2 февраля 1943 года на Восточном фронте завершилась Сталинградская битва. «Планируя летнюю атаку, Гитлер в первую очередь намеревался захватить Сталинград и Кавказ», - писал генерал Курт Цайтлер, начальник Генерального штаба Сухопутных войск Рейха. пошли на военные нужды Германии, ситуация на Востоке радикально изменилась бы ».
В свою очередь, командующий Сталинградским фронтом маршал Андрей Еременко отметил: «Захват Сталинграда должен был стать сигналом для Японии атаковать наши дальневосточные границы, а Турции - наших южных границ».
Первый этап боев за Сталинград начался 17 июля 1942 года. Это сражение считается одним из крупнейших во Второй мировой войне. С обеих сторон на разных этапах около 2 миллионов солдат и 2000 танков, ок. 26 тыс. орудия и минометы, более 2300 самолетов.
Спустя годы один из защитников Сталинграда полковник Григорий Рыбаков, когда его спросили о самых драматических событиях на Волге, ответил: «Вся эта битва была одной великой драмой».
Защита любой ценой
Сталин знал, что он не может позволить немцам победить. 150 тысяч жителей построили укрепления города, 75 тыс. человек. вступил в армию, бои прекратились в одной части города и только для того, чтобы начать с удвоенной силы в другой. "Ни шагу назад!" - такой боевой клич сопровождал всех бойцов Красной Армии, участвовавших в боях за Сталинград.
Последняя попытка большего наступления была предпринята гитлеровцами 11 ноября 1942 года. Им удалось выйти к Волге и разбить обороняющихся на 3 группы. Через неделю советские войска перешли в контрнаступление. Это было началом конца.
Письма с фронта
Списки немецких солдат, до конца участвовавших в боях, шокируют. Их вывезли из окруженного города на последнем самолете и так и не дошли до адресатов. Рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс счел их слишком пессимистичными и демобилизованными, и по его просьбе они были конфискованы цензурой. Анджей Виктор Пиотровский представил некоторые из них в передаче «Письма из Сталинграда» в феврале 1963 года.
«Дорогая Кэролайн! Нам пришлось многое проглотить, мы проглотим это», - написал один из них. «Я понятия не имею, как отсюда выбраться. На самом деле, это не мое дело. мы погибли по приказу и пойдем отсюда. Все по приказу.
Разгром немецких войск
В кольцо окружения входили 22 немецкие дивизии общей численностью более 300 тысяч человек. солдаты. Несмотря на это, Гитлер отдал Паулюсу безжалостный приказ оставаться на Волге. 8 января 1943 года советское командование предложило генералу сдаться, но оно было отклонено. Красная Армия перешла в наступление.
30 января 1943 года генерал Фридрих фон Паулюс получил от Гитлера рентгенограмму с информацией о том, что ему присвоено звание фельдмаршала.
«Вероятно, это сделано для поощрения самоубийства, но я не доставлю ему такого удовольствия», - сказал он своему помощнику.
Капитуляция
Один из советских офицеров, который находился в группе солдат, взявших в плен командира 6-й армии, описал это событие следующим образом:
Мы прошли по длинному коридору к двери, где на страже стояли двое солдат. Когда мы вошли внутрь, я увидел кровать с мужчиной в военной куртке, приподнявшись на руках и смотрящим на карту Сталинграда с множеством крестов и кругов. Медленно, очень тяжело он повернул к нам голову. Он был заросшим, его кожа была желтой, а глаза красными. Он сказал, что знает цель нашего приезда, и встал с кровати. «Тогда я прошу вас вернуть пистолет», - сказал я. Фельдмаршал опустил голову на грудь и, через мгновение отчаянно пожав плечами, расстегнул пальто. На мгновение я подумал, не хочет ли он покончить жизнь самоубийством, но он протянул руку. он расстегнул кобуру и, не поворачиваясь к нам, протянул руку с пистолетом. Это был красивый маленький пистолет с перламутровым прикладом.
В советском плену
Последние немецкие части капитулировали 2 февраля. Победа под Сталинградом явилась поворотным моментом на Восточном фронте и важным этапом в ходе Второй мировой войны.
31 января 1943 года фельдмаршал фон Паулюс безоговорочно сдался командующему 64-й армией генералу Шумилову. После допросов в марте того же года вместе с другими высокопоставленными офицерами вермахта был отправлен в Красногородский трудовой лагерь № 27.
После войны он дал показания в Международном военном трибунале в Нюрнберге. Он не возвращался в Германию до 1953 года. Он поселился в Германской Демократической Республике и принимал участие в формировании сухопутных войск этой страны.
Он умер 1 февраля 1957 года в Дрездене после нескольких месяцев болезни.