Пятидневная поездка в Бельгию вышла во многом спонтанной – удалось выловить дешевые билеты в аэропорт Шарлеруа. Формально он называется Брюссель – Шарлеруа, но расположен в 46 километрах от бельгийской столицы. Из аэропорта ходят автобусы компании flibcoв крупные бельгийские города, а также Люксембург, Кельн, Лилль Амстердам и Париж. При этом несколько билетов на каждый рейс продается со скидкой.
Мне удалось приобрести билет до Брюгге всего за пять евро. Так как летел из Минска, заложил два часа на прохождение погранично-таможенных формальностей. Однако вышел из аэропорта уже через 30 минут после прилета. Увидел на остановке автобус до Брюгге, правда не мой, а тот, что должен был отправиться на час раньше. Показал билет – и получил разрешение без доплат занять место в салоне. Такой вот небольшой лайфхак – на этот рейс льготных билетов не было.
По прибытию в Брюгге сразу отправился в гостиницу, находящуюся на границе старого города. Оставил вещи – и отправился гулять по одному из самых красивых городов Европы.
Вечер – лучшее время для прогулки по Брюгге: туристы, приезжающие в город на один день, уже уехали, поэтому можно побродить по средневековым улочкам в одиночестве.
Население Брюгге – около 118 тысяч человек, во что сложно поверить, наблюдая местную туристическую инфраструктуру. В России во многих городах-миллионниках меньше разного рода кафе и туристических магазинчиков.
Впрочем, это объяснимо: туризм занимает первую строчку в списке статей дохода городского бюджета Брюгге. Также развито производство тканей и кружева, есть пивоваренные и винокуренные заводы, малотоннажное судостроение и судоремонт.
В Брюгге соединяются три крупных канала – Гентский, Слёйсский и Остендский, по которым ходят большие грузовые суда. Однако канальчики в центре города невелики, и снуют по ним в основном лодки, на которых катают туристов.
Дозорная башня Белфорт – один из символов Брюгге, входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. На вершине башни находится смотровая площадка, подняться на которую можно только по лестнице. Стоимость входного билета – 12 евро, при этом подниматься по крутой лестнице надо около 10 минут.
Башня, как и сам город, обрели популярность у туристов после выхода фильма «Залечь на дно в Брюгге». Именно с башни Белфорт бросается вниз наемный убийца Кен, которого блестяще сыграл Брендан Глисон
Утром Брюгге наполнился туристами. Заполнились кафе, выстроились очереди желающих прокатиться на лодках и в каретах. На улицу вышел оркестр, игравший развлекательные мелодии.
Я же немного отошел от старого города, чтобы посмотреть на расположившиеся у его границ ветряные мельницы.
Железнодорожный вокзал по архитектуре и атмосфере значительно отличается от находящегося от него в нескольких сотнях метров старого города. Отсюда я на электричке отправился в Гент – город, который очень недооценен российскими туристами.