Рик Джеймс, он же James Ambrose Johnson, талантливейший музыкант, мульти-инструменталист и продюсер, чьи песни вы скорее всего слышали, но могли не знать чьему авторству они принадлежат.
Рик родился 1 февраля 1948 года в Баффало и уже с 10 лет начал свою музыкальную деятельность. В родном городе он успел побывать в нескольких группах и объединениях до того момента, пока его не призвали в ВМС США.
Дезертировав в Канаду, основал свою рок-группу, которая изначально называлась The Sailorboys, но в дальнейшем была переименована в The Mynah Birds. Там же выбрал себе окончательный вариант псевдонима, потому что на момент нахождения в группе называл себя Рики Мэтьюс или же Рики Джеймс Мэтьюс. Но группа не успела сыскать успеха в основном из-за того, что Джеймса подтянули за дезертирство и дали год тюремного заключения.
После выхода из тюрьмы Рик уехал в Калифорнию, где пробовал себя в различных коллективах в 60-ых и в начале 70-ых. Наконец, вернувшись ближе к концу 70-ых в родной Баффало, основав свою группу Stone City Band и получив место на Motown Records, история больших успехов, судебных тяжб и бесконечного употребления наркотиков Рика Джеймса началась. Не смотря на его музыкальную карьеру, немалую долю популярности Джеймс получил именно за свой разгульный образ жизни.
Come Get It! и первая популярность
В 78-ом R.J. записывает первый альбом Come Get It!, из которого два сингла занимают лидирующие строчки US чарта и US R&B чарта.
И один из этих треков полностью посвящен марихуане.
"I’m in love with Mary Jane.She’s my main thing. She makes me feel alright.She makes my heart sing."
Это не просто строчки, потому что Рик курил как перед концертами, так и во время, да и вообще делал это везде где только можно и нельзя. Конечно, только марихуаной дело не ограничивалось и в его рационе также был и белый друг (cocainum), на который, как он потом признался, тратил 7 тысяч долларов в неделю.
Mary Jane, как и песня You and I, помогли стать альбому платиновым и принести 2 миллиона копий продаж. Но на этом успех не окончился, потому что в 1981-ом вышел альбом Street Songs, который стал самым успешным в его карьере.
Street Songs
В апреле 81-ого увидел свет альбом Street Songs, который содержал в себе 8 треков, некоторые из которых стали легендарными. В июле того же года альбом уже стал платиновым, а в 1983 альбом был продан в количестве 4 миллионов копий по всему миру.
Песня Ghetto Life с этого альбома попала в GTA Vice City, играла она там на Fever 105.
Give It to Me Baby
Композиция, которая занимала сначала 40 место в течение двух недель в Billboard Hot 100, а после, 1 место в течение 5 недель и так же занимала лидирующую позицию в American dance chart. Give It to Me Baby семплировалась Майклом Джексоном в Thriller, Public Enemy использовали ее в качестве семпла для Fight The Power и MC Hammer не обошел стороной этот трек, использовав его в Let's Get It Started.
Но если про вышеназванный трек MC Hammer вы наверняка не слышали, то про U Can't Touch This вряд-ли кто то не знает. И за его легендарное звучание продюссеры Хаммера так же обязаны Рику Джеймсу.
Super Freak
Песня, ставшая самой популярной композицией, написанной Джеймсом за его карьеру. Она стала его самым большим кроссоверным синглом, в котором смешались элементы фанка, диско, рока и нью вейва. «Freak» — сленговое выражение для очень распутной девушки, о чем говорится в тексте песни:
She's a very kinky girl
The kind you don't take home to mother
Super Freak в 1982 году была номинирована на «Гремми» за лучшее мужское вокальное рок-исполнение и была внесена журналом Rolling Stone в список 500 величайших песен всех времён, заняв 477 строчку.
Также Джеймс помимо сольной карьеры занимался продюсированием, чем помог таким артистам как Teena Marie, Mary Jane Girls. Некоторые из этих песен вы так же могли услышать в серии игр GTA,начиная с Vice City. Ниже часть треков, спродюсированная Риком.
Дебютный альбом Teena Marie
Тот самый трек из Vice City
Эта песня тоже является частью саундтрека GTA, только уже 5 части.