В ходе Первой мировой войны (1914-1918) англичане представили своих крупных монстров, пересекающих траншеи, а французы разработали Renault FT-17, боевую машину легкого класса. Оба типа использовались американцами, когда они начали войну в Европе в 1917 году, но вскоре началась работа на родине под различными торговыми марками по производству боевых машин для удовлетворения спроса военного времени.
Одним из таких предприятий стал "Skeleton Tank" (каркасный танк), созданный в 1918 году компанией "Pioneer Tractor Company" из Winona, штат Minnesota. Танк был разработан по образцу больших британских сухопутных машин, но был лишен всего возможного веса. Проект заинтересовал армию США настолько, что она смогла профинансировать проект.
Конструкция включала железные трубы для поддержки, которые были полностью открыты вдоль бортов корпуса и между двумя гусеничными и колесными компонентами. Другие конструктивные элементы были сделаны из менее дорогой и легкодоступной древесины. Большие экипажи были уменьшены в каркасном танке всего до двух.
Благодаря экономии веса, достигнутой за счет снятия задней конструкции, каркасный танк мог сохранять подвижность более легких танков FT-17 и по-прежнему пересекать траншеи, усеивающие европейский ландшафт. Каркасный танк, безусловно, поддерживал надлежащую для него длину на уровне 25 футов (7,62 м), а его общий вес составлял 18 000 фунтов (8,2 т), что сопоставимо с нагрузкой FT-17 в 14 330 фунтов (6,5 т). Он имел пару 4-х цилиндровых бензиновых двигателей марки Beaver мощностью по 50 лошадиных сил каждый. Скорость в 5 миль в час была максимальной, которую можно было получить от этой машины, но она была наравне с боевыми танками того периода.
Внутри были стесненные боевые условия для двух членов экипажа, и они размещались в легкобронированном "ящике"в центре конструкции (броневая защита достигала всего 1/2" (1,27 см)). Зрительные щели были предусмотрены, но ситуационная осведомленность оставалась плохой. Закругленная надстройка, выполнявшая роль башни, была установлена поверх основной конструкции корпуса, и в этой секции размещался единственный пулемет калибра 0,30" (7,62 мм), который должен был выступать в качестве основного вооружения.
Планировалось, что каркасный танк может быть серийно произведен американцами в США и отправлен в готовых к сборке комплектах в Европу. Эта работа будет проводиться во Франции вблизи спорных линий фронта, на которые затем машины могут быть отправлены непосредственно в бой. Однако война закончилась в ноябре 1918 года капитуляцией Германии, и единственный законченный образец танка-скелета был всем, что осталось от проекта.
Без каких-либо постоянных требований военного времени каркасный танк никогда не был принят на вооружение и не производился, единственный экспериментальный образец закончил свои дни в качестве экспоната на испытательном полигоне армии Соединенных Штатов (Aberdeen, штат Maryland).