Энг и Чанг были сиамскими близнецами, которые родились в Таиланде и обосновались в Соединенных Штатах в возрасте 18 лет.
Многочисленные хирурги в США и Европе обследовали их, и почти все они считали, что попытка разделения будет фатальной. Они женились на сестрах и жили на ферме в Северной Каролине, где любили охотиться на дичь.
Оба использовали ружья на правом плече. Было отмечено, что в возрасте 58 лет у Чанга, который находился слева от Энга, была потеря слуха на оба уха, а у Энга потеря слуха была сильнее в левом ухе.
Предполагается, что эта потеря слуха могла быть вызвана травмой от выстрелов во время охоты и что только правое ухо Энга было немного защищено от этих звуковых травм.
На этой репродукции, датированной 1874 годом, изображен печальный портрет Чанга и Энга, когда-то славных сиамских близнецов из Сиама (ныне Таиланд), которые в период своего расцвета пользовались международной популярностью как человеческое чудо по обе стороны Атлантики. Поженившись в 1843 году на двух (не состоящих в браке) сестрах, они взяли фамилию Банкер, бросили развлекательный бизнес, чтобы поселиться со своими женами в одной из деревень Северной Каролины, и стали успешными фермерами, вдали от шоу уродов в котором они до этого участвовали много лет.
С тех пор они были почти счастливы. Но вскоре после начала Гражданской войны судьба близнецов стала печальнее. Потеря двух дочерей из 21 ребенка, рожденного от братьев, также усилила алкоголизм Чанга. (Энг никогда не пил и, как отмечали врачи, никогда не ощущал опьянения от алкоголя, когда Чанг погрузился в алкоголизм)
Более того, «Пожизненный дуэт» также потерял целое состояние из-за займов, которые они брали в валюте Конфедерации. Разрушенные и огорченные в свои 54 года, Чанг и Энг не имели другого выхода, кроме как вернуться в шоу бизнес в качестве анатомических диковинок.
К сожалению, их попытка камбэка вызвала множество проблем. Их экзотика исчезла; Чанг и Энг больше не были чем-то новым и удивительным.
Чтобы привлечь аудиторию, им пришла в голову идея привезти с собой двоих своих самых обычных детей в путешествие в рамках турне. Некоторое время это работало, но публика нашла братьев сильно истощенными и физически ослабленными. После пары лет гастролей по Соединенным Штатам их зрение начало ухудшаться, как и их здоровье. Чанг был частично глухим и ослаблен алкоголизмом.
В 1868 году сиамские близнецы приняли предложение П. Т. Барнума путешествовать по Европе и по просьбе Барнума (в основном в рекламных целях) проконсультировались с лучшими врачами, которые могли их обследовать, с одним животрепещущим вопросом: можно ли их разделить хирургическим путем?
В прошлом Чанг и Энг категорически отказывались думать о таком медицинском вмешательстве. Тема была деликатной, почти табуированной, и в 1836 году разгневанный Чанг якобы попытался пнуть филадельфийского доктора Томаса Харриса, который предположил, что он сможет провести эту потенциально смертельную операцию.
В то время у Чанга и Энга не было необходимости и желания отделяться друг от друга. Их весьма своеобразное телосложение никогда не было в их глазах недостатком и даже будучи связанными грудиной, близнецы были независимыми мужчинами. Но для пары стало ясно, что старение двух связанных тел в разных ритмах будет серьезной проблемой.
В последние годы своей жизни, зная, что скоро могут умереть, братья были почти одержимы идеей возможного разделения, опасаясь того момента, когда придется продолжать жизнь с трупом его брата рядом. Связанные на всю жизнь, Чанг и Энг желали собственной смерти. По отдельности. К сожалению, ответы врача не внушали никаких надежд, поскольку все они советовали не разрывать связь. Процедура могла привести к огромной потере крови и убить их обоих.
По их возвращении в Соединенные Штаты ситуация была почти критичной. У Чанга был припадок, в результате которого он был парализован, и Энг вынужден был подпирать его ноги ремнями и костылями, чтобы активировать ноги своего брата, как кукольник.
Вернувшись в свою деревню, безденежные и разочарованные, Чанг и Энг продолжали спорить друг с другом и умоляли доктора Холлингсворта, местного врача, разделить их. Однако через несколько месяцев тот же врач был вызван к ним домой, чтобы подтвердить их смерть. 17 января 1874 года Чанг первым покинул наш мир, затем Энг тоже, три часа спустя, попросив в качестве последней услуги поднести к нему труп его брата.
Жизнь наших близнецов закончилась печально, но наша история не закончена.
Как только Чанг и Энг умерли, врачи бросились к останкам. Тела были отправлены в Колледж врачей Филадельфии для вскрытия, изучения и фотографирования. В конце концов, вскрытие показало, что часть их печени связана.
А значит, всякий раз, когда могло произойти разделение, не было шансов, что они его пережили бы. После обследования тела были отлиты лицом друг к другу и теперь выставлены вместе с их печенью в музее Мюттера в Филадельфии. Бледный и призрачный, этот "актерский состав" существует как виртуальный мемориал, как медицинская модель для двух легендарных фигур, которыми были Чанг и Энг, настоящие сиамские близнецы.
P.S
Чанг и Энг никогда особо не были известны в Таиланде, где они родились, до недавнего времени. О них узнали там только в 2000-х годах, когда тайский режиссер Экачай Уэкронгтам снял мюзикл на основе их биографии. С тех пор в их родном городе Самут-Сонгкхрам был установлен мемориальный памятник .
