Физик-теоретик Стивен Хокинг вызвал ажиотаж еще в 2010 году, когда предупредил, что исследователи должны сопротивляться желанию попытаться связаться с внеземной разумной жизнью, если они когда-либо его обнаружат.
Хокинг представлял инопланетных посетителей менее похожими на инопланетян, а больше на Христофора Колумба, который после встречи с коренными жителями в Новом Свете отметил в своем дневнике, что они были безоружны и из их покорения могли бы стать хорошими слугами.
«Нам нужно только взглянуть на себя, чтобы увидеть, как разумная жизнь может превратиться в нечто, с чем мы не хотели бы встречаться», - предостерег Хокинг.
Другие ученые не безусловно соглашались с Хокингом. Джилл Тартер, председатель Бернарда М. Оливера в SETI в Институте SETI, утверждала, что если бы инопланетяне обладали достаточно развитыми технологическими возможностями, чтобы достичь Земли с далекой экзопланеты, им, вероятно, не понадобилась бы еда, рабы или другие ресурсы из дополнительных миров. «Если бы сюда пришли инопланетяне, это было бы просто для исследования», - сказала она.
Но если вы думаете, что нам лучше не рисковать с инопланетянами, это может вас успокоить. В опубликованной статье в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society профессор астрономии Колумбийского университета Дэвид М. Киппинг и аспирант Алекс Тичи предлагают использовать лазеры, чтобы скрыть Землю от инопланетян.
Мозговой штурм исследователей предполагает, что инопланетяне используют те же методы, что и мы, для поиска экзопланет, например, ищут уменьшение света, когда планета движется прямо перед звездой, вокруг которой она вращается. Эти события, называемые транзитами, использовались орбитальной обсерваторией НАСА Кеплер для обнаружения (и подтверждения) более 1000 экзопланет, в том числе около 50 размером с Землю.
Киппинг и Тичи думают, что если бы мы обнаружили планету с инопланетной цивилизацией до того, как она открыла нас, можно было бы удержать ее астрономов от обнаружения транзита Земли, используя существующие технологии. Все, что нам нужно сделать, чтобы скрыть прохождение в видимом свете, - это направить 30-мегаваттный лазерный луч в направлении солнечной системы пришельцев примерно на 10 часов в год. Этого было бы достаточно. Как? Лазер обеспечит достаточно света, чтобы компенсировать затемнение, которое произошло во время транспортировки.
Если бы мы хотели пойти еще сложнее, мы могли бы рискнуть, что инопланетяне ищут не только каменистые планеты, которые могут поддерживать жизнь, но и реальные ее признаки. В этом случае, пишут исследователи, мы могли бы использовать менее мощный лазер - около 160 кВт - чтобы погасить свет, отражающийся от нашей атмосферы, который может выявить ее химический состав.
Больше материала по этой теме можете посмотреть на нашем сайте DailySci.
«Действительно, присутствие атмосферы может быть полностью скрыто, если эффективные изменения высоты планеты в зависимости от длины волны нейтрализуются лазерами», - пишут исследователи. «Тогда планета может напоминать мертвый мир, полностью лишенный атмосферы и почти наверняка враждебный жизни».
«Продолжаются дебаты о том, следует ли нам рекламировать себя или прятаться от высокоразвитых цивилизаций, потенциально обитающих на планетах в других частях Галактики», - говорится в пресс-релизе Киппинга. «Наша работа предлагает человечеству выбор, по крайней мере, в отношении транзитных событий, и мы должны думать о том, что мы хотим делать».
Киппинг сообщает, что лазеры могут быть размещены на Земле или выведены на орбиту. «Космос лучше, потому что вам не нужно иметь дело с атмосферой Земли, которая может искажать работу лазеров», - объясняет он. У него не было точной оценки стоимости, но он считает, что это можно сделать менее чем за 1 миллиард долларов.
Система, описанная здесь, не позволит инопланетянам обнаруживать видимый свет. «Мы также предложили использовать перестраиваемые лазеры, чтобы маскировка работала по всему спектру», - говорит Киппинг. «Для этого требуется примерно в десять раз больше мощности, и, конечно, перестраиваемые лазеры тоже стоят дороже, но это возможно».