Матиас Кауаге(Mathias Kauage) родился в 1944 г., в Папуа-Новая Гвинея, в горной деревне Мингу №1 и происходил из горного племени народа Чимбу.
Кауаге передавал свой взгляд на мир вокруг себя, через рисунок, живопись, гравюры на дереве.
В 1998 году королева Елизавета II наградила его Орденом Британской Империи, за вклад в искусство.
Репродукции и картины Кауге являются важным свидетельством эпохи. В них нашлось отражение, как традиционной, так и современной жизни Папуа-Новой Гвинеи.
Когда Матиасу было около 17 лет, он переехал в столицу - Порт-Морсб, работал как и многие выходцы из деревень, разнорабочим и уборщиком.
В 1969 году его, пригласили на открытие первой выставки другого художника -Тимоти Акиса. Пригласили Кауге, как и других рабочих, для того, чтобы Акис, будучи начинающим художником и коренным жителем Папуа-Новой Гвинеи, не чувствовал себя неуверенно, среди публики, представляющей из себя "белых" переселенцев из Европы.
На выставке Куаге показал художнику несколько своих рисунков. Акис, впечатлённый работой, попросил друга отвезти Джорджине Байер (художница, и организатор выставки) несколько этих работ.
Невпечатлённая рисунками, которые, как она думала, были скопированы из учебников и журналов, Байер все же согласилась встретиться с Кауаге, в последствии между ними сложилась долгая и прочная дружба. Так же Джорджина уговорила Кауаге рисовать из своего воображения, а не копировать "реалистичные иллюстрации".
Вскоре Кауге оставил свою работу грузчика и уборщика, чтобы сосредоточиться на искусстве. Его стиль быстро менялся и развивался, отражая его внутреннее состояние.
Он начал рисовать "тяжёлые", а иногда и безногие фигуры. Кауаге трудился над рисунками целыми днями, но ни один художник, каким бы творческим и плодовитым он не был, не может продолжать создавать новые идеи для рисунков в течение всего дня, каждый день. Именно в то время Джорджина Байер научила его делать гравюры на дереве.
Новые рисунки отлично подошли к этой технике. Основной причиной, по которой Кауге смог заниматься гравюрой, было то, что благодаря продажам рисунков у него было много свободного времени.
Гравюра же позволила ему немного расслабиться. В этой технике он сделал много хороших работ, но все равно не смог полностью избавиться от депрессии.
Десять оттисков, с гравюр на дереве, были напечатаны небольшими тиражами, некоторые из которых были представлены на выставке печати, в ноябре 1969 г. На гравюрах Кауаге изображены существа и всадники, а также геометрические узоры щитов.
Первоначально, стыдясь признаться, что они были плодами его воображения, художник, утверждал, что удивительные изображения стилизованных людей, плавающих над сильно украшенными лошадьми, козами и змеями, были точным изображением сцен, свидетелем которых он был.
Ряд ранних гравюр были сделаны в доме Улли и Джорджины Байер в Порт-Морсби. Многие в сарае на заднем дворе, - "Центре Культур Новой Гвинеи", предоставленным Университетом Папуа-Новой Гвинеи.
После событий 1998 года (цунами, землетрясение) сократилось финансирование комплекса искусств, названного "Beier Creative Arts Haus", в знак признания вклада Улли и Джорджины Байер в современное искусство и культуру Папуа-Новой Гвинеи. С этого времени энтузиазм предыдущей эпохи пошел на спад и уже не вернулся.
В Порт-Морсби стало негде выставляться, и художники, в том числе Кауаге, вынуждены были продавать свои работы за пределами страны. Художники, которые работали в Порт-Морсби в то время, Кауаге, Оскар Това, Джон Сиун, Апа Хьюго, Гигс Вена, Джеймс Кера, Майк Йомба, Алоис Баунде и Саймон Генде, создавали картины, в основном гуашью, а также рисунки. Созданию графики препятствовало отсутствие материалов, оборудования и финансовой поддержки.
Хотя Кауаге хорошо известен в Западной Европе, в Австралии он получил меньшее признание. К моменту своей смерти, в 2003 году, Кауаге был самым известным современным художником Папуа-Новой Гвинеи.