Собаки.
В самого верного друга первым превратился волк. Долгие столетия злобный хищник превращался в ту самую домашнюю собаку, которая охраняет нас, помогает охотиться, воевать, разыскивать преступников, сопровождать незрячих и многое, многое ещё. Учёные утверждают, что первые волки привыкали к людям так давно, что 26 тысяч лет тому назад им уже спокойно поручали охранять маленьких детей, оставляемых в пещере, пока родители занимаются поисками еды. Во Франции есть пещера со следами ребёнка и собаки (или ещё волка), датируемыми именно этим столетием. Постепенно природа дикого животного под воздействием человека менялась, возникали всё новые и новые породы, можно сказать — узко специализированные. Различие бывшие волки получили и в величине, и в форме тела, в масти и во множестве других признаков. Дрессировке собаки поддаются превосходно. У них обоняние во множество раз лучше человеческого, поэтому они гораздо успешнее стерегут стадо, охраняют имущество, на севере перевозят людей и грузы, служат на границах и таможнях, а также связистами, подрывниками, разведчиками на войне, спасателями в горах и на водах. Людям собаки преданы всем сердцем, готовы погибнуть сами, чтобы спасти хозяина. Это касается любых, даже абсолютно декоративных пород.
Кошки.
Это домашнее животное находится у человека на привилегированном положении как минимум десять тысяч лет. В дикой природе кошек, наверное, меньше, чем в неволе, где они чувствуют себя настоящими хозяевами. Как только древние люди перестали кочевать, начали жить оседло, возделывая поля, появилась необходимость в охране запасов. Грызуны немедленно обосновались во всех амбарах и кладовых. Ближний Восток стал местом, где кошка, живущая сама по себе, стала гулять с человеком рядом. Сейчас их миллионы. Даже в породах не специалисту разобраться сложно, поскольку выделяют около семидесяти чистых и более двухсот «рукотворных». Это животное-компаньон, друг, точно так же, как собака. Свои инстинкты домашняя кошка не утратила, она всегда эффективно ловит всё, что движется — мышей, крыс, землероек, бабочек, птичек и тому подобную мелочь. В настоящее время это от неё редко требуют, но умение и желание не уходят. А люди ценят это домашнее животное за очарование, красоту, грацию. Дикие инстинкты у кошек сохранились лучше, чем у собак, хотя теперь и они способны на самоотверженную привязанность к человеку, на благодарность и глубочайшую любовь.
Лошади.
Люди приручили дикую лошадь примерно девять тысяч лет назад почти одновременно в разных районах Евразии. С той поры выведено более четырёхсот разнообразных пород в зависимости от назначения. Они различаются и по весу, и по росту, и по цвету, и по форме. Например, аргентинские фалабеллы — малышки менее восьмидесяти сантиметров высотой, а верховые лошади высокие и весят до шестисот килограммов. Есть и тяжеловозы до полутора тонн. Работа у лошадей разная. До того, как оседлать её, люди использовали мясо, кожу и кобылье молоко. Однако гораздо больше пользы принесли питомцы, получившие определённую профессию. Одни прекрасно справлялись с длительной скачкой — верховые. Другие, чуть менее быстрые, могли нести и всадника, и груз — верховые с упряжью. Третьих запрягали в тарантасы и коляски, доверяя им лёгкую упряжь, четвёртые перевозили на большие расстояния тяжёлые возы и телеги. Некоторые породы могли быть и верховыми лошадьми, и вьючными. Это очень выносливые, крепкие, подвижные животные с прекрасной опорно-двигательной системой, дыхательной и сердечно-сосудистой. Также они весьма сообразительны, с развитыми инстинктами и хорошей памятью. Характер у лошадей добрый и послушный, если воспитание было проведено правильно, они доверяют хозяину и становятся его верным другом. О лошадях сложены песни, они постоянно упоминаются в сказках, былинах. Известно множество реальных случаев, когда лошади спасали своих всадников от неминуемой смерти, вспоминая дорогу домой даже среди непроглядного бурана.
Верблюды.
У этого семейства несколько видов, и все они были в разное время одомашнены, в дикой природе они уже почти не встречаются. Постепенно верблюдовых расселили по всему миру, а изначально они водились только в Северной Африке и Аравии. Очень популярным стало это животное в Малой Азии, Туркмении, Индии, даже в Австралии и Мексике. В средние века Великий Шёлковый путь полнился караванами верблюдов, которые перевозили разнообразные товары в Европу из Азии и обратно. Двугорбых одомашнили чуть позже, чем одногорбых, но использовали точно так же: это не только грузовой транспорт, способный нести более трёхсот килограммов многие сотни километров, это много мяса, превосходное молоко и исключительно полезная верблюжья шерсть. И сегодня люди с больными суставами или опорно-двигательным аппаратом обязательно покупают верблюжий пояс или наколенники, чтобы облегчить своё состояние.
Коровы.
Около восьми тысяч лет назад, а на некоторых территориях и ранее, на помощь оседлому земледельцу пришёл огромный дикий буйвол (тур, бизон, як, зубр — в зависимости от местности), по-домашнему названный волом. Это чрезвычайно сильное животное было незаменимым в сельском хозяйстве вплоть до того времени, когда ему на смену пришёл трактор. Во многих странах лошади для пахоты использовались значительно реже, чем буйволы. Помимо тягловой силы они давали человеку прекрасную шкуру и много вкусного мяса. И поныне в Азии волы встречаются повсеместно без изменения их предназначения. А самка буйвола — корова, которую в каждом крестьянском доме называли кормилицей и голубушкой. Коровье молоко невозможно заменить ничем. И характер у этого животного ласковый, она уравновешенно себя ведёт, спокойно. На сегодняшний день выведено множество пород по трём направлениям: молочное, мясное и комбинированное. До научно-технической революции было и четвёртое направление - рабочие коровы. Теперь необходимость в содержании таких коров и быков отпала, а потому сегодня не найти представителя этой породы в чистом виде. В Индии коровы считаются священными. Там распространилась карликовая корова, их уже более тридцати видов.