Там за хребтом мир живет, мир шумит

С утра прогулялся до станции за газетой. Это такой у меня повод для брожения по округе – раз в неделю взять в пристанционном магазине нашу местную газетенку, почитать публикации на остроактуальные темы, вроде того, что вот безответственные дачники уезжают на зиму и оставляют животных, кошечек там всяких, на произвол судьбы, и что теперь с этим делать. Или, там, в соседнем селе видели волка. Объявления: «продам кур», «куплю навоз», «требуется швея». Ни тебе самизнаетечего, ни самизнаетекого, вообще ничего такого - приятно почитать.

Опять же, прогулка. Об это время очень приятно пройтись по деревне, да по соседнему селу - никого нет, дачники, побросав кошечек, давно улетучились, а немногочисленные местные сидят по домам у печек, читают газету. Колышется только с легким шорохом заиндевелая трава, да вяло и нехотя покрикивают вороны. Морозец, опять же, хоть и невеликий, да первые морозы, известно, злее главных - домой возвращаешься ощутимо подмерзшим, а тут и тепло тебе, и чай с калиной, и всё такое - что бы не гулять.

Сегодня, однако, возле понемногу замерзающей речки застал сборище - три пожилые дамы толпились на мостике, смотрели в воду и что-то меж собой причитали. Завидев меня, бредущего с газетой, замахали руками:
– Смотрите, смотрите! Не улетела!
Я тоже подошел, глянул - в полынье плавает уточка, кряква. Нырнула пару раз, потом на лёд полезла. Ледок на течении совсем тонкий, ломается под лапами, она на живот легла, ногами толкается - отползла к берегу. Сидит.
– Не улетела ведь! – беспокоятся бабки. – Что же делать?
– Ну я не знаю, – говорю, – в газету, вон, сообщите. Про кошек они пишут, про волка тоже, пусть и утку нашу осветят. Проведут журналистское расследование.
– Молодой ещё, всё шутки тебе. – поджали бабки губы.
– Ну если серьезно, – я-то уточку тоже пожалел, чего уж там, – то зима ей нипочем, если полынья будет. На течении, вон, палкой иногда шерудить, оно и не замерзнет. Да тут и так кто-то бельё полоскает бесперечь и полынью держит.
– Дык я и полоскаю. – говорит одна из собеседниц. – Так что ж, солдатик, значит полынью ей, и не загибнет?
– Ну, подкормить можно. Пшеном там, перловкой. Вареной.
– Ага, перловки-то у меня в подполе полно. Пошли, девки, за крупой!

Бабки, размахивая палками, устремились вверх по улице и снова стало тихо. Уточка аккуратно слезла обратно в воду и стала медленно и мечтательно плавать кругами. Из-под берега вдруг выплыла ондатра (очень сильно расплодились в этом году), вскарабкалась на лед и замерла. Упорно шелестела мерзлая трава и еле слышно побулькивал перекат.

Тут было самое время зазвучать какой-нибудь тоскливой мелодии, вроде как в конце мультфильма про прошлогодний снег, но ничего такого не случилось - только истошно заорала сойка, да и поперхнулась.