, весеннего периода, когда нерестилась рыба. В эти недели, она развешивала на деревьях таблички, запрещающие любую рыбалку, и следила за тем, чтобы рыбачить не смел никто, кроме бобров и медведей. Те читать не умели, и вообще-то, они кормились тут на правах хозяев, а не гостей.
-- Эти много не выловят, - улыбалась она, наблюдая за ними с ветки – Ни один зверь не станет ловить больше, чем сможет съесть. И едят они в меру, а не до отвала.
Хоть мера у мишек и была довольно большой, эта река могла прокормить и десяток медвежьих семей, а тут их насчитывалось всего четыре. Бобровые плотины по весне Пантера старалась сносить ещё до половодья, чтобы не было заторов и паводков, от которых всегда очень страдали лесные звери. Но разрушить плотину осенью – было худшим, что мог совершить человек! Про такие забавы туристов Пантера знала, и всегда этому препятствовала, всё лето и до поздней осени охраняя те же плотины, которые сама же потом разрушала весной.
-- Отец, а для чего в природе нужны бобры? – спрашивала она потом дома, у папы.
Тот был известным натуралистом, зоологом, и знал о дикой природе всё, что о ней на сегодня известно людям.
-- Бобры, как и все крупные грызуны, являются неотъемлемо важным звеном пищевой цепочки, - объяснял он девочке – Крупных грызунов мало, а чтобы угнаться за зайцем – на это силы нужны. Только, где их взять голодному зверю? А бобры служат хорошим подспорьем хищникам в такой ситуации.
-- Я стараюсь сносить плотины весной, если нахожу их ещё под снегом, - сказала та – Но бывает, приду, а плотина уже кем-то разобрана до меня. Не разломана, а именно разобрана, как будто руками. И для меня загадка – кто разоряет плотины среди зимы, когда медведи спят, а туристы в тайгу не ходят?
-- Вот, придёт зима, сама и понаблюдай, - предложил тот – Ты ведь, зимой плотины не охраняешь? А по весне находишь некоторые из них разрушенными. Может, охотник какой промышляет? А может, лисица, или вовсе медведь-шатун.
Теперь, Пантере стало и в самом деле интересно, и она решила этой же зимой, наконец, пролить свет на эту загадку. Но пока была осень, которая не торопилась заканчиваться. Звери старательно наедали жирок к зиме, обновляли свой гардероб, и собирали припасы.
Белки запасли много орехов в дуплах, которые они, вопреки расхожему мнению, не населяют, а только используют, как хранилища. Сами они живут исключительно в гнёздах, которых строят для себя несколько, на разных деревьях, и посещают их все. Периодически, белки переносят своих бельчат из одного гнезда в другое, оставляя на старом месте клещей и блох – вымерзать и погибать с голоду. Это обычная санитарная мера. Когда дожди, заморозки и время очистят от паразитов гнездо, семейство в него вернётся. К тому же, с белкой всегда старается соседствовать хорь и куница, поэтому запасные гнёзда служат белке ещё и для того, чтобы сбить с толку этих любителей полакомиться её бельчатами. А вот с ежом белка дружит – не зря это не раз находило отображение в сказках! И большинство беличьих гнёзд в лесу можно увидеть на тех деревьях, под корнями которых имеются ежиные норы. Ёжик ей, и червячка выкопает, и ящерицу из-под камня достанет, а белка – только знай-отнимай! У ежа отобрать добычу, для неё, всё равно, что у ребёнка конфетку отнять. Ведь тот, ни догнать, ни нажаловаться на неё никому не может… Замечая подобное, Пантера, хоть и умилялась, хихикая над обиженным ёжиком и нахальной проворной белкой, а всё ж, старалась к ежу спуститься, и что-нибудь вкусненькое ему потом дать. Чтобы тот не переживал из-за своей утраты.
Пантера много раз находила в лесу такие деревья, на которых было сразу несколько птичьих гнёзд – что-то вроде «общаги», или «многоквартирного дома». Это гнёзда перелётных птиц, которые возвращаются в родные края уже с птенцами. Родители занимают старое гнездо, а птенцы, здесь же, вьют новое – для себя. И на следующий год, ситуация повторяется снова, уже с их птенцами, при том, что родители их, зачастую живы, и по-прежнему гнездятся по соседству с детьми и внуками. Там, где Пантера курировала тайгу, таких деревьев было довольно много.
Были на её территории и медоносные деревья, с пчелиными ульями на них. Знаете, как «растёт» дикий мёд? Он вовсе не в дуплах, как это любят показывать в мультиках. В природе, лесные пчёлы прикрепляют свои соты прямо к ветке. Но не под открытым небом, а обычно под другой веткой с достаточно пышной кроной, чтобы та служила им навесом от дождей и снегов.
Также, в чаще, куда она забегала в периоды половодья, чтобы спасать от воды ежей из затопленных нор, Пантера видела много осиных ульев. Некоторые из них были так велики, что каким бы лёгким ни был материал, из которого они сделаны, ветви всё равно прогибались под тяжестью такого сооружения.
Помимо них, территорию Пантеры населяли, конечно, змеи, охотившиеся там на мелких лесных грызунов и ящериц. Среди них были, как безобидные ужики и золотки, так и ядовитые гадюки и щитомордники. Последние, к слову, старательно охраняли свою территорию, хотя и никак не помечали её. Но Пантера их логова знала, и эти места просто запомнила – не так уж много их тут насчитывалось.
Волчье логово тоже имелось, но лишь одно. Стая охотилась дальше, а это семейство волков, видимо, жило «далеко от мест занятости». Они хорошо знали Пантеру, и им нравилось, когда она прибегала проведать их. А вот с лисами, что тоже тут жили, от них неподалёку, волки постоянно дрались, и гоняли их по лесу, как собаки. К рысям, и то, относились спокойнее, чем к лисицам, хотя и те, и другие, были их конкурентами в плане добычи. Ведь излюбленное лакомство рыси – все те же зайцы, что и у волков, и у лис, и у сов. Но, к счастью, зайчатины в этом лесу всем хватало, и отчасти это было результатом стараний Пантеры. Она не забывала заботиться о том, чтобы всё заячье потомство по возможности выживало, и успевало подрасти, чтоб оставить своё. У хищников она их, конечно, не отбивала, но следила за тем, чтобы молочных зайчат не заели до смерти блохи. Просто, она знала, что большинство детёнышей погибает ещё слепыми, именно по этой причине. А устранить эту причину было как раз в её силах.
Таким образом, на её территории, звери были сыты, здоровы, и множились, во всём своём разнообразии. Хрупкая и слаженная экосистема леса работала, как часы, под её чутким присмотром, хотя Пантера и не считала это своей заслугой – ведь природа прекрасно справлялась сама, но не отказывалась и от помощи человека.
Той осенью, дождавшись первых снегов и начала сезонной спячки медведей, ежей, и бобров, Пантера впервые отправилась к плотинам с целью узнать, кто разрушает их, когда лес уже не посещают грибники и туристы. Осторожно подобравшись к реке, где этой весной находила как раз такую, разрушенную кем-то плотину, она взабралась на дерево, и стала ждать. К реке подходили олени, прибегали лисы и волки, испить пока ещё не заледеневшей воды, даже самец лося, живший здесь в гордом одиночестве, явился сюда с этой же целью.
-- Знала бы, что Его Величество соизволит тут появиться, положила бы соли ему, - досадовала Пантера, глядя на редкого гостя на своей территории, но спугнуть его не хотела, и осталась в засаде.
Но к плотине в то утро так никто и не подошёл. На следующий день, она повторила всё то же самое, и снова – безрезультатно. Потом были выходные, и Пантера, по своему обыкновению, дважды в день навещала лес, а поскольку дел у неё там в это время года не было, она продолжала наблюдать за плотиной с ветки пышного кедра, по многу часов, прячась в его густой тёмной кроне.
Так прошло две недели, но на плотину по-прежнему никто не покушался. И вот, один раз, прибежав на то место утром, Пантера обнаружила её полностью разорённой!
-- Надо было ночью дежурить, - досадовала она – Но родители ни за что не пустили бы меня ночью в тайгу, будь я, хоть трижды в облике ночного хищника!
Осмотрев разрушенную плотину, Пантера учуяла запах крови, и взяла совсем ещё свежий след. Сами следы уже успела замести снежная поземь, но запах над снегом витал до сих пор. Пантера пошла по нему.
-- Медведем не пахнет, значит, это не шатуна лап дело, - размышляла она, крадясь по снегу бесшумной кошачьей поступью, и вслушиваясь в каждый шорох.
В чаще, где ветрам не было ходу, и позёмка не скрыла следов, Пантера заметила широкую и глубокую лыжню.
-- Явно не один лыжник шёл, - догадалась она – А несколько, друг за другом.
Боковое зрение заставило её вмиг напрячься. Но нет, это просто заяц-беляк удирал от проворной рыси. Пантера продолжила путь, как вдруг, услыхала вдали мерный рёв, в котором безошибочно распознала работающий на воде мотор. Он доносился с самых окраин её территории, из чащобы, где брала начало река, и где ей доводилось бывать только по весне, в половодье. Люди же, и вовсе никогда не ходили в такую глушь: рыба там не водилась, колба не росла, и не было там, ни полян, ни опушек, грибных или ягодных – один только папоротник среди растущих, почти вплотную, высоких сосен. Но сейчас туда вела эта лыжня. Поняв, что здесь явно что-то не так, Пантера метнулась по ней на звук, со всей прыти.
Там, притаившись за стволами, точно за стенами, она увидала на реке моторную лодку, перед которой, на берегу, стояли четверо молодых мужчин. Пятый, постарше их, говорил с ними, не выходя из лодки, на что-то показывал руками, как будто что-то объяснял этим четверым. Пантера подкралась ближе, прислушиваясь.
-- Вот здесь будете сруб сплавлять, только смотрите, на широкий рукав его баграми толкайте, чтоб в лес не унесло, где заторы эти, - говорил им мужчина – Там мои ребята будут загружать машины, там есть проезд к реке, какой-никакой. Можете приступать, палатки и инструменты вам предоставили, потом к обеду к вам ещё одна бригада присоединится, а вы отдохнёте и поедите.
-- Они что, лес валить собрались? – ужаснулась Пантера – Сейчас? В нём же звери себе норки утеплили, запасов напасли, только уснули… И куда им теперь деваться? А как быть пчёлам, и осам, чьи ульи здесь? Они же погибнут, оставшись без крова и пищи, на зиму глядя!
Не раздумывая, Пантера подошла к ним, явив себя этим людям в зверином облике. Но если рыбаки, удившие в нерест, обычно пугались её и удирали, побросав снасти, то эти мужчины, похоже, даже не удивились ей.
-- Чёрная рысь, видимо, - отмахнулся один из них, и топнул ногой в её сторону – Кыш!
-- Сам ты рысь! – оскорбилась Пантера – Я просто ещё не выросла.
Услыхав это, мужчина пошатнулся от неожиданности, и отошёл от неё подальше.
-- Вы тоже слышали? – спросил он своих товарищей.
-- Я слышал, - признался один – Но подумал, не стоило резко завязывать со спиртным.
Остальные двое, вопросительно поглядев на Пантеру, удивлённо переглянулись. И даже тот, что был в лодке, вышел на берег к ним.
-- Мне показалось, или вы тут с лесным зверьём разговаривали? – спросил он парней.
-- Скорее, оно с нами, - пояснили те.
Пантера подошла к нему, видя, что он тут главный.
-- Не смейте рубить лес в преддверье зимы, - сказала она – Это означало бы погубить его обитателей, построивших в нём себе укрытия на зиму. Вырубка леса допустима весной, когда звери проснулись, птицы вернулись, но пока не обзавелись парой. Или в середине лета, когда уже подросли птенцы и детёныши, но ещё есть время соорудить норы и гнёзда. Но в преддверье зимы, они уже ничего не успеют построить! И припасов новых взять тоже негде. Остановитесь, взгляните, сколько здесь нор, логов, гнёзд, дупел, ульев! Если вы сейчас всё это уничтожите, то погубите столько жизней!
Мужчина лишь усмехнулся, ни на миг не поверив в говорящую дикую кошку.
-- Понятно, - скептически произнёс он – Очередная выходка «зелёных». Нацепили на редкого зверя ошейник и микрофон, которые будут не видны под чёрной шерстью, и выпустили его, лесорубам мораль читать! Оригинально, конечно, но я не ребёнок, и не дурак, чтобы вестись на такое. Так что, послушай, киса. Этот участок леса теперь – моя законная собственность. Я купил его, и намерен пустить его в дело, чтобы он как можно скорее себя окупил. И вырубку я буду проводить, когда мне это удобно, а не когда это удобно зверям. До их проблем, мне нет вообще никакого дела – пусть, куда хотят, туда убираются – тайга большая. А тут теперь я хозяин, и у меня тут свой график работ, свои порядки и сроки. Это – понятно?
Пантера оскалилась на него, глухо рыча от злости.
-- Хозяин, говоришь? – процедила она, оголяя острые сжатые зубы – А известно ли тебе, что должен сделать любой, кто претендует на территорию?
-- Заплатить за неё! – рассмеялся мужчина.
-- Вот только с природой тебе рассчитаться нечем, - сказала ему Пантера – Разве что, ты заплатишь своей жизнью, в попытке отбить эту территорию у её прежних хозяев.
-- Это угроза? – удивился тот.
-- Это вызов, который ты бросил лесу! – прорычала Пантера – Заявляешь права на территорию, будь готов отстоять это право в схватке с другими! Таков порядок!
-- Я уже сказал, теперь тут мои порядки! – гаркнул в ответ мужчина – Но если сонные ёжики и голодные белки станут мешаться, то разговор у меня с ними будет короткий.
Нанятых им рабочих эти слова рассмешили, и они, позабыв первоначальный испуг, сами смеялись теперь над говорящей пантерой, как над удачной шуткой «зелёных». Но Пантера не намерена была ему уступать.
-- Это и моя территория тоже, - сказала она, приняв агрессивную позу – Посмотрим, сможешь ли ты отбить её у меня.
Сказав это, она оскалилась и одним прыжком бросилась на то место, где он стоял только что. Но, само собой, мужчина не стал ждать, когда она в него вцепится, и тут же вернулся в лодку. Пантера это предвидела, и была довольна таким исходом.
-- Отступаешь? – усмехнулась она – Прекрасно. Так значит, ты чересчур слаб, чтобы биться со мной за «свой» лес?
-- Походу, ты и впрямь говорящая дикая кошка, - пробормотал тот, заводя мотор – Или нечисть лесная.
-- Я посредница между живой природой и человеком, - пояснила ему Пантера – Плыви прочь отсюда, и бригаду свою забирай. Впрочем, можете вернуться весной. Лес здесь, и впрямь, не мешало бы немного проредить вырубкой. И деревьям тесно расти вплотную, и крупным лесным животным уже неудобно меж ними передвигаться.
Испуганные рабочие переглянулись между собой, и тоже направились к лодке, но их работодатель уже отплыл один, трусливо бросив их там, с говорящим хищником.
-- Эй! – крикнул ему вдогонку один – А мы как же?
-- Вам сказали что делать, инструменты дали, так приступайте! – ответил тот.
-- Но… Как же хищник? – растерялись работники.
-- Вам кто распоряжения отдаёт, я, или эта кошка? – усмехнулся на это начальник – Платить вам буду я. А с ней, разбирайтесь сами.
Сказав это, он уплыл вниз по реке, туда, свернув на широкий её рукав, а не в лесное русло, впадавшее в озеро.
-- Упрямый денежный мешок! – фыркнула Пантера, проводив его лодку взглядом – До весны подождать не может.
Она повернулась к лесорубам, собираясь предложить им отложить вырубку до весны, и пока вернуться с ней в город. Но, обернувшись, увидела в руках у одного из них бензопилу. Трое других стояли за ним, поодаль.
-- И правда. Что мы, четыре мужика, с какой-то кошкой не справимся, - произнёс он, набравшись смелости – У нас тоже есть зубы!
С этими словами, он завёл бензопилу, и та загудела в его руках, метрах в двух от Пантеры. Животный ужас мелькнул в её кошачьих глазах. Но как только этот смельчак сделал шаг в её направлении, Пантера взяла себя в руки. Приняв человеческий облик, она уже без страха взглянула на него, широко улыбаясь. Чёрная шерсть в мгновение ока обернулась такими же чёрными курткой и брюками, а мягкие подушечки задних лап – предстали кроссовками на липучках.
Почему-то Пантера думала, что теперь у неё состоится диалог с этими лесорубами. Но её внезапное перевоплощение только ещё сильней напугало их. И тот, что стоял перед ней с включённой бензопилой, с перепугу вдруг замахнулся ею на девочку, очевидно, даже забыв – что у него в руках!
Пантера вскрикнула, машинально закрывшись от визжащей зубчатой ленты пилы рукавом, и зажмурилась. А когда открыла глаза и убрала руку, тотчас переменилась в лице. Перед ней, на берегу, были четыре сосны, с одеждой и рюкзаками на стволах и ветвях причудливой формы. И у той из них, что была ближе остальных, в изогнутых ветвях гудела включённая бензопила.
-- Не может быть, - ужаснулась Пантера – Как же это вышло? Лесорубы, и вдруг сами деревьями сделались?
Она осмотрела новоявленные сосны с человеческий рост с самых разных сторон, размышляя, и пытаясь найти этому хоть какое-то объяснение.
-- Обычно, я защищаю природу, - вздохнула девочка, выключив пилу в ветвях одного из них – А в этот раз, как видно, природа сама защитила и меня, и себя. Но, послушай, мать природа, и ты, Леший, батюшка, они ведь не виноваты перед вами ни в чём. Если только…
Когда пила перестала работать, Пантера снова почуяла этот запах. Он исходил от рюкзаков, висевших на их ветвях и стволах. Заглянув в один, она с ужасом обнаружила там свежую тушку бобра, судя по всему, убитого ударом по голове чем-то тяжёлым и твёрдым. Тогда ей стало ясно, что запах крови не случайно вывел её к их лыжне.
Проверив остальные три рюкзака, она нашла в них ещё две тушки.
-- Наверняка, они взяли их себе в пищу, найдя плотину, - предположила Пантера – Не для забавы убили, а зная, что им предстоит трудиться и жить какое-то время в лесу. Мать природа, батюшка Леший, они взяли то, в чём нуждались! Вы не наказываете за это медведей и лис, почему же вам жалко для человека?
Но природа ей не отозвалась, и Леший не отвечал. Ни птичьими голосами, ни ветром, ни шелестом, ни какими-либо другими знаками, как это бывало раньше. Лес молчал, и снег молча падал на кисточки хвои четырёх новых сосен. В расстроенных чувствах, Пантера побрела вдоль реки домой, попутно приняв свой звериный облик, чтоб не замёрзнуть.
-- Это слишком сурово, - уверяла она по дороге лес – Люди должны быть людьми, у них своя роль в природе, иная, нежели у деревьев. А эти, подневольные, они ведь, даже не виноваты ни в чём. Если кого и следовало наказать, так это того трусливого и жадного негодяя.
Но у природы свой суд, и вскоре Пантера сама убедилась в этом. Спускаясь вниз по реке, в том месте, где русло разветвлялось на два неравных потока, она увидела ту самую моторную лодку, перевёрнутую вверх дном. Возле неё, на середине мелкого лесного рукава речки, стоял в воде по колено её старый знакомый лось, которого Пантера звала Ваше Величество. Поспешив туда, со всех лап, она сама бросилась в ледяную воду, чтоб подобраться к лодке.
-- Ваше Величество, что здесь произошло? – спросила она лося – Это Вы перевернули лодку? Или видели, как это случилось?
-- Я просто здесь пил, - ответил ей тот – И очень испугался, когда увидел, что на меня несётся по воде человек, верхом на огромной рычащей рыбе. Отпрыгнув, я толкнул её копытами задних ног, она и перевернулась.
-- А что стало с тем человеком? Где он? – с тревогой спросила Пантера.
Лось показал мордой на перевёрнутую лодку.
-- Только не это.
Приняв человеческий облик, Пантера нырнула и проплыла под опрокинутый борт. Там имелось немного воздуха, между днищем и уровнем воды, над которым девочка смогла обнаружить голову и плечи мужчины. Его ноги находились выше, на сидении, а поясница и грудь скрывались под водой. Видимо, когда лодка перевернулась, его тоже вот так перевернуло в процессе падения.
Мужчина был без сознания, у него на лбу проступала кровь, но пульс на шее хорошо прощупывался даже околевшими пальцами. Пантера попыталась поднять над ним и над собой эту лодку, чтобы им вместе выбраться из-под неё, но та, будто приросла к воде, как присоска. Понимая, что протащить под бортом этого здоровенного мужика у неё не выйдет, девочка позвала на подмогу своего могучего друга.
-- Ваше Величество! – крикнула она из-под лодки лосю – Не могли бы Вы, своими большими рогами, приподнять край лодки, чтобы нам было проще выбраться из-под неё? Пожалуйста, попытайтесь, если не трудно!
Лось без особых усилий поддел рогами ближайший к нему борт, и приподнял его над водой настолько, чтобы Пантера смогла вытащить из-под него пострадавшего.
-- Спасибо, Ваше Величество, - поблагодарила она его, и поспешила выволочь из воды мужчину.
Только на берегу, она почувствовала, как мокрая одежда прямо обжигает холодом всё её тело. Зубы стучали, в плечах и коленках была непреодолимая дрожь, а пальцы ног и рук, до боли ломило от холода. С большим трудом Пантере удалось стянуть с себя мокрые вещи, и когда она вновь приняла свой звериный облик, шерсть на ней без промокшей одежды оказалась сухой.
-- Нужно разжечь огонь, - сообразила она – В рюкзаках у тех сосен, наверняка есть всё необходимое!
Оставив спасённого мужчину одного на берегу речки, она помчалась обратно, к тем соснам, которые совсем недавно были людьми. В их рюкзаках Пантера нашла в нём и спички, и сухое горючее, и походную аптечку, а также сменную одежду, палатку и спальник. Одевшись сама, она вернулась с вещами к мужчине на берегу.
-- Держись, - сказала она ему, приподняв над холодной землёй его спину, чтобы снять мокрую куртку – Сейчас, в спальнике отогреешься, а я пока костёр разожгу. Обсохнем.
Расстегнув спальник, девочка перекатила на него уже раздетого мужчину, запихав ему босые ноги в мешок, и кое-как застегнув на нём молнию сверху. Где найти сухие ветки в сырую погоду, она хорошо знала: внизу, под елями, у самого корешка, лежат только сухие палочки, и никакой дождь и снег им там не страшен.
Когда костёр был готов, и приятно трещал, прогревая уже более крупные найденные в лесу щепки и палки, Пантера развесила свою одежду и обувь, вместе с вещами этого человека, сушиться над пламенем. А сама, тем временем, занялась его раной на лбу.
-- Жить будет, - улыбалась она, видя, что кровь обильно сочится из ссадины – Хорошо сердце бьётся, и дыхание сильное. Значит, скоро придёт в себя.
Ей самой, правда, привести его в чувство не удавалось, да она и не слишком в этом усердствовала, решив, что его организму видней: когда очнётся – тогда очнётся. Это произошло примерно через час, как раз, когда костёр догорал, и Пантера отошла от него, набрать ещё веточек.
Увидав девочку в мужской одежде не по размеру, и в обуви не по ноге, мужчина поглядел на неё, будто не понимая, что они оба тут делают.
-- Наконец-то, Вы пришли в себя, - с облегчением произнесла та, и справилась о его самочувствии.
-- Мне снился странный сон, - поделился с ней тот – В нём, по тайге бегали пантеры, причём, говорящие!
-- Вы очень сильно ударились, когда Ваша лодка перевернулась, - сказала девочка – Боюсь, она не сможет теперь завестись, да и Вам за руль тоже садиться рано. Можете идти? Я знаю дорогу в город, правда путь будет довольно долгим, но до темноты, думаю, доберёмся. Вам нужно в больницу.
-- Да, - согласился с ней в этом мужчина – Идём, покажешь. А ты, из «зелёных» что ли?
-- Ну, в каком-то роде, - ушла от ответа Пантера – Ладно, одежда высохла. Одевайтесь, я тоже переоденусь, и будем выдвигаться звериными тропами. Так намного короче.
Продолжение следует…
