6.
- Дэлл, что ты здесь делаешь? Здесь опасно. - Тим почесал затылок, и некоторое время смотрел молча в бескрайнюю даль.
- Знаешь, Дэлл, у меня был брат. Он зарабатывал на жизнь контрабандой опиума или чем-то в этом роде. Он всегда высмеивал все, ничего и никого не боялся. В детстве я очень им восхищался. Однажды на каникулах, я еще учился в семинарии, его привезли домой. Он повредил спину, и был парализован, ему отказали ноги. Я не мог его узнать. У него был сломан не только позвоночник, но и дух. Я ухаживал за ним все каникулы, возил его везде, пытался вытащить из него то, что же с ним случилось. Несколько раз он рассказал мне о последнем путешествии. По его словам, он прошел через это дважды. Один раз один и без проблем, а второй раз со своим лучшим другом. Но с ними что-то случилось. Что-то настолько ужасное, что это мое брат не мог вспоминать. Я не знаю, что это было, но его друг исчез бесследно. Иногда брат бредил молниями и громом с ясного неба.
Он умер вскоре после того, как я вернулся в школу. Среди картин, которые он пытался нарисовать, я нашел карту этой дороги. Место, где мы разбили лагерь, у брата называлось Безопасная поляна. Я был здесь. Он был там, но там… туда… - Тим кивнул в направлении скального города, - я еще не решился.
Я не знал, как реагировать на эту историю. Тим, вероятно, не нуждался в моем утешении, поэтому я даже не пытался, тем более руками сложно что-то выразить. Однако его рассказ никоим образом не проясняет ситуации. На самом деле, она мне просто показалась еще более загадочной, чем до этого. Вероятно, не стоит гуляю одному. Я лучше вернусь к остальным с Тимом.
В течение нескольких дней мы отдыхали и знакомились друг с другом. Анна, она рассказала о своем детстве и юности. Тогда-то она зарабатывала на жизнь вышиванием. Затем свою вышивку стала продаваться на рынках и в паломнических поездках. Ее родители умерли довольно рано, но замуж она не хотела. Она гордилась тем, что зарабатывала на жизнь сама и могла быть независимой. Несчастный случай застал ее на рынке недалеко от Эль-Файюма. Извержение вулкана, он ослепил ее. Она была без сознания несколько дней. Как только она поправилась, ее отвезли в монастырь, где она прожила несколько лет. Затем она решила уйти. С группой кочевых цыган снова начала ездить верхом через рыночные площади и зарабатывать предсказаниями будущего. На одном рынке она встретила Роланда. Она ушла от цыган, и начала ездить с ним. Они оба зарабатывали на жизнь одинаково. Я слушал ее, и мне было грустно. Я хотел бы как-нибудь ей помочь, но я не знал как. Старый Роланд почти не разговаривал. Он просто иногда приходил, что бы услышать, что никто никогда не выведет его через эту тропу. Он говорил, что лучше быть убитым наемниками, чем дьяволом в скалах. У меня сложилось впечатление, что он знает об этой тайне больше, чем кто-либо другой из нас. Но если он что-то и знал, то держал это при себе. Любые попытки подружиться разбивались о твердый, неприятный панцирь вокруг него. Если он кому-то и помогал, то только Анне. Со мной он тоже вел себя так же, как и со всеми, говорил мало. Вечером я всегда приносил Анне и ему чай. Он любил чай. Он наполнял кружку по три раза, грел костлявые руки об нее и смотрел в пустоту или в огонь. Однажды вечером, он положил в мою и Анину чашку розовый лепесток. Я хотел поймать его и выбросить, но он придержал меня за руку.
- Пока пьешь чай, - сказал он, - жуй этот лист до тех пор, пока он не остынет. Он содержит редкие защитные вещества, в нем заклинание, которое я вложил в него много лет назад. Я чувствую его. - Я указал на других друзей, но он покачал головой.
- Нет, у меня нет для всех… И потом, они воины, а ты еще мальчик, Анна - слепая женщина, а я слабый старик. Я не знаю, почему я тот, которого призвали для этой миссии, но я считаю важным, чтобы мы к концу путешествия были в добром здравии.
Анна, которая обычно сидела между нами у костра, положила свою ладонь на его руку:
- Ты молодец, Роланд, спасибо. Мои видения говорят об этом. Мы отправимся в путь уже через три дня.
Как на самом деле она зарабатывала на жизнь ясновидением? Все видят ее, лохматую и растрепанную? Внезапно мне стало стыдно за свои мысли. Они ограбили ее, и у нее ничего нет, ни гребешка, ни зеркала ... Ради Бога, откуда эти мысли про зеркало. А гребень? Наверное, здесь вообще его никто не имеет. В монастыре я видел одно зеркало, но здесь? Прежде чем мы доберемся до конца путешествия, ее длинные волосы нужно будет пустить под ножницы.
- Да, мы должны подготовиться, - тихо пробормотал Роланд, затем он добавил, - мы должны быть готовы к самому худшему.
На следующее утро Кристиан отправился на разведку. Все мы с нетерпением ждали, с какими новостями он вернется. Однако вернулся к нам он только в сумерках. Мы ждали, пока он поест, и сидели в нетерпении вокруг костра. Наконец, он налил себе полчашки чая, и наполнил ее жидкостью из бутылки, которую он принес. Он сделал большой глоток…
- Я знаю, вы все ждете, чтобы я рассказал вам. Но положение такое плачевное, что я даже не хочу об этом говорить. Об Анне, Роланде и Дэлле говорят, что они являются союзниками местных темных сил. Кто их убьет, тот будет служить людям и Богу. Я не знаю, кто распространяет эту историю, но ... но их описание, которое я слышал, довольно точное. Точно не существует ни малейшего шанса пройти через перевал. И вернуться через брод мы не можем, скорее всего это тоже не сработает. Большое количество людей проходит здесь с севера. Говорят, что вулкан близ Эль-Файюма снова извергся. Они рассказывают о зеленом дьяволе. Вы, конечно, представляете, что они с нами сделают, если кто-то укажет на нас пальцем.
- Что ж, это хороший подарок, - почесал бороду Николас, - нам некуда идти.
- Вы говорите, что вулкан возле Эль-Файюма снова проснулся, - сказал чуть слышно, скорее бессвязно бормотал Франциск, и вдруг мне показалось, что он смотрит как-то отсутствующе. У него был такой же взгляд, какой я видела в часовне, куда он приходил молиться. Что я о нем знаю? В монастыре он появился как благочестивый и совершенно скучный послушник. Почему же тогда вдруг он ушел и потратил столько сил, чтобы спасти меня? Откуда у него военный опыт? Почему я ему нравлюсь? Я, хромой, необразованный мальчик? Вдруг его глаза стали осмысленными и он поймал мой взгляд. Внезапно вокруг глаз появились морщинки, и его лицо смягчилось улыбкой. В этот момент я понял, что я тоже его люблю и бесконечно доверяю ему.