Приветствую Вас дорогие друзья. Сегодня речь пойдёт об одном из лучших защитников НХЛ 90-х, чья карьера оборвалась на самом пике. Наш сегодняшний герой - Владимир Константинов.
Владимир Константинов родился 19 марта 1967 года в городе Мурманск. Его родители не имели отношения к спорту, а работали в местном порту. В Мурманске никогда не было хорошей хоккейной команды, но тем не менее Константинов попал в руки отличного детского тренера Петра Аникиева. Его первой командой стала местная Судоверфь, в которой он играл как на позиции защитника, так и на позиции форварда. На одном из турниров, юного хоккеиста заметили представители ЦСКА и и в 1983 году Константинов переехал в Москву. В чемпионате СССР Константинов дебютировал 25 сентября 1984 года в матче с московским Спартаком, в котором юный защитник сыграл в паре с опытным Сергеем Бабиновым. В чемпионате СССР 1984-1985 годов, Владимир сыграл во всех 40-ка матчах команды и набрал пять очков(1+4).Он впервые завоевал золотую медаль чемпиона страны.
В следующем сезоне Константинов провел 26 матчей в чемпионате и набрал семь очков (4+3), часто занимая позицию центрфорварда. Зимой, защитник армейцев сыграл на молодёжном чемпионате мира в Канаде, на котором советская команда выиграла все матчи и стала чемпионом. Владимир играл в нападении и сумел набрать шесть очков (2+4).В той сборной также выступали Игорь Кравчук и Валерий Каменский, которые в будущем отлично проявили себя в НХЛ. Блестящая игра за ЦСКА и молодёжную сборную, позволили Константинову дебютировать и на взрослом чемпионате мира,проходившем в Москве. Сборная СССР показала 100 %-ный результат и завоевала золотые медали. На счету Владимира, выходившего на лёд в тройке с Валерием Каменский и спартаковцем Сергеем Агейкиным, 10 матчей и два очка (1+1).
В сезоне 1986-1987 годов Константинов вернулся на свою родную позицию защитника. В том сезоне на его счету всего четыре очка (2+2) в 35 матчах. Сыграл Владимир и на молодёжном чемпионате мира в Чехословакии, где правда наша сборная выступила неудачно. В последнем матче советская команда встречалась со сборной Канады, которой было необходимо выигрывать с крупным счётом, чтобы стать чемпионами. Но тот матч не был доигран. На 14 - й минуте второго периода на льду началась массовое побоище, в котором приняли участие практически все игроки обеих команд. Судьи матча повели себя очень профессионально - поняв, что не способны остановить побоище, просто покинули лёд. Активное участие в драке принял и Владимир Константинов, сломавший нос Грег Хогуду ударом головой. Брэндан Шэнахан, который участвовал в той драке, а в сезоне 1996 - 1997 годов играл с Владимиром за Детройт, позднее сказал, что это был лучший удар головой, какой он когда либо видел.
Владимир Константинов после молодёжного чемпионата мира пропустил три крупных международных турнира - Чемпионат Мира 1987,Кубок Канады 1987 и Олимпийские игры в Калгари 1988 годов. Что касается выступлений в чемпионате СССР, то здесь все было стабильно - ЦСКА чемпион.
В СССР полным ходом шёл перестроечный процесс. Происходили вещи, которые невозможно было себе представить в 60-е,70-е и даже в начале 80-х.Великая страна двигалась к своему концу. Одним из таких событий стал отъезд великой советской пятёрки за океан. ЦСКА утратил статус флагмана советского, а потом и российского хоккея. Лидеры уезжали потоком - кто в НХЛ, а многие выступали в Европе. В нашем хоккее начался кризис, который продлился полтора десятилетия.
В 1989 году Владимир Константинов стал ключевым защитником армейцев, вначале сезона часто выходя в паре с Алексеем Касатоновым. После отъезда Касатонова в Нью Джерси, Константинов играл в паре с Владимиром Малаховым. В 1990 году армейцы впервые за 13 лет не смогли стать чемпионами страны, пропустив вперёд московских динамовцев. Константинов в чемпионате набрал 27(14+13) очков, что стало лучшим результатом за годы его выступлений в ЦСКА.
Зато на чемпионате Мира в Швейцарии, сборная СССР в очередной раз стала лучшей, во втором раунде разгромив шведов - 3:0,Чехословакию - 5:0 и канадцев - 7:1.Константинов на том турнире набрал четыре очка (2+2) и в третий и последний раз стал чемпионом мира.
Следующий сезон стал провальным для великой армейской команды. Подопечные Виктора Тихонова не только не смогли вернуть себе чемпионство, но вообще оказались без медалей, заняв лишь четвёртое место. Не принёс Константинову радости и чемпионат мира в Финляндии, на котором наша сборная стала только третьей. Этот турнир стал в итоге последним для защитника в составе сборной.
В 1989 году Детройт Ред Уингз выбрал Сергея Фёдоров и Владимира Константинова на драфте новичков. Если нападающий в тайне от всех уехал в Детройт сразу после решающего матча игр доброй воли, то защитник на такой поступок тогда не решился. Фёдоров был в тот момент холостой, а у Константинова в Москве осталась жена и маленькая дочка. Но в 1991 году Владимир, который к тому моменту являлся капитаном советской армии изьявил желание уехать в Северную Америку. Владелец Детройта Майк Илич нанял журналиста газеты "Правда"Валерия Матвеева, чтобы тот помог хоккеисту переехать в США, выделив на это кругленькую сумму. Для начала Константинова положили в московскую больницу, где за взятку у него нашли редкую и неизлечимую болезнь. Жена Владимира - Ирина, обратилась к начальнику ЦСКА Валерию Гущину и тренеру Виктору Тихонову с просьбой отпустить игрока в США на лечение. Заподозрив не ладное, руководство клуба потребовало от Константинова пройти обследование в больнице вооружённых сил. За деньги, которые Матвеев заплатил врачам, они подтвердили диагноз, указав при этом, что играть в хоккей и служить в армии Владимир больше не сможет. Однако Матвеев узнал, что Гущин отдал приказ таможенникам забрать у Константинова загранпаспорт. Тогда журналист раздобыл для своих подопечных фальшивые документы, после чего Константинов и его семья сначала на поезде добрались до Будапешта, а от туда на личном самолёте Майка Илича вылетели в Детройт.
Свой первый матч в НХЛ Владимир Константинов сыграл 3 октября 1991 года в Чикаго. Россиянин довольно быстро адаптировался к северо-американскому хоккею, показав себя как очень цепкий и неуступчивый защитник. Его считали довольно грязным хоккеистом, который мог залезть сопернику под кожу и выключить из игры самых опасных нападающих. За бестрашие и самоотверженность Константинов получил прозвище Владинатор. А ещё он с первых же матчей принялся крушить соперников своими силовыми приёмами, причём для него было обсолютно не важно, кто перед ним - суперзвезда лиги или игрок четвёртого звена. Доставалось от 16 - го номера Ред Уингз даже тафгаям. Владимир подружился со шведом Никласом Лидстремом, с которым часто играл в паре.
В 1993 году в Детройт на должность главного тренера пришёл великий Скотти Боумэн, который часто признавался в своей любви к советской школе хоккея. Именно при Боумэне Детройт вернулся в число лучших команд лиги. В 1995 году Ред Уингз вышел в финал плей офф, в котором его соперником стал Нью Джерси Дэвилз. Большинство специалистов отдавали предпочтение более звёздному и атакующему Детройту. Однако Дэвилз здорово сыграли в обороне, не позволив нападающим фаворита показать лучшую игру и уверенно выиграли серию в четырёх матчах, а вместе с ней и Кубок Стэнли.
Осенью 1995 года Детройт в результате обмена приобрёл центрфорварда Игоря Ларионова. В команде стало пять россиян - Вячеслав Фетисов, Владимир Константинов, Сергей Фёдоров, Игорь Ларионов и Вячеслав Козлов. Скотти Боумэн принял гениальное решение, объедение их в одном звене. Русская пятёрка показывала на льду фантастическое взаимопонимание, высочайшую культуру паса. В том сезоне Детройт установил рекорд, который вряд ли будет побит в ближайшие десятилетия - клуб одержал 62 победы в регулярном чемпионате. Но в финальной серии западной конференции Ред Уингз не сумели победить Колорадо, уступив Эвеланш в шести матчах. Та серия запомнилась шикарным силовым приёмом Константинова против грубияна Клода Лемье. Владимир применил против канадцам мельницу, опрокинул соперника вверх тормашками.
Сезон 1996 - 1997 годов стал для Константинова последним в хоккее. Детройт не стал гнаться за чемпионство в регулярном чемпионате, заняв третье место на западе. В плей офф команда играла все лучше и лучше. В первом раунде был повержен Сент Луис в шести матчах, во втором Анахайм - в пяти. В финале западной конференции как и год назад сошлись Детройт и Колорадо, в котором Красные Крылья взяли реванш и победили в шести матчах. В решающей серии сезона встретились Детройт и Филадельфия. Лётчиков многие считали фаворитами финала, в первую очередь из-за их блестящей тройки - Леклер - Линдрос - Ренберг, громившей соперников в том плей офф. Но Детройту удалось выключить опасную тройку из игры, в том числе и благодаря Константинову. Детройт выиграл все четыре матча и завоевал Кубок Стэнли.
7 июня 1997 года Владимир Константинов сыграл свой последний матч в карьере. Через шесть дней случилось то, что изменило всю его жизнь. Детройт праздновал успех на протяжении нескольких дней. Игроки радовались завоеванному трофе, вместе отдыхали. 13 июня некоторые игроки собрались вместе, чтобы поиграть в гольф. К вечеру они начали разъезжатся по домам. Вячеслав Фетисов, Владимир Константинов и массажист команды Сергей Мнацаканов отправились по домам на специально вызванном лимузине. Водитель автомобиля Ричард Гнайда не справился с управлением и на большой скорости врезался в дерево. Вячеслав Фетисов получил ушибы, носумел восстановится к новому сезону. Константинову и Мнацаканов у повезло меньше. Они ударились головой о перегородку и провели много времени в коме. Они находились в состоянии между жизнью и смертью,но к счастью смогли прийти в себя. Что касается водителя, то было установлено, что он в момент поездки находился в наркотическом опьянении и был лишён прав на вождение автомобилем.Он был осуждён на девять месяцев тюрьмы.
В 1998 году Детройт во второй раз подряд стал обладателем Кубка Стэнли. На церемонии вручения трофея появились Владимир и Сергей под оглушительные овации трибун. Капитан Ред Уингз Стив Айзерман сразу передал трофей нашим ребятам. Счастливые Константинов и Мнацаканов не могли сдержать слез. В виде исключения их имена были выгравированы на Кубке Стэнли.
Детройт официально не выводил номер Константинова из обращения, но его номер больше не используется в знак уважения. Пэт Вербик и Брэтт Халл, которые всю карьеру выступали под 16-ым номером, прийдя в команду взяли себе 15-й и 17-й номера соответственно. Также в раздевалке Детройта над ящиком Константинова висит табличка с его фамилией, а сам ящик пустует.
Владимир прошёл очень тяжёлый курс восстановления, ведь после аварии ему пришлось заново учится ходить, говорить, есть. Он продолжает лечение в клинике Детройта. Он уже самостоятельно передвигается, правда при помощи поддерживающих устройств. Иногда появляется на домашних матчах Ред Уингз и его всегда встречают овацией.
В 2005 году Владимир Константинов получил американское гражданство. Официально он женат на Ирине, у них есть дочь, которую зовут Анастасия. Они не живут вместе, супруга с дочерью живут в Нью Джерси, а Владимир в Детройте.
Дела у Сергея Мнацаканова складываются не важно. Он после аварии прикован к постели и за ним ухаживает его супруга.
Вот такая яркая, но достаточно короткая карьера была у одного из лучших защитников лиги, который доказал, что и представители советской школы хоккея могут играть жёстко и вышибать дурь из канадских голов Пожелаем ему здоровья и долгих лет жизни. Я специально не стал опубликовать в статье много фото Владимира Константинова в инвалидом кресле. Лучше знать и помнить его таким.