Березовый гриб чага - это паразитический гриб-трутовик. Чаще всего он растет именно на березах, реже поражает другие культуры — рябину, ольху, бук, вяз, клен. Споры попадают на поврежденные участки коры деревьев и прорастают. Он образуется на поверхности стволов деревьев, выглядят как твердый грибовидный нарост и имеет черны цвет.
Внутренняя часть наростов коричневая, а ближе к древесине более светлая и мягкая, корни гриба или гифы разрушают древесину и вызывают гниение.
В лекарственной практике применяется плодовое тело гриба. Чага старинное лекарственное средство, издавна применялось при раке и желудочно-кишечных заболеваниях, в настоящее время чагу применяют при язве желудка, гастрите и особенно при раковых опухолях желудка, легких и других внутренних органов. Чага успокаивает боли, и улучшает самочувствие больных. Приготавливается следующим образом - один стакан измельченного гриба, заливается пятью стаканами кипяченой воды (не выше 50 градусов), настаивается двое суток. Настой сливается, остаток отжимается через марлю и смешивается с настоем. Принимается по сто миллилитров , 6 раз в сутки и минимум за полчаса до еды.