Симбиот указал точку на карте. Навигатор показал возвышение на том месте. Полет длился четыре часа при скорости в двести без единого слова. По мере приближения на горизонте открывались новые виды: горы.
Воспринималось пространство: пустынная плоскость нижней части и заполненный воздухом безграничный объем. Вдали нечеткие треугольные фигуры-колоссы медленно выплывали из облаков.
Долетев до назначенной точки, аппарат завис на секунду и начал снижение.
Когда шасси коснулось земли и винты прекратили движение, Таллом вышел наружу. Он находился там без снаряжения, с открытой головой, ногами и… дышал.
– Сюда. – было неслышно сквозь стекло, но ясно по движению губ.
Пол осматривал спутника, будто ожидал, что тот начнет загибаться в конвульсиях, что на нем как-то отразится пребывание без снаряжения. Но нет.
Собравшись нажать кнопку открытия двери, он вспомнил о «Панацее». Биолог достал пистолет-шприц. Небольшая пауза. Глубокий вдох. Тихий стук механизма, легкий укол в предплечье. Рука начала гореть. Сердце сильно и быстро сокращалось. Пол стиснул зубы и приготовился к худшему. Все закончилось внезапно. Подождав с минуту и не получив какой-либо боли, исследователь скинул шлем, надел маску-фильтратор. Скинул и увесистую герметичную обувь.
Место, где они находились, было платом. Серые облака тяжелыми ватными клубами шли по воздуху сверху и снизу, оставляя немного пустоты между собой.
Медленно коснулся голой бледной ступней наружного слоя Земли. Холодная, сухая. Тысячи твердых, мельчайших, крупных выступающих частиц на пути передавали информацию чувствительной коже, не знающей ничего, кроме ровного и гладкого. Потоки воздуха гуляли весело и свободно, закручиваясь и резко устремляясь в сторону. Они скользили, нарочито касались Пола, будто изучая что-то наконец-то новенькое.
Таллом смотрел в одну точку на горизонте, словно чего-то ждал. Вдали серые цвета начинали розоветь. Через несколько минут показалась тонкая линия раскаленной поверхности звезды, которая росла, увеличивалась, поднимаясь выше с каждой секундой, превращаясь в сплошной, нестерпимый для глаз источник света. Облака сверху и снизу озарились, многократно передавая, отражая друг другу фотоны. Пол оказался ослепленным внутри светового коридора. Чувство ошеломления не прекращало покидать его.
Ощущалось, как лучи солнца переносят энергию тепла. Беззащитная кожа медленно нагревалась сквозь сто пятьдесят миллионов километров вакуума и тонкую атмосферу планеты. Уровень эндорфинов повышается. Вот этот момент. Ради которого безумцы снова и снова возвращаются. Глаза слезились. Наверное, свет очень яркий.
* * *